國足在24日公布了備戰40強賽與馬爾地夫、關島的26人大名單。受到目前情況的影響，國足將兵分多路前往阿聯杜拜進行集訓，不過在大部隊出發之前，國足主帥李鐵已經抵達西班牙，不僅與在西班牙人效力的武磊直接交流，還將觀戰西班牙人歐聯杯主場與狼隊的比賽。
國足公布的新一期26人大名單，球隊的平均年齡達到高達29.23歲。值得一提的是，2019年初的亞洲杯，國足的平均年齡達到了28.74歲，在李鐵取代里皮成為球隊主帥後，國足的平均年齡沒有絲毫下降的趨勢，意味著更新換代沒有任何進展。
李鐵公布的40強賽名單中，只有3名95年齡段的球員，分別是高准翼、明天和劉雲，這其中明天和劉雲還是李鐵在卓爾時期的嫡系，與1年前的亞洲杯里皮的陣容中95年齡段球員的數量一致。而這則說明，年輕球員過去的一年時間沒有任何的進步。當然，95年齡段U23國足，以及97國奧在亞洲賽場的發揮，無法接班已經成為既定事實。
不過95年齡段的球員，如今也已經25歲，算是中生代角色，U23球員則是無一入選，2位最具備進入國足的年輕球員中，張玉寧遭遇重傷正在療養，而00後的朱辰傑則被李鐵放棄。U23球員無緣國足陣容，則是30年來的首次。
儘管留在國內的國腳27日才前往北京，然後進行幾天的調整，3月3日準備前往阿聯。包括跟隨恆大、蘇寧等在杜拜集訓的國腳，則是直接奔赴國足大本營報到。名單雖然存在爭議，但主帥李鐵的工作沒有絲毫放鬆，為了考察國腳，李鐵前往西班牙，與目前唯一一名有比賽任務的國腳武磊進行直接交流，並且準備觀看西班牙人和狼隊的歐聯杯比賽。