自湖人在園區奪冠後，核心成員紛紛離隊，球隊實力急劇下滑。儘管新增了一些實力悍將如拉塞爾，但他們的最佳成績僅是進入西部決賽，甚至還遭到昔日對手掘金4-0橫掃淘汰。眼下，湖人最迫切的任務是如何在詹姆斯巔峰期爭取總冠軍。
然而，今年夏季休賽期，湖人管理層並未像宣傳的那樣全力支持詹姆斯和濃眉尋找強援，轉而在自由市場上採取保守態度，只關注簽下雙向合同球員，甚至不肯為格蘭特交出首輪選秀權。更糟糕的是，臨近2024-25賽季，球隊傳來兩則壞消息，詹姆斯最擔心的情況變為現實，最佳搭檔宣布退隊，預示著新賽季的冠軍爭奪將面臨更大挑戰。
9月10日，湖人主力內線伍德宣布接受膝蓋關節鏡手術，需要在8周後接受進一步評估，無法參加訓練營和季前賽，只能暫時退出比賽進行休養。伍德在社交媒體上表示：「我恢復得很好，只是遇到了些小麻煩，球迷們請繼續支持我。」
除了伍德的手術宣告外，另一位防守核心范德比爾特也因腳踝傷勢無限期休戰。消息人士透露，范德比爾特的傷情目前尚不明朗，可能會錯過訓練營和季前賽。
失去伍德和范德比爾特這兩名關鍵球員，湖人原本就欠缺深度的陣容雪上加霜。此外，管理層在休賽期未能有效補強內線，一旦常規賽和季後賽開始，伍德再次受傷，則意味著濃眉或將陷入與上賽季同樣的困境，身體隱患增加，極有可能導致整個賽季報銷。對於年長的詹姆斯來說，如何帶領這支殘缺的湖人對抗獨行俠、森林狼、雷霆等球隊將是一大挑戰。
值得一提的是，湖人當初簽下伍德，是看中他在之前效力火箭和活塞時的出色表現。原計劃是讓伍德成為首發中鋒，濃眉回到四號位，詹姆斯和雙塔組合與拉塞爾和里夫斯共同衝擊冠軍。然而，伍德作為詹姆斯的得力助手和濃眉的解壓閥，現在卻面臨著更大的挑戰和壓力，使詹姆斯備感無奈。