電力工業將煤炭、石油、天然氣、核燃料、水能、海洋能、風能、太陽能、生物質能等一次能源經發電設施轉換成電能，再通過輸電、變電與配電系統供給用戶作為能源的工業部門。生產、輸送和分配電能的工業部門。包括發電、輸電、變電、配電等環節。電能的生產過程和消費過程是同時進行的，既不能中斷，又不能儲存，需要統一調度和分配。電力工業為工業和國民經濟其他部門提供基本動力，隨後在條件具備的地區建設了一批大、中型水電站，是國民經濟發展的先行部門。
行業之最
1、世界上最大電網
截至2011年底，全國220千伏及以上輸電線路迴路長度達到48萬公里，是2002年的2.5倍，年均增長10.8%；公用變設備容量達到22億千伏安，是2002年的4.2倍，年均增長17.26%。目前，中國電網規模已居世界第一。2002年廠網分開後，電網建設投資力度明顯增加，全國電力建設投資中電源投資與電網投資之比從初期的2:1到目前接近1:1，逐步實現了電源、電網建設均衡發展，電網規模不斷擴大，電壓等級逐步提升，實現了1000千伏交流特高壓、±800千伏直流特高壓工程投產運行。目前，全國大部分地區已形成了500千伏為主（西北地區為330千伏）的電網主網架。東北、華北、西北、華中、華東、南方六大區域電網全部實現互聯。
2、全球最大裝機規模
截至2011年底，全國發電裝機容量達到10.56億千瓦，首次超過美國（10.3億千瓦），成為世界第一電力裝機大國。其中水電2.31億千瓦（包括抽水蓄能1836萬千瓦），火電7.65億千瓦，核電1257萬千瓦，併網風電4505萬千瓦，太陽能發電214萬千瓦。2002年新一輪電力體制改革以來，我國電源投資主體增多，電力工業進入快速發展通道，迅速改變了我國長期電力不足的局面，全國電力裝機容量從3.57億千瓦連續突破4億、5億、6億、7億、8億、9億、10億千瓦大關，年均增長近8000萬千瓦，10年增長量超過此前新中國成立以來的53年。
3、全球最高輸電電壓等級
1000千伏晉東南-南陽-荊門特高壓交流試驗示範工程，是世界上運行電壓等級最高、技術水平最先進、我國具有完全自主智慧財產權的交流輸變電工程。該工程起于山西晉東南變電站，經河南南陽，到湖北荊門變電站，全長640公里。工程於2006年底正式開工，2009年1月投入商業運行，2010年8月通過國家驗收。該工程在世界上首次研究提出了特高壓交流輸電技術標準體系，修訂和發布多項國家標準和企業標準，確立了我國在特高壓輸電技術研究、裝備製造、工程設計、建設和運行領域的國際領先地位。
4、全球最大發電量
2011年，我國發電量為4.72萬億千瓦時，相當於日本、俄羅斯、印度、加拿大、德國等五個國家2010年發電量總和，首次超過美國，居世界首位。近年來，我國發電量快速增長，「十一五」期間年均增長率達11.18%，2011年增長為11.68%。與世界主要國家相比，2011年我國火電占比仍然較高，為82.54%，僅次於印度；水電占比14.03%，低於俄羅斯、略高於印度，遠低於巴西、加拿大；核電占比為1.85%，遠低於核電占比最高的法國（75.5%）和韓國（31.1%）。目前，我國正大力優化電力能源結構。
5、全球最多百萬千瓦火電機組
截至目前，全國範圍內已投產的單機容量100萬千瓦超超臨界火電機組共有47台，投運、在建、擬建的百萬千瓦超超臨界機組數量居全球之首。2004年6月，國內首個百萬千瓦超超臨界機組工程——華能玉環電廠一期工程開工建設。隨著華能玉環電廠、華電鄒縣電廠、國電泰州電廠等一批百萬千瓦級超超臨界機組相繼投入運行，標誌著我國已經成功掌握世界先進的火力發電技術，我國的電力工業已經開始進入「超超臨界」時代。2006年，上海電氣成功製造我國第一套100萬千瓦級超超臨界機組，標誌著我國已具備世界最先進機組的研製能力。
6、全球最長特高壓直流輸電線路
2010年7月8日，向家壩—上海±800千伏特高壓直流輸電示範工程投入運行，為我國繼雲廣待高壓直流工程之後又一特高壓直流輸電工程。該工程於2007年4月26日通過國家核准，起於四川宜賓復龍換流站，止於上海奉賢換流站，途經四川、重慶、湖北、湖南、安徽、浙江、江蘇、上海等8省市，四次跨越長江。線路全長1907公里，輸送能力達700萬千瓦級，是世界上輸送容量最大、送電距離最遠、技術水平最先進、電壓等級最高的直流輸電工程。該工程由我國自主研發、自主設計和自主建設，是我國能源領域取得的世界級創新成果，代表了當今世界高壓直流輸電技術的最高水平。
7、全球最早運行百萬千瓦級超超臨界空冷機組
2010年12月28日，由中國華電集團公司投資建設的華電寧夏靈武發電有限公司二期工程3號機組順利通過168小時滿負荷運行。標誌著具有我國獨立智慧財產權的世界首台百萬千瓦級超超臨界空冷機組正式投產，這將徹底改寫中國空冷機組技術設備依賴進口的歷史，預示著我國空冷電站設備設計製造和電力工業技術等級達到世界先進水平。
8、全球最大水電裝機
截至2011年底，全國水電裝機容量（含抽水蓄能）達到2.3億千瓦，持續雄居世界第一。早在2001年，我國常規水電裝機達到7700萬千瓦，首次超過美國躍居世界第一位。此後幾年，我國水電持續快速發展。到2004年，以公伯峽首台30萬千瓦機組投產為標誌，我國水電裝機容量突破1億千瓦。到2010年，隨著小灣水電站4號機組投產，我國水電總裝機容量突破2億千瓦。期間，建成了三峽、龍灘、拉西瓦、構皮灘、瀑布溝等一大批巨型電站，正在建設溪洛渡、向家壩、錦屏一二級、糯扎渡等工程。