一波三連敗讓此前穩坐西部第二的丹佛掘金隊逐漸跌落至西部第五，作為上賽季成色最足的一匹黑馬，他們如今可謂是深陷危機，顯露出了令人擔憂的頹勢。
92-97，雖然比分差距並不大，但掘金隊在客場面對76人隊質量極高的攻防水準時，確實看不到一絲絲能夠贏球的跡象，無論使出什麼樣的招數，都能被對手輕易化解。
而身為球隊體系的絕對軸心，約基奇今天得到15分7籃板11助攻的全面數據，不過在近期個人發揮都很出色的條件下，他還是沒能找到帶領球隊走出泥潭的方法。
找回進攻慾望，約老師又迎來新難題
賽季初期因為掘金隊出色的戰績，令很多球迷忽略了約基奇場均數據全面下滑的事實，在勝利光環的襯托下，他在球場上懶散的表現一度被球迷稱之為「挑戰性不夠」，一旦遇上關鍵比賽，約基奇這樣的球員自然會爆發出最大的能量。
作為一名技術非常全能的大中鋒，約老師有一手不錯的內線單打能力，依靠著自己厚實的身板，他像一頭北極熊一樣不斷頂著對手往內線強拱，得分效率往往也非常驚人，另一方面，在進攻端得分的同時，他還擁有不錯的傳球視野，能夠在吸引防守後，把球準確地傳到隊友手裡，令整個球隊體系遍地開花。
所以上賽季的約基奇憑此可以場均砍下20.1分10.8籃板7.3助攻的驚世數據，並且入選了賽季的第一陣容，在聯盟第一中鋒的競爭中暫時處於領跑地位。
然而這種說法在掘金隊主場以96-105被湖人隊擊敗後不攻自破，那場比賽，約基奇全場12投僅僅4中，其中三分球2投全失，只得到13分5籃板8助攻的慘澹數據，面對湖人的內線高塔們，他毫無求勝慾望的狀態令人十分難以理解。
進攻慾望不足，在比賽中過於隨意，這成為了約基奇彼時最大的問題，外界要求他多得分，必須展現出自己巨星級別的個人能力，這樣球隊才能擁有更大的贏球希望。
事實上，在近三場比賽中，約基奇也這麼做了，他增加了自己的單打次數，在禁區中不斷尋找身體對抗，重新找回了自己無與倫比的背打能力，場均出手高達18.3次，砍下23分10.3籃板7助攻的出色數據，從個人角度來說簡直是全面爆發。
然而掘金隊在這段時間裡一場未勝，甚至輸給了處於東部季後賽邊緣的籃網隊，很顯然，他們的問題並不是約基奇喪失了進攻慾望這麼簡單，而是全隊的進攻都陷入了一個瓶頸。
本賽季掘金隊場均失分只有101.7，高居全聯盟第一，防守對於他們來說並不是什麼問題，不過他們的場均得分只有105.8，位列聯盟第23，外線球員中包括穆雷、哈里斯和巴頓等人的得分能力都並不穩定，令切換模式的約基奇也無可奈何。
本場比賽對陣76人，除了穆雷在第一節就受傷下場，像哈里斯、莫里斯和比斯利等輪換外線球員都手感不佳，在約基奇疲於應付恩比德和霍福德這對內線組合時，根本沒想到外線的隊友們已經被牢牢壓制住了，76人的輪換外線們集體爆發，小將塞布爾8投5中得到13分，斯考特7投3中得到8分，恩尼斯5投3中得到7分，令掘金隊相形見絀。
當自己將精力投入進攻時，隊友卻全線低迷，而當自己化身軸心，引領進攻體系時，也同樣威力有限，難以殺死比賽，這令約基奇感到左右為難。
掘金對約基奇的使用到底存在什麼問題？
「我必須想辦法讓尼古拉的出手次數大於13次，這是當前我會注意的方面，我們需要尼古拉-約基奇出手更多投籃。」這是輸給76人賽後，掘金主教練馬龍對於使用約基奇的總結。
