對於四川的袍哥，即便是四川的年輕人估計也不清楚是什麼意思。如果看過電視劇《傻兒司令》我相信很多人都聽說過樊傻兒那句話：「袍哥人家絕不拉稀擺帶！」作為袍哥兄弟，做事仗義爽快，為人耿直，說話算話，從來不拖泥帶水，讓人很放心。其實，劇中「樊傻兒」的原型就是范紹增。范紹增是誰呢？其實，他曾是國軍第88軍軍長，國民黨重慶挺進軍總司令。後來反蔣，成為解放軍四野五十軍高參，解放以後還做過政協委員。范紹增就就是袍哥出身，所以，袍哥為人仗義耿直。在抗戰時期，幾乎大部分的川軍都出自袍哥人家，他們為抗戰做出了不朽的貢獻。
四川袍哥
「袍哥」又叫「漢留」，是哥老會成員的一種稱呼，在四川方言當中也稱之為「哥老官」。袍哥等級分為十排（沒有四排），年輕的袍哥首領稱之為「大哥」，年長的稱之為「大爺」，還有的幫會稱之為舵主、扛把子、龍頭大爺、社長。十排中最小的是十哥（老么），由於「四」與「死」同音不吉利，沒有老四（四哥）。在袍哥人家當中，有頭銜的都是大哥（大爺）的拜把子兄弟，假如大哥死了，由下一級往上升任，或者由老大制定繼承人。
「袍哥」最初由反清復明的義士發展演變而來，傳言由鄭成功創立的。公元1661年，鄭成功憐憫明朝之亡，與流亡在外的明朝流亡將士約定金台山效仿桃園結義，崇奉聖賢，以「漢留」為號召，秘密結社開山立堂，很多舵主散布全國，進行反清復明活動這就是「袍哥」的起源。
其實，天地會和洪門也是這麼演變而來的，鄭成功等人在金台山的盟約與綱領記錄在《金台山實錄》當中。1683年清兵攻陷台灣，鄭成功的孫子鄭克塽害怕鄭氏家族的遺物被攫去，於是用鐵匣子將《實錄》和其他印信裝了起來，沉入了海底。後被善於潛水的漁民撈了起來，因此天地會的盟書又稱之為《海底》。
袍哥暗語
而「天地會」大致成立於清兵攻陷台灣之後，成立之初主要任務也是「反清復明」，且全國各地有很多分會，首領稱「總舵主」。由於天地會不斷遭到清朝圍剿，失去了對各地分舵的控制，於是從天地會當中衍生出了很多的幫會，比如上海小刀會、四川哥老會、洪門等秘密幫會，高峰時期達50多個。其實，各地的幫會都與天地會有聯繫，包括哥老會一樣，與洪門出自一個總舵。
由於天地會的崩潰，各地分會為了擺脫清政府的圍剿，也出於謀生的需要，成立了很多幫會。在康熙年間，清政府從湖廣等省，向四川進行了大量的移民，稱之為「湖廣填四川」。來自全國各地的移民沒有歸宿感，也紛紛加入袍哥。到了清朝後期，全國各地起義不斷，一些遭到鎮壓的農民或者逃亡的將領，也都紛紛加入到了其中，並占山為王，成立各種山堂。辛亥革命以後，袁世凱稱帝失敗以後，全國陷入軍閥混戰的局面。在四川也印證了那麼一句話：「天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治！」
1916年護國戰爭後，滇、黔、川三省的軍閥為爭奪四川的控制權，在四川進行了激烈的混戰，給四川老百姓帶來了沉重的災難。1918年，為了避免軍閥混戰，四川督軍熊克武就提出了「各劃防區」的主張，四川各地的軍閥罷兵，出現了各自為政的局面。這給袍哥的發展，無疑是添磚加瓦。所以，在辛亥革命以後，袍哥（渾水袍哥）的性質和上海的青幫差不多，比如哥老會成員受到官府或者豪紳欺壓，大哥就為袍哥兄弟出頭露面。所以，這群人給人的形象就是，講信譽，重情義，哥老會逐漸發展成為川西最具影響力的一個民間幫會。
