據環球時報報道，12月13日晚，土耳其裔德國前國腳厄齊爾在推特上發表疑似支持「東突」，並涉及中國主權的極其不當言論，引發中國網友齊聲譴責。厄齊爾是一名土耳其裔的德國足球運動員，目前效力英格蘭足球超級聯賽俱樂部阿森納。就在第一時間，央視體育頻道取消了當天厄齊爾目前效力的英超阿森納隊的一場比賽直播。不僅如此，多家在第一時間選擇與厄齊爾「分道揚鑣」，此前百度上厄齊爾吧的粉絲們也自主將該貼吧關閉。
據悉，中國足協對厄齊爾的言論表示極大憤慨和失望。有足協官員表示，中國足協對厄齊爾的言論表示極大憤慨和失望。『東突』不是民族問題、不是宗教問題，而是分裂主義、恐怖主義、極端主義，是為全世界愛好和平者所唾棄的。厄齊爾的言論不僅傷害了許多關注他的中國球迷，同時更傷害了中國人民的感情，是我們無法接受的。同時，體育自媒體「懂球帝」表示：無論在哪裡，言論自由都有底線和邊界，言論自由的權利需要建立在尊重別國主權、不干涉他國內政、反對暴力、維護各種安全和秩序的基礎上，對厄齊爾的這種行為表示嚴正抗議。此外，虎撲足球也先後在其網站和官方微博上發布公告表示虎撲體育將停止關於厄齊爾的一切媒體資訊服務。
針對厄齊爾涉疆的不當言論，中國外交部發言人耿爽在16日的例行記者會上做出明確回應。耿爽指出：厄齊爾並不知道中國政府依法保護包括維吾爾族在內的中國公民的宗教信仰自由，不知道中國政府在新疆開展的反恐維穩舉措得到了當地各族民眾的衷心擁護，不知道新疆已經連續三年沒有發生暴恐事件。耿爽指出：中國新疆當前政治穩定、經濟發展、民族團結、社會和諧、百姓安居樂業。同時，耿爽強調：我們也歡迎厄齊爾先生有機會到新疆去走一走，看一看。只要他懷有良知、明辨是非、秉持客觀公正的原則，他會看到一個不一樣的新疆。
事實上，就在今年10月，NBA火箭隊總經理莫雷公然干涉中國香港事務，並支持香港遊行示威，遭到我國多方強烈斥責，多達十餘個部門接連重磅發聲。對此，央視更是直言：球，就是個球；國，必須深愛！在國家面前，這球，不看也罷。毋庸置疑的是，祖國榮譽高於一切，堅決維護國家統一，堅決反對任何企圖分裂國家的言論和行為。