但就像前文所說，其實約基奇在三連敗期間已經儘可能做到了大量出手，卻還是在自己和隊友之間失去了平衡，那麼掘金在使用約基奇的方式上到底出了什麼問題？
1、遠離禁區，中遠距離投籃過多
作為一名擁有投籃能力的內線，約基奇一向對自己的手感都是充滿自信的，但是本賽季，他的三分命中率只有22.9%，是生涯新低，過於隨意的外線出手往往伴隨著打鐵的聲音，這也讓他在進攻端的多重威脅受到了很大的負面影響。
數據顯示，約基奇效率最高的區域還是籃下，命中率高達71.7%，然而約基奇的中遠距離出手占比卻超過了50%，這也導致他的真實命中率只有52.7%，同樣是生涯最低。
所以允許他過多在外線發射火力，是目前掘金主教練馬龍的敗筆之一，作為體型龐大的中鋒，約基奇最穩定的進攻方式還是內線接球上籃或者背打硬鑿，大量的三分球出手不但不能帶來足夠的勝利，反而大多時候會令球隊腹背受敵。
2、做無用功，高估了約基奇的移動能力
在外界的印象中，約基奇就是典型的「靈活死胖子」，雖然脂肪含量多，但是並不影響他打球的靈活度，細膩的手活更是可以媲美聯盟中的一些頂級後衛。
但本賽季約基奇的體重再次直線飆升，雖然沒有對自己的攻防能力有太多影響，但是移動速度卻不可避免地降低，面對恩比德和霍福德這樣具備外線投射威脅的中鋒，約基奇從禁區拉到外線防守實在耗費了不少的體力，大多時間都在做無用功。
而76人的招數也非常巧妙，那就是約基奇在場，就上霍福德，不斷後撤到外線嘗試三分球，約基奇只能拚命撲防，在防守端消耗了非常多的精力，而當約基奇下場時，恩比德馬上就上場翻江倒海，讓對方的替補中鋒普拉姆利望洋興嘆。
形成這樣的局面，對於掘金來說，其實更多的還是無奈，畢竟拖著一身的五花肉，約基奇終究不可能做到像新時代的中鋒那樣滿場飛奔，在自己體力即將耗盡的同時，自然也沒辦法為隊友賦能，造成了自己無法全力發揮出進攻和組織兩方面的優勢。
找到平衡或能幫助約基奇解決困境
話說回來，在積累了這麼多問題的情況下，掘金隊肯定還是要去解決的，而在關於如何平衡對約基奇的使用方式上，於個人得分和組織球隊中間尋找最佳節點會成為一個極好的方案。
何謂「平衡狀態」？那就是讓約基奇將能力和精力更加均衡地投入到各個任務領域，一味組織球隊的養生打法和進攻端持續單打的極端策略，都被證明了是一條並不可行的道路，如果可以根據臨場的局面，承擔起整個體系的攻防能量來源，或許更加接近於理想的平衡狀態。
在這種平衡之下，用自己的進攻威脅先為隊友開通一條可以得分的道路，同時在組織和防守上多下功夫，而到了需要約基奇得分的時候，他也能有足夠的體力去面對挑戰。
畢竟相比一般球員，約基奇在個人的得分能力上還是強了一個檔次的，他更加需要的，是合理分配自己在進攻和組織上的體力，令球隊不至於因為他的全面，反而消耗了太多原本能發揮更大價值的能量。
掘金隊如今的陣容實力不能和前幾年的勇士隊相提並論，但是從賽季初期他們能夠連戰連捷的經歷來看，約基奇身邊的穆雷、巴頓和哈里斯等人都並非是難堪大任的球員，現在他們只不過是暫時陷入了一個融合困難期，如同化學反應進行到一半時漸漸開始進入緩慢接近停滯的階段。
而約基奇此時如果可以跳出反應本身，同時承擔起一個「催化劑」的角色，那麼無疑會讓這個過程變得更加順暢，掘金隊「活起來」或許就指日可待了。