「辛亥革命」後，由於軍閥混戰，四川的社會秩序不斷惡化，正是不斷惡化的社會秩序，給「袍哥」再一次發展壯大提供了土壤。在上世紀30-40年代，四川袍哥到底有多龐大呢？根據親身經歷過的社會活動家回憶：「凡是在社會上稍有一點活動的人差不多都是『袍哥』，鄉村亦不能例外。」
袍哥手語
國軍第88軍軍長范紹增在《回憶我在四川袍哥中的組織生活》中表示，袍哥成員占全四川成年男子的90%左右。據說，有三分之二的人口，加入了袍哥人家。而加入的那些人，涉及到農、工、商以及政界和軍界。可以說，有點名望和地位的人，都有袍哥背景。
據說，重慶的碼頭已經被袍哥壟斷，每個分舵都有自己的地盤。袍哥的大哥，常混跡在茶館，這個和北京的老炮兒差不多。只是，袍哥總舵權力更大，一旦自己所在的碼頭出現糾紛或者有人鬧事，舵主就會出面調節，以維持碼頭的秩序與安寧，進而避免了衝突進一步升級。所以，袍哥的出現，為維護當地的治安也起到了平衡作用。這個和上海青幫，杜月笙為工人出頭的性質差不多。
袍哥除了人數多，維持社會秩序，他們還滲透到了軍界和政界。據說，在1946年重慶政府進行第一屆參議員選舉，參加競選的四五十人，均為袍哥堂會人物領袖。如果，沒有袍哥背景，要參選幾率很低，所以很多沒有袍哥背景的商人和豪紳為了能選上議員，竟然不惜重金，主動加入袍哥（清水袍哥）會，請求大哥支持。
不過舵主大哥常常不為利誘，多次拒絕他人請求，很多人放棄了這種辦法，讓其他成員求情才得以進入。所以，袍哥人家重義而輕利，他們要的就是那份骨氣，如果以利誘，反而是對袍哥人家的一種侮辱，舵主往往不會收留這類人。
雖然說袍哥在當時並沒有得到政府的認可，但是在民間社會，已經成為了共識，他們群體龐大，組織嚴明。並不惹是生非，只為維護成員的利益，所以在民間的影響力很大。前面也說了，加入袍哥的人占到了90% ，國民黨在四川的很多將領都有袍哥背景。在解放以後，成都市政府對茶館的從業人員進行過一次等級，在參加過什麼黨派一欄，70%的人都寫有「無黨派，有袍哥」可見袍哥的群體多麼龐大。
王銘章
在辛亥革命時期，四川爆發「保路運動」，當時很多山堂的大哥帶領袍哥兄弟，支持反清活動。清朝被推翻後，袍哥領袖成為四川軍閥。比如四川著名的軍閥熊克武和楊森也有袍哥背景，還有民國時期的四川省長鄧錫侯、民國陸軍一級上將劉湘（重慶大學的第一任校長）、民國時期西康省政府主席劉文輝（劉湘的叔叔）、國民革命軍陸軍第41軍122師師長王銘章等，凡軍政界有名望的人基本都有袍哥背景。袍哥的知名度雖然沒有青幫和洪門那麼出名，但是袍哥在四川以及中國歷史上的地位，是其他幫會不能與其相比擬的。
袍哥人家也分兩種，一種是「清水袍哥」，另一種是「渾水袍哥」， 其實兩種袍哥都很講義氣，一般不會出賣兄弟。「清水袍哥」有正當職業，加入非常嚴格，大多數是軍政界的大人物，家庭背景很顯赫。「渾水袍哥」比較雜，一般混跡民間或者山堂，可以說是黑白通吃。比如某個軍閥想要一千支步槍，「清水袍哥」可能辦不到，但是「渾水袍哥」就能在上海搞到。
