季前賽獨行俠主場對陣爵士，最終102-107不敵對手。本場東契奇缺席，湯普森迎來首秀，配合歐文。獨行俠擺出的首發後場還是歐文和丁威迪，而湯普森被安排去三號位。獨行俠的想法是，湯普森移動速度太慢，現在根本打不了分衛的角色。那麼讓他去頂小前的位置，則可以避免一些被單吃的局面，只是效果很不佳。
因為湯普森現在的狀態確實和巔峰時兩個樣子，其實勇士倒是給他儘可能安排舒服的位置。但湯普森的運動能力，他的投射也依靠自己的爆發力，而不是說我過去一直不靠爆發投射。在兩次大傷相加後，湯普森的投射都失去了昔日節奏感。然後防守端湯普森打三號位也很勉強，除了低位頂防外，他的協防外線掃蕩並不在聯盟三號位的平均水準。
全場你能看出來這些，從開局爵士就把獨行俠的防線打穿了。凱斯勒在籃下予取予求，然後克拉克森又開火，湯普森防守讓獨行俠側翼形同虛設。很快爵士就領先5分，獨行俠只能靠歐文零敲碎打，首節爵士24-18領先。第二節湯普森終於找到進攻感覺，利用擋拆命中三分。只是除了定點投射外，他把勇士的老毛病又帶過來，幾次出手很不合理。
爵士則抓住機會，馬爾卡寧和凱斯勒內外開火，爵士已經領先11分。雖然之後歐文和湯普森再次找到感覺不斷追分，但半場爵士還是60-47領先。下半場湯普森不再出戰，獨行俠下首發。爵士則掌控主動權，並穩穩拿下勝利。全場爵士這邊馬爾卡寧26分這就是為什麼勇士想要他的原因，凱斯勒9分15板，塞克斯頓12分，科林斯14分5籃板4次助攻，克拉克森13分。
獨行俠這邊歐文12分，丁威迪10分，加福德15分7板3帽，哈迪12分，湯普森18分鐘9中3，三分5中3拿10分。但正負值-19全隊最低。而他上賽季代表勇士最後一場的正負值為-12。是，今天東契奇不在，獨行俠不是完全體。可比賽感官上我們還是能看出來一些。獨行俠新賽季可能會面臨和勇士一樣的情況，就是湯普森到底是首發？還是去替補？
這也是勇士這幾個賽季頭疼的問題，你明明知道現在湯普森配不上首發位置，他和庫里不再能打出水花的價值。但又因為頂薪問題，而不得不讓湯普森首發。因為他打替補容易廢，好消息是勇士時湯普森是頂薪，獨行俠則是3年5000萬。可這年薪也不少了，獨行俠常規賽首發後場肯定是東契奇控衛，歐文分衛，留給湯普森的位置只剩下小前鋒，畢竟華盛頓四號位穩穩的。
三號位的競爭者是誰？獨行俠放棄瓊斯得到的馬紹爾，這是一個比湯普森更加適合首發的存在。無論怎麼樣，對東契奇和獨行俠來說，這都是一個世紀難題。這不是簡簡單單東契奇就能解決的，獨行俠沒有那麼多防守資源把湯普森缺陷掩蓋住，並發揮其優點的配置。小前鋒這個角色，對獨行俠是很關鍵的。萊夫利和華盛頓兩個完美4-5號位，然後東契奇和歐文都不是防守很強的後場，那麼強悍的側翼則顯得很重要。如果常規賽開始，獨行俠無法解決湯普森問題，那黑子真要和勇士道歉了，庫里被罵也不容易。