有個動畫片《喜羊羊與灰太狼》在前幾年刷屏了小朋友的眼睛，連一些老大爺都跟著一起看上癮了，裡面的小羊個個聰明溫和，讓人覺得很可愛。但是司馬遷卻在《史記》里用「猛如虎，狠如羊，貪如狼，強不可使者，皆斬之」來形容項羽的軍隊，「貪如狼」世人皆知，為什麼溫順的羊會與「狠」聯繫在一起呢？是古人用錯了字嗎？
既然他是用來形容項羽的軍隊的，我們首先來看看項羽軍隊的特點吧。項羽的軍隊，在秦末天下大亂的過程當中，幾乎是一支戰無不勝的軍隊，秦軍、漢軍，幾乎都在他手下吃敗仗，一生敗過一回，那沒辦法，對手是兵仙韓信，所以項羽這支軍隊可以說是一支常勝軍。
但是可能大家還知道項羽軍隊另外一個不好的特點，那就是喜歡屠城。但凡是抵抗他的城池，他都會不依不饒的強行將城池打破，然後對城池內的居民部分男女老少全部屠殺，司馬遷評價他「狠」確實一點兒都不為過，楚國的舊部在歸順漢朝之後評價項羽「「項羽為人僄悍滑賊，諸所過無不殘滅」。「諸所過無不殘滅」，大家可以想像項羽的軍隊到底有多狠。
那麼現在我們回頭來說羊，為什麼講「狠如羊」呢？大多數人都會覺得，羊是特別溫柔的動物，怎麼能夠稱之為「狠」呢？但是我第一次聽說這個說法時就感覺，羊確實有點兒狠勁兒。如果養過牛羊的人就知道，牛吃了莊稼什麼，你罵它、用小木枝打它都沒事的，它還低著頭一副低頭認罪的樣子。
但是你要是對羊這麼搞就麻煩了，羊只要發現你罵它或者打它，它後面去了山上就不回家了。所以養羊是個特別麻煩的事情，你把它放上山去，晚上得一個一個的「請回來」，它可能躲在這個角落，藏在那個山溝，你只能一個一個去找，而且還不能罵它，得和和氣氣的「請」，它吃了莊稼，也不能隨意打它，只能非常「溫柔」地把它趕走。
其實對人類羊還算是給面子了，對自己的同類，羊那才叫一個「狠」字了得！我們農村裡養的一般的群居性小動物，如果有2隻以上的雄性動物的話，長到一定大小時候都會開始一個「選王」的過程，簡單來說就是打架了。但是這個打架只要決出輸贏之後，輸的一方甘願臣服它們的鬥爭就會結束。
而羊則不一樣，它們的決鬥都是「生死戰」，它們打架的時候先退後，然後把羊角對準了對方，猛的就是一撞，不管對方認輸不認輸，羊都不會停止自己的撞擊，它會一台機器一樣重複地向對方撞過去，直到把對方撞到骨骼碎裂而死。這個情況是不是跟項羽對所有抵抗自己的城池，無論最後是否投降都要斬盡殺絕的過程特別像？
同時，羊還有著「二愣子」一般的性格，它不僅僅會對自己的同類發起攻擊，還會對其它任何它看不慣的東西亮出它的羊角，然後來一個野蠻衝撞。比如一隻驢子和一隻羊在一起吃東西，羊看著驢子的食盆不爽，一下子就把驢子的食盆給撞翻了。更過分的是，有的羊看到拖拉機都要上去撞，直到把自己撞暈為止。對於羊來說，它從來不考慮後路，不服就是干，跟項羽破釜沉舟一個脾氣。
而且羊這個東西，吃東西都講究「斬盡殺絕」，牛、馬吃草都只吃鮮嫩的部分，但是羊吃草就不一樣了，它連草根都拔出來吃掉，所以南方如果那座山山養了一大群山羊的話，很可能一段時間之後山就變成了「禿子」，對於羊來說，幹啥事都要一口氣干到底，跟項羽的氣質特別像。
所以司馬遷才會用「狠如羊」來形容項羽的部隊，因為羊跟項羽一樣，幹什麼事都是「生死戰」，而且不顧後路，隨便什麼事情都是「破釜沉舟」不要命式打法。這是不是讓你對羊的認識大有改變？