袍哥群體
袍哥群體雖然很雜，什麼三教九流的人都有，但是他們都是拜把子兄弟，講義氣，不姦邪，組織嚴明。如果袍哥的兄弟姐妹犯法，大哥從不講情面，格殺勿論。此外，袍哥講究「有福同享，有難同當。」在亂字當頭的抗戰時期，唯有用團隊的力量來保護自己的利益和人生安全，所以袍哥兄弟都很團結。比如某個袍哥家人被鄉紳欺負，對於農民而言，不懂法律，走法律途徑可能行不通。因為在當時的社會，常常官商勾結，但是大哥出面，可能一句話就可以解決了問題。
如果，某人偷了別人家的東西，請大哥出面，如果不聽勸告，大哥還可以動用私刑，所以沒人敢不服。當然，袍哥團隊魚龍混雜，什麼堂會都有，難免有偷雞摸狗做違法勾當的袍哥人家。不過一旦被舵主知道，肯定是吃不完兜著走。
袍哥雖然講義氣，但是在清朝和軍閥混戰的年代，很多堂會被官府也稱之為匪徒。因為，這些人往往與官府對著干，尤其是那些豪紳，欺壓百姓，與官府勾結。而走投無路的人就投靠哥老會成為袍哥，因此在官府眼中，袍哥就是一群土匪，目無王法。
在古代，四川的井鹽、蜀錦和綢緞等遠近聞名，所以很多土匪占山為王，打劫過路的商人，讓政府也很頭疼。前面我們也說了，袍哥群體龐大，難免有堂會占山為王做不法勾當。有時渾水袍哥與渾水袍哥之間因為分歧而火併的大有人在，袍哥雖為底層老百姓出頭，也會惹不少麻煩，所以令官軍深惡痛絕。
不過，袍哥在清朝，可以說是無孔不入，據說後來連鄉勇都是袍哥人充任，四川總督無力圍剿，只好招撫。晚清經學家王闓運在《湘軍志》中稱：「哥老會者，本起四川，遊民相結為兄弟，約緩急必相助。軍興，而鮑超營中多四川人，相效為之，湘軍亦多者。」所以，連湘軍當中都有很多人都混入了袍哥兄弟。
清朝時期有四川哥老會成員進入湖南成為湘軍，左宗棠曾評價說：「其治軍也，貴勇而賤謀，喜用眾而不能用寡。其偏裨專取猛士，不盡責以紀律。惟臨陣則法在必行。所部多悍卒，川楚哥老會匪亦雜廁其間。」從左宗棠的話中可以看出，袍哥成員足智多謀，團結敵寡，紀律嚴明，士卒強悍。
1933年，劉湘曾是袍哥領袖，打敗叔叔劉文輝以後，成為川軍首領。盧溝橋事變爆發的第二天，劉湘就致電蔣介石，呼籲全國抗日。而劉湘很快就體現了袍哥人家的那種仗義報國的精神，帶領他的兄弟組成川軍身先士卒，出川抗戰。國民革命軍陸軍第41軍122師師長王銘章，在1938年率領他的袍哥兄弟，在山東滕縣與日寇作戰時壯烈殉國，為台兒莊大捷的勝利奠定了基礎。根據戰後統計，據說有350餘萬川軍出川抗戰，大約占全國出兵抗戰軍隊總數的1/5，可見「無川不成軍」，並非危言聳聽。
跟隨川軍的出川抗戰，袍哥漸漸淡出了歷史舞台，很多袍哥人家將生命奉獻給了革命事業。解放以後，社會秩序井然，袍哥默默的消失在了歷史的塵埃。我想，袍哥人家積極抗戰，所做的那些貢獻，不能被遺忘，應該被載入史冊。
參考文獻：王笛《袍哥》、王闓運《湘軍志》、范紹增《回憶我在四川袍哥中的組織生活》、蔡興華《我的袍哥經歷》、蔡少卿《中國近代會黨史研究》、且志宇《四川方言與文化》