宮闈傾軋多年，宜修費盡心機殘害妃嬪皇嗣，最終仍舊被甄嬛斗垮，雖然因為太后烏雅氏的遺詔宜修終究保住了後位，但宜修仍舊被終身幽禁景仁宮，與被廢無異。
雍正帝駕崩後，四阿哥弘曆成為新君，甄嬛作為弘曆的「生母」，成為皇太后。甄嬛成為太后之後，心血來潮前往景仁宮，以勝利者的姿態看看昔日的對手。
「先帝未曾廢后，本宮依舊是正宮，如今新帝繼位，便是母后皇太后，還是該她甄嬛來拜見哀家！」
「娘娘好糊塗，先帝時太后已是貴妃，攝六宮事，如今四阿哥登基，只尊咱這獨一無二的太后！」「皇帝仁厚純孝，不會不遵從先帝遺訓，所以昨日哀家與皇帝商議，依舊尊您為皇后！」
甄嬛此話一出，宜修渾身發抖:「哀家是新帝的嫡母，嫡母啊，你怎麼可以，不顧新帝的名分，你對得起先帝麼！」新帝登基，宜修作為弘曆父親雍正帝胤禛的皇后，在嫡庶尊卑的年代，的確是堂堂正正的「嫡母」，是母后皇太后，甄嬛作為生母，也不過是「聖母皇太后」，仍舊嫡庶有別。
而乾隆登基頒布詔令，聖母皇太后的確是甄嬛，而母后皇太后確是雍正的嫡妻純元皇后，並非宜修，宜修作為弘曆的「嫡母」，在弘曆登基後卻仍舊被尊為皇后，確是有些不顧「名分」，然而甄嬛也說「這得在您活著的時候」。
宜修若被尊為太后，必然要與先帝同葬，打破「死生不復相見」的聖旨。甄嬛如此安排，一來成全先帝的旨意；二來，宜修謀算了一輩子都是為了她的皇后之位，臨終被保留皇后之位卻已經是奇恥大辱，讓人倍感諷刺。
自古皇位大多「父子相傳」，若是新君以先帝兄弟身份繼位，先帝的后妃也必然處境尷尬。
漢朝「諸呂之亂」平定漢文帝登基後，漢惠帝劉盈的皇后張嫣，作為漢文帝的「皇嫂」，在宮中雖然也被稱作「張太后」，但卻居住在先帝妃嬪遺孀居住的北苑中，晚景淒涼。
而清朝同治帝載淳的皇后阿魯特氏，因不得慈禧太后鍾愛，在載淳駕崩後，慈禧太后立載淳的堂兄弟載湉為光緒帝，而阿魯特氏作為皇嫂，在後宮可謂不倫不類。