沙漠，降水少，空氣乾燥，有時還會出現揚沙、沙塵暴等惡劣天氣，相信這是大多數人對沙漠的理解。大家也知道，我國沙漠的面積非常廣闊，比如最有名的塔克拉瑪干沙漠、巴丹吉林沙漠等等，並且由於近期環境惡化，沙塵問題一直困擾著在西北方居住的人們。為了解決沙塵，減少荒地面積，全世界的科學家都在努力的尋找著解決辦法，但長期以來都沒有一個很好的治理方案，附近依然沙塵肆虐，寸草不生。但就在這種環境下，離新疆庫爾勒市500公里的塔克拉瑪干腹地，有人種起了西瓜。
塔克拉瑪干沙漠
這聽起來確實有些不可思議，但確實做到了，他們就是塔里木油田的石油工人，這就讓人更不解了，不是科學家而是一群石油工人，就能在沙漠裡種西瓜，他們到底是怎麼做到的？又為什麼要在沙漠裡種呢？
油田工作站
先來說說他們是怎麼做的，大家都知道塔克拉瑪干是流動沙漠，沙子非常細，風一吹就跑，甚至沙丘都會跟著移動，所以石油工人得從附近的縣城運土壤，「後來土壤運輸成本太高了，就直接種在沙子裡了」，聽起來匪夷所思，但是沙子可以用水保持濕度相對固定住，再從附近的縣城運種子和肥料，就可以讓西瓜成長了。
在沙漠中種植
那水又是從哪來呢？沙漠中其實是有地下水的，一般都是雪山融化滲入的地下，挖幾米就可以看見，但地下水礦化度偏高，不能用來灌溉莊家。石油工人就通過聯合站將地下水進行淡化處理，再用管道引到田地里，這樣就保證了水的供給問題。最頭疼的就是養護了，由於早晚溫差大，水分蒸發量又大，但種子既需要恆溫又不能缺水，這些問題並沒有難倒石油工人，他們用塑料薄膜把種子一排排包裹好，既保證了種子生長所需的溫度，又減少了水分流失。在這群「石油農夫」的精心打理下，西瓜每年個頭雖然不大，但口感還不錯。
養護農田
成熟的西瓜
他們又為什麼要種西瓜呢？其實，石油工人在沙漠嘗試種地的歷史，可以追溯到1990年。當時他們選擇了離塔里木河80多公里的一小塊地作為試驗田，將土地固化，然後收集人畜糞便用來改良土壤，最後用日常生活用過的剩水進行澆灌，反覆試驗，最終結出了西紅柿。20多年過去了，儘管現在的自然條件依然惡劣，一些秧苗的成活率也還只有30%，但是種植農田已經融入到了石油員工的文化血脈中。最初的試驗田如今已經變成了一塊塊的耕地，在死亡之海中出現了一片綠洲。這裡不僅是石油工人休閒的地方，更是他們精神的家園，在荒無人煙的沙漠中，用自己的雙手創造出了一片片綠地，尤其是到了夏天，這裡既有綠樹也有池塘野鴨，沙漠中特有的塔里木兔也在田地中奔跑，正如油田工作站站長所說的：「想通過這種方式告訴大家，雖然身處沙漠，但是我們的生活還是有樂趣有希望的」。
國家二級保護動物：塔里木兔