國足將迎來與敘利亞的40強賽，賽前新聞發布會上，國足主帥里皮親口承認，張琳芃的傷病還需要最後評估，這也就意味著，里皮到頭來或許會排出2位U23的中衛，或者用其他球員來客串！
隨隊記者李儀表示，張琳芃的傷病是舊傷復發：「在12日的訓練過程中張琳芃扭傷膝蓋，但是仍然堅持完整場對抗訓練。但為了保險起見還是前往醫院進行檢查，而檢查的結果幸好無傷及韌帶，但半月板有一定損傷。其實張琳芃在2015以及2017年都曾扭傷過膝蓋，從此傷病屬於舊患復發。」
國足此番對陣敘利亞的比賽，一共有8名後衛，分別是：張琳芃、鄭錚、劉洋、王剛、李磊、吉翔、朱辰傑、楊帆。不過，一旦張琳芃受傷，那麼只剩下朱辰傑、楊帆是傳統中衛，鄭錚、劉洋、李磊都是左後衛，而王剛、吉翔則是右後衛。而且，李磊肯定缺席名單，這一點裡皮也確認了。
也就是說，對陣敘利亞的比賽，里皮或許會排出「朱辰傑+楊帆」的組合？朱辰傑雖然之前是主力，但畢竟是00後，還是讓不少球迷擔心。楊帆似乎就更不靠譜了，他之前沒有國足經驗。能夠進入國足大名單都是奇蹟。
當然，不排除里皮選擇其他球員來打中衛，鄭錚就很合適。雖然踢邊後衛較多，但鄭錚在中後衛位置上還是能踢的，之前國足與沙迦FC的熱身賽，鄭錚就與鄭智搭檔中衛。鄭智同樣也有可能後撤踢中衛。這也是之前他踢過的位置。
因此，不少球迷也是認為，張琳芃的缺席並不重要。值得一提的是，雖然張琳芃是國足和恆大雙線主力，但是這位後衛本賽季的表現一般，備受質疑。或許，里皮能夠找到更合適的組合？這場比賽又不同於之前3場，國足防線的壓力必定會很大。想要贏球的話，後防線也不容有失。