《山海經》中云：東方有句芒，鳥身人面，乘兩龍。句芒是古代神話當中的木神，主管著東方，《山海經》當中的扶桑神樹也歸它管，而它的坐騎就是青龍。
龍在《山海經》當中記載頗多，燭龍、應龍、青龍相對古老，《山海經·海外北經》中說：鐘山之神，名曰燭陰，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息……人面，蛇身，赤色，居鐘山下。
燭龍在龍類中算出地位頗高的一位，它主掌著白天、黑夜，睜眼為白晝，閉眼為黑夜，一呼一吸，也代表著冬天和夏天，青龍位居東方，屬於四象之一，在《易經》中它的地位跟白虎、朱雀、玄武同等，不過在《山海經》中成了句芒的坐騎。
在中華文明當中，龍都是吉利的象徵，不過凡事都有兩面，黑龍在龍類當中就屬於例外，它性情暴虐，在龍文明當中，它並不受待見，古人也記載過惡龍傳說，《漢書》載有：盛冬雷電，潛龍為孽。繼以隕星流彗，維、填上見，日蝕有背鄉。
不管是《山海經》還是一些史書記載，龍總是人們津津樂道的話題，不過卻沒人真正見過龍，遠古時期，人們無法了解自然的變遷，對自然界充滿了憧憬和畏懼，於是就開始崇拜超自然力量，商朝建立初期，也是一樣，《山海經》載有：天命玄鳥，降而生商，龍也是人類幻想出來的，不過遼太祖也曾射殺了一條黑龍，還留下了許多記載。
遼太祖耶律阿保機射龍一說出自《遼史·太祖本紀》中說：庚辰，有龍見於拽剌山陽水上，上射獲之，藏其骨內府。庚辰就是公元920年，登基第四年，他射殺了一條黑龍。關於這條黑龍的記載不單單只有《遼史》。
元好問也查詢過此事，北宋時期的沈括在《夢溪筆談》也有類似的記載，不僅有記載，還有屍骨為證，金國的悟室長子源，就見過龍的屍骨：長數尺，雙角已為人所截，與予所藏董羽畫出水龍絕相似。
從這裡來看，阿保機射殺的那條「黑龍」可能是真的，但龍是不存在，都是古人虛構的，那麼阿保機射殺的到底是什麼動物呢？
自從阿保機登基之後，一直想要效仿漢制建造皇宮，但是提議一直都遭到反對，阿保機非常崇拜漢高祖劉邦，劉邦自詡「赤帝子」斬白蛇起義，而阿保機出生就被譽為「神龍」，所以「射黑龍」定都一說也是有可能的。
《遼史》中說：金齪一箭，二百年基業，壯矣！剛好定都之地就在西樓邑一帶，跟射黑龍的地方相差不遠，遼太祖耶律阿保機射殺的那條黑龍很有可能也是一條蟒蛇，北方因為氣候原因，一般是不會出現蟒蛇的，從沒見過蟒蛇的耶律阿保機就將它當成了黑龍。
中原文明以九爪金龍為尊，遼朝的龍文明當中以黑龍為尊，黑龍也成了他們的信仰。加上《述異記》載有：虺（一種蛇）五百年化為蛟，蛟千年化為龍。遼太祖作為遼朝開國皇帝，以蟒蛇來暗喻「射黑龍」也十分正常。
龍最早出現在《山海經》當中，古時人們常常將這本書當做志怪古籍，不過現代專家認為，《山海經》是一本非常有價值的地理著作，《山海經》當中的「異獸」多數也能夠找到原型，或許龍也是由某種動物演變來的。
《山海經》收錄的內容十分豐富，涉及：天文、地理、神話、巫術、宗教、物產、民俗、醫藥、異國。