丹吉洛·拉塞爾職業生涯第二年和第三年之交的那個夏天，他被湖人交易到了籃網。在他職業生涯里，那是一個非常重要的時刻。作為2015年的榜眼秀，他一直被貼上了「令人失望」的標籤，而在那個休賽期，他的任務就是重新調整自己的前進方向。
「我當時努力的方向是減輕體重和降體脂率，所以我幾乎就是在不斷逼迫自己，」拉塞爾說，「我當時差不多一天要練兩到三次。」
拉塞爾那個夏天流的汗水沒有白費，新賽季他代表籃網首次登場，就爆砍30分。而到了第7場，他又打出了單場33分的表現。他看起來的確打得更好了，不過左膝蓋也一直在隱隱作痛。後來球隊的隊醫檢查之後，建議他進行膝蓋的關節鏡手術。這次手術，讓他遠離球場2個多月。
「那裡有太多的磨損，還有些部位撕裂了，」拉塞爾說，「一路走來，從業餘聯盟，到高中、大學，我就已經打了很多比賽。後來到了NBA，一年更是要打82場，再加上各種旅行。記得在那年夏天，我還天天進行5對5訓練，想讓自己持續前進。結果到最後，身體先扛不住了。可能你的精神通過這些訓練獲得了提升，但你的身體會承受這一切。」
在今年夏天，拉塞爾的職業生涯再度發生了劇變，他再次被交易，從東海岸的布魯克林，來到了西海岸的灣區。為了他，勇士付出了4年1.17億的薪水，還送走了伊戈達拉和兩個首輪選秀權。可是季前賽首戰打完後，科爾卻發現如今的拉塞爾有點「貨不對版」。
「他必須找回雙腿的感覺，」科爾在季前賽首戰結束之後，如此評價拉塞爾，「他並不是一個在夏天會瘋狂打訓練賽的球員，所以他如今急需通過季前賽的比賽來找回自己的狀態。」
拉塞爾接受了新主帥的「批評」，因為在2017年動過膝蓋手術之後，他的確改變了自己在夏天訓練的方式和策略。「我現在都在儘量控制自己打訓練賽的次數，」拉塞爾說，「首先，這種方式對我來說不夠安全；其次，我也考慮要控制身體的負擔，儘量讓我的身體達到最佳的狀態。」
所以，現在圍繞著拉塞爾的一切，都顯得有些不緊不慢。他希望自己能夠慢慢地融入到球隊當中，他也希望自己的身體是在十月底而不是更早進入比賽狀態。所以對他來說，耐心是非常重要的一種品質。
「他目前真的沒有提速，」拉塞爾的新隊友德雷蒙德·格林說，「他還是依舊在延續著自己的步調。」
只不過，拉塞爾的這種節奏，並不是典型的勇士節奏。在勇士的比賽中，他們的球員似乎始終都在不知疲倦地奔跑著——庫里和湯普森在不停地無球移動，球隊每次進攻幾乎都要傳球傳到24秒只剩10秒時再出手。上賽季，他們平均每場比賽要傳球300次以上，而在科爾執教球隊的5年里，勇士的進攻節奏分別排名聯盟第一、第二、第四、第五和第十。
所以，在勇士完成拉塞爾的那筆交易時，很多人都覺得，這位後衛在某些方面並不適合這支勇士。因為拉塞爾是一位相對來說移動慢、同時占用球權多、並且以得分見長的後衛。他的這些特點，似乎都跟勇士背道而馳。
「實話實說，我們必須適應所有的一切，」科爾說，「我們所有人都正在適應彼此，也在適應新的結構，新的節奏，這是我們訓練營的主題。」
而勇士的前兩場季前賽，似乎也在印證著科爾的描述。不過，提速依舊是勇士所追求的目標。來看看勇士在季前賽頭兩場的數據，第一場面對湖人的時候，勇士的進攻節奏值為108.5，而第二場打森林狼的比賽，他們的進攻節奏值就提升到了118.5。在上賽季，聯盟節奏最快的老鷹，他們的進攻節奏也才不過104.5。
「在這支球隊打球感覺真的很不一樣，」季前賽首戰之後，拉塞爾說，「想要完全防住一支快節奏的球隊是非常困難的事情，而如今我也成為其中的一分子，所以適應起來還挺有趣的。」
誰都明白，季前賽只是練兵，與常規賽絕對不可同日而語。勇士在常規賽中，肯定沒法延續季前賽中那麼瘋狂的進攻節奏。但就算降速，勇士也不會太慢。所以對拉塞爾來說，他必須儘快調整自己的身體狀態，讓其進入到勇士所期待的節奏中。而且，拉塞爾也必須要習慣在庫里身邊打球，他需要更多地在場上進行無球跑動。
而這，可能會成為拉塞爾適應起來最為困難的地方。看過拉塞爾打球的人都知道，他是一位很依賴球權的後衛。上賽季在籃網期間，他每次持球平均要運球4.46次，持球時間平均4.91秒。相比平均要運球5.92次和持球6.37秒的哈登，拉塞爾似乎並不算「粘球」，他的這兩個數據，也僅僅排在聯盟第36位和第46位。
可是如果看看勇士隊，就會發現這支球隊中的球員，沒有人在這兩個榜單中進入到前100，就算是球隊核心庫里，平均每次也只運球3.45次，持球3.73秒，分別排名聯盟第107和第130位。在庫里的投籃當中，只有38%來自運球3次或者更多後的投籃，而拉塞爾的這種投籃占據了他運動戰進球的63%。
「還是要堅持做你自己，」庫里說他自己一直在如此告誡拉塞爾，「繼續堅持讓你走到如今這個位置的特點，然後再進行微調，讓你的特點和球隊的體系相互融合。」
在季前賽首戰當中，庫里就發現拉塞爾多少顯得有點無所適從。特別是當庫里延續此前的節奏和風格，在場上閃轉騰挪，然後將球傳給位於側翼的拉塞爾手裡時，這位勇士新援的速度和節奏，明顯比勇士其他球員慢了半拍。
「我當時就告訴他：『就做好你自己。你不要成為其他任何什麼人，就做你自己。』當他發現自己對球隊的影響時，他還是要堅持下去，因為世界上是有他這麼一個丹吉洛，這也是他來到這裡的原因，」庫里對拉塞爾說。