家用車手動變速箱大都只有5個前進擋，個別車型有6個。自動擋車型擋位數會多一些，6速、7速、8速、10速都有。不過8速和10速是這些年才有的，而且也不是剛性需求，而是為了改善油耗和平順性的。換句話說即使自動變速箱用4速或者5速也依然可以讓車輛正常行駛。
而卡車就不同了，一些重型卡車變速箱擋位數高達十幾個，而且這十幾個擋位可都是剛性需求。也就是說如果沒有這麼多擋位，卡車可能就無法正常使用了。
為什麼卡車需要這麼多擋位？而家用車卻不需要這麼多擋位呢？或許你會說這是為了平順性，或者為了燃油經濟性。其實這些都是片面的，最核心的因素有兩點：發動機可用轉速區間和驅動扭矩需求。下面咱們就來詳細聊聊這個話題。
電動車都知道吧，人家的變速箱美其名曰：單級變速箱，相當於只有一個檔位。但這依然不影響它能達到一百多的時速，因為人家電動機轉速太高了。一兩萬的高轉速，一點不影響它用1擋跑到120的時速。
家用車發動機的可用轉速區間沒電動機那麼寬，但也不少了。就連最便宜的麵包車發動機也能拉到6000轉。這麼高的轉速，稍微配合幾個擋位就可以覆蓋掉日常生活中能用到的車速範圍了，因此就不需要太多擋位。
就好比我車速60，掛5擋發動機轉速1500轉，掛4擋2000轉，實在不行用3擋跑發動機轉速也不過是2500轉而已。甚至我還可以再瘋狂一些，用2擋，轉速也不過才4000轉而已。沒辦法，發動機轉速範圍寬就是這麼任性。
而重型卡車就不同了，它的柴油機動力調教極為詭異，扭矩出奇的大，但轉速卻出奇的小。
比如上圖就是陝汽重卡的儀錶盤，怠速600轉每分，1100轉進入高效率區間，1600轉就紅線了，發動機極限轉速才2600轉。也就是說發動機可用轉速區間僅有500轉。
轉速區間這麼窄，只給5個擋位，1擋極速10公里/小時，2擋20，掛入最高擋位5擋車速也就50，連高速都不讓你上。所以說為了能用儘可能窄的轉速區間去實現更寬廣的車速區間，必須有足夠多的擋位。
變速箱是改變扭矩的，低擋位減速比大，可以放大扭矩，便於車輛輕鬆起步。車速提起來進入勻速行駛狀態後需要的驅動力並不大，此時使用高擋位可以讓發動機工作在較低轉速區間，以節省油耗。
但是變速箱各個擋位的減速比落差要設計好，要有一個平緩的過度，這樣換擋後不至於出現扭矩的過分波動。
這一點上家用車很好滿足，因為自重輕，驅動扭矩整體偏低，所以5個擋位就足夠分配出比較合理的減速比了。1擋起步扭矩大，升入2擋後扭矩雖然有降低，但整體在發動機負荷範圍之內，接下來的3、4、5擋也是一樣，只要你不跳躍式換擋，那麼每次升擋後車輛的驅動力基本上都是夠用的。甚至你轉速拉得高的話跳躍式升擋也照樣動力十足。
但重卡就不同了，人家乾的是體力活，載重量都是幾十噸級別的，需要的驅動扭矩太大了。如果擋位太少就會導致兩個擋位減速比落差太大，後果就是升擋後變速箱輸出扭矩下降太多，發動機立馬帶不動了。因此它的變速箱必須有足夠多的擋位，這樣才能使減速比變化更加平緩，從而讓每次升擋後驅動輪上的扭矩不至於過分波動，這樣才能平穩加速，把幾十噸的車輛逐漸驅動起來。
這就像爬樓梯，擋位數就是台階數。家用車自重小，就好比年輕小伙啥負重也沒，樓梯台階數少一點也沒關係，邁開步子三兩下就上去了。而重卡就好比是背著兩百斤大米的人，台階數太少的話每級台階太高，台階距離又遠，想上的話步子得邁很大，但背著兩百斤大米腿上根本使不上勁兒，根本上不去。這時候只能增加台階數，小步子一點點往上走。
所以你知道重卡為什麼需要那麼多擋位了吧。