世預賽亞洲區第三階段C組次輪在大連梭魚灣足球場展開，中國國家隊迎戰沙特。結果，中國國家隊1-2遭到逆轉。終場哨聲響起，沙特球員瘋狂慶祝，伊萬面露怒色，中國隊隊員們沮喪不已，張玉寧幾近落淚。
中國國家隊迫切需要一場勝利，以擺脫0-7慘敗給日本的陰影。比賽進行到第14分鐘，中國隊取得了夢幻開局，費南多開出角球傳中精準，蔣聖龍頭球攻門，對手拉賈米不慎烏龍亂舞。
僅僅3分鐘後，蔣聖龍面對對手的兇狠鏟擊，使對方遭遇紅牌罰下，中國隊形成11打10的人數優勢。然而，這並未帶來更多入球機會。比賽進行到第39分鐘，沙特獲得角球機會，多薩里開出角球傳中，卡迪什頭球攻破球門，雙方1-1平分秋色進入下半場。
上半場補時，武磊接到朱辰傑的傳球，頭球敲中橫樑和立柱交界處，錯失進球良機。
下半場，中國隊曾有一粒入球被判越位無效。比賽進行到第69分鐘，中國隊再度調換人員，武磊下場，張玉寧替補登場。
然而，張玉寧上場後未帶來任何攻勢變化，反而見中國隊再遭失球。主教練伊萬科維奇一直沒有將阿蘭投入比賽，此舉引發媒體的猛烈批評，稱之為荒謬，甚至呼籲其下課，考慮重新坐回職業教練的位置。
最後時刻再因角球失守，使教練組難免受責備。