實際上紀念幣並非是現代錢幣的產物，最早的紀念幣可以追溯到2000多年前的春秋戰國時期的六字刀幣（齊建邦長法化）。今天要說的是中國歷史上最早的建省紀念幣。
為了迎接1884年的新疆建省，公元1883年（光緒九年）在庫車局鑄造的「光緒通寶」也就是「新疆建省紀念幣」，成為了我國最早的建省紀念幣。
新疆建省的歷史背景
自西漢政府在烏壘（今輪台縣境內）設置「西域都護府」，正式開始在新疆行駛最高統治權和管轄權，新疆地區從此正式納入中國版圖。
新疆設行省最早的記錄在公元1225年（元太祖二十年），分別在別失八里（今吉木薩爾）和阿力麻里（今伊犁）設立行尚書省，但為時較短，因體系不完整，內部征伐不斷，至公元1260年（元世祖中統元年）廢止。
到了公元1820年，龔自珍在《西域置行省議》中首次提出新疆建省問題，堪稱新疆建省的奠基人。但該建議未被採納。
直到公元1877年年底，左宗棠率領中國軍民徹底驅逐了阿古柏匪幫，新疆收復戰以勝利結束，新疆建省的呼聲也日漸高漲。公元1882年3月伊犁終於回到祖國的懷抱。
公元1883年（光緒九年），清政府決定在新疆建省，劉錦棠奉旨籌建，並任命了南疆各道府廳州縣的各級官吏。1884年新疆正式建省，以迪化（今烏魯木齊）為省會，劉錦棠被任命為首任新疆巡撫。
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新疆建省紀念幣的鑄造及發行意義
為慶祝新疆建省這一盛事，公元1883年（光緒九年）新疆南疆的庫車局、阿克蘇局分別鑄幣，以記此「創始」。兩錢局鑄造的紀念幣有所不同。
阿克蘇錢局鑄幣，共有兩個版面。正面都為「乾隆通寶四字」（恪守乾隆要求乾隆錢應在新疆永遠通用的定例，補鑄前朝錢幣），錢幣背面，穿上漢文「九」字（意為光緒九年），穿左右為滿、維文（阿克蘇）。穿上有大、小「九」字兩個版別，小「九」版存世稀少。
阿克蘇局建省紀念幣
庫車錢局鑄幣，共三個版面。正面都為「光緒通寶」，穿上漢文「九」年（意為光緒九年），穿下漢文「十」（作為官鑄錢的標記，非計值）。錢幣背面分為滿文「寶庫」、滿、維文「庫車」和異書體滿、維文「庫車」三個版面。該錢幣異書體滿、維文「庫車」版最為罕見，滿文「寶庫」版存世稀少。
庫車局建省紀念幣
新疆建省紀念幣，不僅紀念了新疆建省這一重大歷史事件，更是中國歷史上最早建省紀念幣的誕生，同樣也是新疆歷史上發行的第一枚紀念幣。
阿克蘇、庫車兩大錢局恢復鑄錢，該紀念幣的發行，起到了鼓舞人心的作用，加快了新疆地區經濟的恢復和發展。
該紀念幣見證了新疆各族人民團結一致、驅逐外來侵略、收復新疆、維護祖國統一的偉大壯舉，也有力地佐證了新疆自古就是中國不可分割的神聖領土，因而具有很高的收藏研究價值，成為錢幣愛好者競相購藏的珍品，其市場價格不斷攀升。