芝罘學校（Chefoo School），全稱中國內地會學校（China In-land Mission School，簡稱CIM），1881年創建於煙台東海濱，專門招收外國人子女。它是清末至民國中國唯一一所純粹的英國式寄宿制管理學校。該校在重視古典文化和宗教教義的同時，遵循英國名校重視體育教學的傳統，大量舉辦諸如足球、賽艇、游泳、板球、網球、曲棍球等體育活動以及野遊，並將其與學生的體育成績掛鉤。

芝罘學校校刊《芝罘雜誌》（THE CHEFOO MAGAZINE）創刊於1908年聖誕節。在其1909年10月號和1910年2月號的紀實報道中，記敘了該校舉辦的一場海濱游泳比賽。

這場賽事於1909年8月20日（星期五）舉辦，由芝罘學校發起和承辦，駐煙台的英國大東電報公司（Cable & Wireless Chefoo）和英國和記洋行（Cornabe，Eckford & Co.）贊助，參賽者為男校的六名學生，比賽路線為領事館山（即煙台山）至芝罘學校北側的海灘，全長5英里（約8公里）。考慮到該賽道直線距離不超過1.8公里，推測其間有多次折返的段落。

根據報道記敘，「當天下午14點45分，六名參賽選手集體從領事館山的龍王廟（Dragon Pool Temple）出發熱身，徒步走到山北臨海的峭壁下」。「他們乘坐事先停靠在岸邊的小艇，被送至離岸不遠的汽船上集結，這條汽船是和記洋行為此次比賽專門借給學校使用的」。

15點，比賽正式開始。「六名選手從汽船甲板上縱身躍入海中，按照既定路線向東遊去」。

只剩兩個選手了

為了保障參賽選手安全，同時也為了鼓勵打氣，校方為每名選手都配備了一艘滿載男生的小艇尾隨其後。「很顯然，這些在小艇上的男生也希望像參賽選手那樣『衝鋒陷陣』，但很可惜在之前的選拔賽中，他們都未能取得參賽資格，只好搖旗吶喊、做著最稱職的拉拉隊員」。

在報道撰稿者羅達·格蘭傑（Rhoda Grainger）看來，「這種背後打氣的方式未必真能起到鼓勵作用，也許適得其反，反倒給參賽選手製造了心理壓力。但所幸，小艇發動機濺起的浪花沒有對選手造成干擾」。

但一段時間過後，羅達·格蘭傑的擔心應驗了，一名選手因壓力過大，放棄了比賽。此時，「其他幾名選手剛剛擺脫了下水前後的不適，逐漸進入了長距離游泳的狀態」。第五名選手實力相差懸殊，逐漸與前四名選手拉開了距離，直至體力不支放棄了比賽，被尾隨的小艇拉上船去。餘下四名選手堅持不懈，繼續向前游去。

隨著時間推移，賽程已經過半。「因為追逐前方選手用力甚巨，又有兩名選手耗盡體力退出了比賽」。面對激烈角逐，羅達·格蘭傑甚至「對剩餘兩名選手是否能夠順利完成賽事產生了懷疑」。事實證明，她的擔憂是不必要的，雖然此時已經過去了三個小時，但兩名選手依舊在大海中拼搏著，他們距離岸邊已經不遠了。

接近天黑之時，「漢斯·福卡（Hans Foucar）第一個從水深僅三英尺的淺海中起身」，「幾分鐘之後，加德納·泰勒（Gardiner Taylor）也露出了水面」。前後三個半小時的時間裡，兩名選手創造了芝罘學校建校以來的最長距離游泳紀錄。報道中提到，「之前，學校的游泳比賽路線通常設置為2英里，特殊情況增加至3英里，能夠完成5英里的長途比賽，簡直匪夷所思」。

比賽間隙喝杯咖啡

值得一提的是，比賽過程中，贊助單位和記洋行的那艘汽船始終在海面上奔忙著。組織者體貼入微，安排它在比賽途中待命，備好熱咖啡和小點心，隨時為參賽者提供暖心的服務。

對於參賽選手們，這種特殊服務非常受用，「他們在激烈緊張的游泳賽程中，非常樂意擠出幾分鐘的時間稍事休息，一隻手扶著汽船垂下的繩索，另一隻手端著咖啡杯輕啜著」。

冠、亞軍在岸邊受到了熱烈歡迎。「在陣陣掌聲和呼喊聲中，贊助單位大東電報公司的桑德斯（Saunders）和索珀（Soper）兩位先生向冠、亞軍分別頒發了特製獎盃，兩位選手得到了莫大鼓勵並向頒獎者表示感謝」。文章最後寫道：「毋庸置疑，長途賽程、特質獎盃、優質的後勤保障都成為本次比賽的亮點，給所有參加人員留下了難以磨滅的回憶」。

芝罘學校對開展體育活動的重視，引起當時煙台社會各界的關注，並引發了社會團體尤其是國人所辦學校的紛起效仿，從某種程度上，也為日後煙台群眾性體育活動的勃興埋下了種子。

（圖片為芝罘學校開展各種體育活動的場景）

(韓沂樹/《煙台晚報-煙台街》）