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從1939年到1940年短短一年的時間裡，被稱為"白色死神"的芬蘭狙擊手西蒙·海耶，使用手裡的莫辛納甘步槍擊殺了蘇聯軍隊542名官兵，而他的從軍生涯中共擊殺了705人，由此西蒙·海耶成為了全球擊殺人數最多的狙擊手，迄今為止這一記錄依舊未被打破。
從1942年的11月10日到12月17日一個月的時間內，蘇聯戰爭英雄瓦西里·扎伊采夫，用莫辛納甘步槍擊斃了納粹德軍和其他軸心國官兵共計225人，而他在二戰戰場上共擊斃了400名納粹德軍。經過他培養的蘇軍狙擊手共有1萬名左右。蘇聯女狙擊手柳德米拉·帕夫里琴科更在二戰中擊斃了309名納粹德國官兵。
納粹德國的著名狙擊手、德國柏林狙擊學校校長科寧斯為納粹培養了大量優秀狙擊手，鑒於扎伊采夫在戰場上導致大量納粹德軍死亡，德軍派遣科寧斯前往史達林格勒專門狙殺扎伊采夫，然而後者用莫辛納甘讓科寧斯的屍體永遠留在了俄羅斯大地上。讀者朋友們不妨看一下根據此事改編的電影《兵臨城下》。
在上甘嶺戰役中，中國人民志願軍軍人張桃芳，憑藉蘇聯莫辛納甘步槍在僅僅33天的時間內，狙殺了214名美軍和其他聯合國軍士兵，創下了志願軍單兵最高殺敵記錄。美軍為了對付張桃芳特地派了優秀狙擊手反擊，然而依舊被張桃芳擊斃。
可以看出，狙擊手通常會給對方造成很大的心裡負擔，是一種切實有效的戰術威懾手段，能壓制敵方行動，為對方造成心理壓力，甚至影響整個戰役的成敗。如今，狙擊手在各國軍隊中具備非常高的地位，是執行精確殺傷和偵察任務的主要兵種。然而沒有狙擊槍的狙擊手則會兩眼抓瞎，沒有任何作用，因此狙擊手需要和好的狙擊槍融合才能發揮一擊必殺的效果。
就像上文提到的莫辛納甘，其全稱為7.62毫米M1891莫辛-納甘步槍，它是現代狙擊槍的祖師爺，它的身影遍布上世紀20年代到50年代全球幾乎每場戰爭中。
擁有豐富狙擊作戰經驗的蘇聯人，於1963年決定用最新研製的7.62毫米SVD德拉甘諾夫狙擊步槍取代莫辛納甘，該槍也一舉成為了名聲和AK-47一樣的知名槍枝，遠銷海外。中國則在該槍的基礎上打造了85式狙擊步槍。
同一年代，美國在越南戰場上發現M-16無法勝任更遠距離的精確打擊任務，因此於1968年在M-14步槍的基礎上打造了7.62毫米M-21型狙擊槍，並於1969年裝備部隊。
為了殺敵於無形，俄羅斯於本世紀初研製了0.22LR SV-99型尾聲狙擊步槍，專門裝備在俄羅斯特殊軍警單位，但該槍威力不大，後期發現適合僅適合擔任哨戒任務。
美國在2008年推出了一款外形有點像中國88式狙擊步槍的DTA SRS狙擊步槍，該槍採用了無托設計，根據需求不同能發射8.6毫米和7.62毫米彈藥。
為了緊隨世界狙擊步槍發展潮流，法國人於上世紀60年代退出了7.5毫米FR-F2狙擊步槍，該槍精度高威力大且槍聲小，非常適合在中遠距離執行狙殺任務，直到今天，法國軍隊依然在使用FR-F2。
值得一提的是，美國於1980年推出的.50 TAC-50狙擊步槍售價僅有6999美元，裝備於美國"海豹"特種部隊和加拿大軍隊。阿富汗戰場上，加拿大軍人用TAC-50創下了3540米的超遠狙殺記錄。
我們最耳熟能詳的恐怕就是M82-A1"巴雷特"12.7毫米重型狙擊步槍了，該槍也是反器材步槍，即除了殺傷人員外，還能殺傷飛機、汽車甚至輕裝甲目標。
英國軍隊也裝備了國產8.59毫米L115A3狙擊步槍，該槍在阿富汗戰場上表現極佳。2013年12月，一名英國陸軍狙擊手使用該槍擊中了一名自殺式襲擊者身上的炸藥，炸藥爆炸後導致包括自殺襲擊者在內的6名"塔利班"武裝人員當場死亡。
美國巴雷特還推出了一款口徑為25毫米的XM109狙擊步槍，堪稱小型火炮，主要用來阻滯敵方裝甲目標侵襲。