聯賽第20輪，儘管山東魯能將三位外援佩萊、格德斯和費萊尼盡遣上場，但無奈由於中場大將蒿俊閔的缺陣，費萊尼的位置只能被安排在後腰上，無法組織起有效的進攻；雖然下半時李霄鵬變陣，在進攻端組成了佩萊和費萊尼的「雙塔組合」，但這樣的組合由於缺少中場必要的支援，兩人只能孤兵作戰，再次輸給大連一方讓魯能失去了在客場復仇的機會。
這場失利明顯看出主教練李霄鵬在排兵布陣上的捉襟見肘。在缺少中場樞紐蒿俊閔的情況下，李指導不得不將近期表現不佳的金敬道和劉洋安排在中場，他們的屢屢失誤不僅讓進攻機會喪失，而且還讓對方的箭頭人物博阿滕多次直接面對後衛戴琳的防守，而戴琳在與博阿滕的一對一對抗中顯然處於下風，只能用犯規來付出代價，不僅自己領到了一張黃牌，還最終給大連一方一次進球的機會，也正是這個進球，才導致了本賽季魯能被對手的雙殺結果。
其實這根本怪不得李指導，由於蒿俊閔的受傷，放眼隊內似乎無一人能夠代替他在球隊中的作用。或許周海濱最適合這個位置，他也是賽前賽後球迷熱議的一個比較合適人選。在上一場對陣深圳佳兆業的比賽中，周海濱直到第80分鐘時才被蒿俊閔替換下場，但在周中足協杯四分之一決賽，山東魯能與北京國安上演了一場重頭戲，這場比賽不僅使得蒿俊閔受傷，而且還被拖入加時，周海濱本來是在第84分鐘時被李霄鵬安排上場，這也是考慮到周末與一方的這場比賽。但這突如其來的加時賽卻讓這位老將在場上多逗留了30分鐘，其身體的勞頓可想而知，這便一下子打破了李霄鵬的計劃，周末周海濱沒有被安排上場或許應該就是身體的原因。
這樣看來，李霄鵬的一切排兵布陣，都是圍繞著蒿俊閔來展開的，一旦蒿俊閔受傷，就很難找出合適的替代者。這也從一個側面反映了這支球隊在個別位置後備球員的培養上出現的空白，而造成這種現象的原因，一是教練員由於唯成績論的影響，對年輕球員不敢大膽使用，另一個是球員自身不努力，在場上場下的表現都達不到要求。李霄鵬曾講道：「外援雖然拿著高薪，但付出的汗水要比本土球員多得多。」像以前的塔爾德利，現在的佩萊、格德斯，都經常選擇在球隊放假的時候進行加練，所以他們的狀態保持地很好。而有些本土球員，表現卻時好時歹，根本就達不到比賽的要求，平時訓練不努力應是最主要原因。
其實蒿俊閔的作用從一些場次的比賽中表現得尤為明顯。有他在場上時，他就像一個定海神針，球隊大都踢得遊刃有餘，尤其是聯賽對北京國安中赫的那場比賽，表現出了明星球員一樣的帶球過人和傳球意識，讓人大開眼界。那麼沒他在場上，球隊展現人們眼前的又是怎樣的一種狀態呢？
連同輸給大連一方的這場比賽，截至現在20場比賽蒿俊閔因傷或輪換缺席了5場比賽的首發，另外1場比賽是替補上場。6場比賽魯能2勝2平2負，總共才得了8分，場均得分1,3，而且交手的球隊無論是泰達還是天海，無論是一方還是重慶斯威，抑或深圳佳兆業，都是一些實力較弱的球隊，尤其是接連輸給泰達、平了重慶斯威，讓人實在不服氣。除了這6場比賽，蒿俊閔首發的另外14場比賽場均得分竟然達到1.8分，對手中包含排名在魯能之前的前三甲球隊。看來，蒿俊閔在魯能所起的作用的確不同尋常，不過話又說回來，這支球隊從教練到球員過於依賴蒿俊閔絕不是一件好事。
前段時間，有媒體爆料：中國足協有意牽頭運作蒿俊閔轉會到廣州恆大。此消息一出，便在魯能球迷中炸了營，有比較激進的球迷甚至在球迷群聲稱：「如果魯能俱樂部誰同意將蒿俊閔轉會到恆大，他將是山東足球的罪人，他必須公開給全省球迷道歉。」雖然此事不了了之，但正所謂無風不起浪，如果國家隊真需要魯能和蒿俊閔做出抉擇時，魯能球迷恐怕擋是擋不住的。
另外，蒿俊閔雖然能攻善守，是一員不可多得的中場大將，但他畢竟已經32歲，這是一個中國球員運動生命即將結束的年齡，再過幾年，他還會像現在這樣勇猛嗎？因此，魯能當務之急是下大力氣儘快培養另一個「蒿俊閔」，但這個重任需要有擔當的人才能完成。