接地線是生命安全保障線。是用來保證用電器漏電時，形成短路電流使自動開關或漏電保護器跳閘切斷電源，避免操作者發生觸電危險事故的。
由於接地線正常使用時沒有電流通過，所以選擇的線徑比較小，而且接地線在住宅樓里各個配電箱處都是都是與配電箱的金屬外殼相連接的。
所以如果一旦某住戶因為零線斷線圖省事，用接地線替代零線反而造成極大不安全隱患，一旦住宅樓總接地線出現斷開時，樓內所有配電箱以及使用三線金屬外殼的用電器外殼上同時具有了危險電壓（在利用接地線做零線的用電器工作狀態時，但此刻該用電器不能工作只起到導電作用，把電送到所有配電箱以及外殼與接地線接觸的用電器外殼上），樓內總的接地線雖然並不易斷開，但日久天長卻不能保證不會發生，一旦斷開則是及其危險的。
電氣設備中有L相線，N中性線，PE保護線，L和N是帶電的，PE是不帶電導體，記住這分類就不會混淆了，我們現在說的零線並不單指中性線N，在TN一C系統中零線還指PE線和N線（即PEN線），所以零線稱法很容易讓我們初學時混淆，只要記住L，N，PE線，這樣絕對不會混淆了。
零線N從變壓器中性點接地後引出主幹線，地線PE從變壓器中性點接地後引出主幹線，根據標準每間隔20一30米重複接地，零線N主要應用於工作迴路，零線所產生的電壓等於線阻乘以工作迴路的電流，由於長距離的傳輸，零線產生的電壓就不可忽視，作為保護人身安全的措施就不可靠，地線PE不用於工作迴路，只作為保護線，利用大地絕對「0」電壓，當設備外殼發生漏電，電流會迅速流入大地，即使發生PE線開路的情況，也會從附近的接地體流入大地。
通常零線與地線被人們混為一談，有人認為零線就是地線，反之地線就是零線，其實這是一種錯誤的認識，零線與地線並不是同一概念，零線是中性線的俗稱，是電力部門提供的工作線路，就是我們每家每戶使用的兩線照明線路，地線是接地裝置的簡稱，地線又分為工作接地，和安全性接地，其中安全性接地又可以分為保護接地，防雷擊接地和防電磁輻射接地。
1.工作接地，是用它完成迴路使用設備達到性能要求的接地線，如60，70年代農村家家戶使用的廣播有一根地線，而且接地處要經常用水淋濕，工作接地是把金屬導體塊埋在工壤里，再把它的一點用導線引出地面，就建成了接地系統，接地線要求接地電阻小於或者等於4歐姆。
2.保護接地為防止人們在使用家電及辦公等電子設備時發生觸電事故而採取的一種保護措施，家用電器和辦公設備的金屬外殼都有接地線，如其絕緣損壞外殼帶電，則電流沿著安裝的接地線泄入大地，以達到安全的目的，否則會給人身安全造成危害，用電規程規定保護接地電阻應小於或等於4歐姆，絕緣損壞時通過人體的電流僅為總電流的五百分之一，從而起到保護作用。
另外還有3.防雷擊接地和4.防電磁輻射接地，就不詳細解釋了，
5.保護接地，目前都是針對專用電子設備而言，一般家庭只有兩線插座，沒有地線，各種電器使用就不安全，有的家庭甚至把家電電器外殼的接地線接到自來水管或暖氣管上，當一家接自來水管或者暖氣的電器發生事故時，可能會使整個樓房的自來水管或暖氣管都帶電，這是相當不安全的，請注意！現在知道了家電外殼漏電時走地線的道理嗎？