為了活下去，他的父親只好帶著他一路要飯到了大寨村，父子倆本想靠著替別人幹活換晚飯吃，可那個年代家家戶戶條件都很艱苦，誰家能一下子用兩個人呢？

在他6歲那年，父親就因為不堪重負上吊自殺了。可能是由於這段悲慘的經歷，讓糧食成為了了他一生最看重的東西。

好在有村民，看他可憐，收養了他。抗戰爆發後，陳永貴成了大寨村的地下工作者，為我黨收集傳遞了不少情報，1948年，他正式加入了共產黨。土地改革時陳永貴分到了一塊土地，對此他非常珍惜，幾乎把自己的全部心血都投入在了這塊土地上，他常常會思考如何能種出更多的糧食，慢慢研究出了經驗。

建國後，陳永貴因為是黨員，還有一手種田的好技能，被村民們推選為生產委員。那時農村紛紛成立互助組，共同參與勞動。當時村子裡有很多老人、小孩幾乎沒有勞動力，生活非常艱難，其他村民也不願意跟他們一個組，陳永貴把他們組織起來，約定互相幫助，但其實組裡能夠幹活的就他一個壯勞力，對此他從未計較過。

每天早早地起床，打理完自家莊稼之後就去別人家幫忙了，他還組織村民們開墾荒地，他的這些做法，在秋收的時候迎來了好結果，實現了畝產169斤的傲人成績，這在當時幾乎是不可能的任務，村子裡的其他人看到後，紛紛表示要加入陳永貴所在的小組，他也在眾人的推選下成了大寨村書記。

靠著種田，他在1952年被評選為省勞動模範，拿到這個榮譽後，他更加努力了，立志要帶領村民們把大寨農業發展得越來越好。可1959年當地爆發了非常嚴重的乾旱，地里的莊稼因為缺水全都枯萎了。陳永貴二話不說，拿起扁擔，就跑到了離村子非常遠的河溝里挑水，看他這樣做，其他年輕人也有樣學樣用肩膀搭起了「農田生命的鴻溝」。

雖然莊稼保住了，但在烈日下一趟趟挑水也不是個事兒，陳永貴繞著農田走了一圈又一圈，終於想出了辦法，他帶著村民們打了一個蓄水池，又挖了引水渠，這才算解決了問題。

沒過兩年，當地又遭遇了史無前例的大暴雨，房屋倒塌，莊稼也被連根拔起，在此困境下，不少村民嚎啕大哭，當時陳永貴正在縣裡開會，得知消息之後冒著大雨趕回了村子，在他的一番鼓勵下，大家又燃起了希望，那一年大寨村的糧食產量不僅沒有減少，反而還翻了一番。

02.從未離開人民群眾的好總理

1964年，毛主席來山西視察工作，得知了陳永貴的事跡，特地邀請他去北京做演講，眾人發現這個沒上過幾年學的老農民，說起種地來頭頭是道，毛主席就是在當時發出號召「農業學大寨」。

1964年，回鄉後沒多久，陳永貴被任命為山西省委副書記，1975年，他又一次作為代表前往北京開會，當時組織給了他一個艱巨的任務，那就是擔任副總理，並把「大寨精神」推廣到全國各地。

周總理把這個消息告訴他時，他連忙拒絕，說自己沒讀過書，擔任不了這份工作，在周總理的多番鼓勵下，他接過了重任。

剛到北京時，他住在京西賓館，組織安排了服務員照顧他的生活，但他每天堅持自己收拾內務，他最害怕的就是服務員搶著幫他幹活兒。沒事兒時，他會到花園裡散步，警衛員的寸步不離，讓他頭疼不已。

時間長了人們發現，這個首長可是真沒什麼架子，他把自己房間的門打開，讓服務員們來裡面看電視。還幫他們泡茶喝，時間長了他們也不叫他什麼首長，都喊他「老陳」。

之後搬到釣魚台，院子裡除了他以外還有三個服務員，一個廚師，一個司機，他覺得彆扭極了，住起來實在是不舒服。他大部分時間都在全國各地考察學習，1975年5月3日，還沒住滿一年，他就向組織申請搬出去住了。

他搬進了胡同口的一個小四合院裡，這次堅決拒絕別人照顧。雖然他搬到了北京，但老婆孩子還在大寨村干農活，掙工分。戶口也一直留在當地。他拒絕組織給他的工資，大寨村每年給他記滿勤，給他發工資。

03.讓眾人頭疼不已的葬禮

1986年3月26日，他因肺癌去世，面對他的葬禮，人們犯了難。這樣一個為國家作出頗多貢獻，又做過副總理的人，過於簡單的葬禮，體現不出人們對他的懷念。

在葬禮規則爭議之際，鄧小平同志解決了這個難題，他一錘定音用一句話親自定下了標準，這個葬禮既體現了副總理的規格，但又簡單樸素。

在他走後的第十六年，兒子接受媒體採訪時告訴眾人，父親臨終前準備將家中僅剩的8000元存款，全部作為黨費上交給組織。

母親痛哭著告訴他「你要是都上交了孩子還怎麼念書啊」他這才修改遺囑，將其中的5000元上交，遺囑秘密一經公開後，引來無數網友熱議，這種大公無私的精神值得我們所有人學習。