作者：張靖華
不過，雖然襲擊可能是短時間的，但它所造成的影響卻不可低估。
這個影響，包括部分村莊的毀壞，同時也必然包括了對其它目標的破壞。宗教寺廟本來就是太平軍重點襲擊的對象，對民居縱火，就絕不可能放過村前的長寧寺。一般來說，太平天國戰火焚毀的廟宇建築，即便後期重修，其規模也很難達到原有水平。近年來，寺廟雖經重修，但規模大為縮小，往日的輝煌和歷史，早已不復存在。
但歷史的模糊，反而增加了長寧寺的魅力。江淮本是佛教昌盛的區域，柘皋一帶有梁帝廟，全椒有龍山廟，據說都和梁武帝的行跡有密切關係。到唐代，佛教十分興盛，敦煌寫經中，記錄廬州地區，有寺廟千座，僧眾萬人。這些繁盛的宗教場所，在戰亂中多被破壞，再無痕跡。元明以來，雖然也有一些新的廟宇，但規模大大縮小。長臨河民間很多村莊有將軍神像和土地廟。將軍神像不少有元代的風格，很多且有突厥石人的形象，估計也是元代移民所留下的信仰遺痕。至於汪神廟，更是明代以後從徽州移民北上帶來的地方信仰。此外相對大型的寺廟只有老街的准提庵，但根據碑銘，其建築似乎建於清代中期。
但長寧寺就並非如此了。它的名稱特徵明顯，和長臨河鎮一樣，都來自從青陽山流下的長寧河水。長寧河得名的原因並不可考，從這條河的北部尚有長樂集等地名來看，似乎是同一時期形成的美好名字。巢湖北岸地區的聚落，許多創自明代，如果長寧和長樂的地名都是明代形成的，那麼長寧寺應該至遲也在明代就已建造。前些年，我在復建後的寺中和寺僧聊天，寺僧說：長寧寺在本地最為久遠，過去極為繁盛。為了證明它的特殊，僧人特意讓我看了他收集了舊寺的屋樑，上寫著建於「吳赤烏二年」幾個字。這個時間附會了巢湖地區的一個傳說，據說三國赤烏二年，本地有一座城市巢州，發生了陷落，從而形成了巢湖。這個傳說最早起源於《三國志》，後在《搜神記》等書中都廣泛記載。在巢湖當地，「赤烏二年」具有特殊的文化含義，房樑上的文字，證明這座古寺在地方社會的認識中，具有歷史起源的重要意義。
這種歷史的起源意義和它曾經的繁盛狀況，估計是彼此促進、合二為一的。本來，長寧寺所在的區域接近青陽山下。《元豐九域志》中曾記錄合肥的幾座繁華市鎮，其中有一座「青陽鎮」，正是坐落在這個地點。根據史料的記載，相對普通的集市，宋代的鎮有兩個特點，一方面，「民居不成縣而有稅課」，要有一定的經濟規模，另一方面，「惟設官以鎮防者，始得稱鎮」。當時青陽鎮和巢縣的柘皋一樣，都是繁華的「官監鎮」。這個繁華的小鎮的痕跡，在寺門口一帶有很多遺蹟，文物部門曾在寺門口的周邊，發現宋代建築遺址和墓葬群，部分墓葬年代可達晉時。我在巷道中，也不經意撿到過一個丟棄的宋代魂瓶。寺門口村應該和早期的青陽鎮有十分密切的關係。它很有可能是青陽鎮被戰火破壞之後，圍繞鎮中古寺而發展起來的又一個聚落。這個聚落以長寧寺為中心，但繼承了青陽鎮的繁華和歷史。
假如這個推論是正確的話，那麼在人們心中長寧寺的特殊意義，就很容易理解了。雖然古鎮已成歷史，但長寧寺代表了這個地區曾經的光輝歲月，它是長臨河北部歷史文明的象徵。更進一步說，長寧寺，是我們得以認知本地區唐宋文明的鑰匙。在得到更多的信息之前，我們尚無法知道，那座千年以前人煙稠密的小鎮上，除了這座寺廟以外還發生過什麼，又究竟留下過什麼？在那個長寧和長樂的名稱可能還沒有形成的年代，長寧寺還叫「長寧寺」嗎？會不會因為它坐落於在繁華的青陽小鎮，因此有一個更美的名字，叫做「青陽寺」呢？長寧河是個有太多故事的河流，從它自青陽山上流淌下的那一天起，就給這片土地留下了太多的謎題。有些謎題再也無法解開。好奇的人們只能用神話傳說來包裹這些歷史遺蹟，用這種方法把現實和根源聯繫在一起。
最憶是巢州