在過去幾年中，關於Firefox 瀏覽器的衰落有過不少討論。目前來說，很多公共的以及私營的大型網站都缺乏對Firefox的適當支持。但是Firefox也多次試圖「自救」，甚至就在不久前，Mozilla 通過官博發文，表示 Firefox 在 2023 年變的更快了，用戶體驗也得到改善與提升。
可最近，美國又新出爐了一項開發指導方針，雖然指向比較模糊，卻極有可能加速火狐的衰落。Firefox是否真的在滑向深淵呢？
滑向深淵：岌岌可危的2%分界線
事情起始於一套針對美國政府網站開發者的指導方案。
美國網頁設計系統(USWDS)提供了一套全面的標準，指導那些建立美國政府網站的人。關鍵在於其開發者文檔里，在「瀏覽器支持」條目下，明文指出參照了其英國同行的黃金法則，即：「根據analytics.usa.gov的觀察，我們正式支持任何使用率超過2%的瀏覽器。」
有意思的是，在過去90天的瀏覽器流量統計中，Firefox的市場份額為2.2%，差不多踩在了這一標準的臨界線上。問題在於，多年來Firefox的數據並沒有改善的趨向，反而是在持續的下滑中。這意味著Firefox終有一天會被這一標準「拒之門外」，而且這一天不會太遠。
也許你會覺得這套標準只適用於美國政府的網站開發人員，對其他網頁開發者影響不大。但後續的連鎖反應卻很可能是這樣：
- 一旦Firefox在政府的訪問者分析中滑落到2%的界限以下，USWDS就會告訴政府網站開發者，他們不必再支持Firefox了。
- 當這個消息傳開後，它不僅會迅速傳播到前端開發社區，而且還會傳播到一些網站開發人員所屬公司的IT部門。許多公司與政府有業務往來，因此，無論政府從IT的角度做什麼，都會影響公司的行為。
- 公司將這種變化視為降低開發成本和交付時間的機會，因為它為從開發工作流程中刪除一些測試(以及某些情況下特定的編碼)提供了順理成章的藉口。
在多米諾骨牌一張一張倒下後，你可能會突然發現，火狐這個曾經打敗了IE7 的開源瀏覽器不可避免地走向了末路，永久淪為了各種瀏覽器市場份額圖表中日益縮小的那個部分。也許這個猜測有點極端，但卻並非無的放矢。
兩次瀏覽器大戰：
昔日的瀏覽器自由之光，被Chrome遙遙甩在身後
在2003年橫空出世的Firefox，並非沒有過高光。
在第一次瀏覽器大戰後，一代神話網景落幕。IE在殺死網景Navigator後徹底占據了瀏覽器市場逾90%的份額。而打破這種一家獨大局面的正是Firefox。
被微軟的帝國策略摧毀的網景在敗退的同時留下了繼任者的火種，而火狐也不負所望。
剛推出的Firefox解決了彼時IE中存在的大量缺陷，提供了分頁瀏覽、拼寫檢查、Live書籤等許多新功能，其豐富的插件、輕快的瀏覽速度以及顏值都讓它收穫了大批擁護者。對Web開發人員來說，其Gecko渲染引擎又破局吸引力。
最終在2009年，Firefox打敗了IE7，一舉奪回全球第一瀏覽器的王座，實現了「Take back the web」的願望。
可惜的是，更加高效的Chrome在谷歌的扶持下迅速崛起，關於Firefox的評價卻開始有了下滑跡象，比如不斷以大修的方式來破壞用戶體驗，再比如缺乏顯著的性能改進等等，Firefox也曾學習過Chrome的部分思路，試圖取長補短，但終究是積重難返，而且Chrome的壟斷地位也逐漸形成……
不可忽視的是，在這場瀏覽器混戰中，被「群毆」的IE日漸淪為「瀏覽器下載工具」，捆綁銷售策略徹底失靈。微軟也不得不改弦更張，發布Edge瀏覽器，堅持EdgeHTML內核，以圖挽回頹勢，但也無力回天。結果微軟還是選擇妥協，改用Chromium內核。
在第二次瀏覽器大戰中，Firefox一度登頂，卻遺憾敗北；IE徹底「入土」；Safari藉助MacOS的封閉性成為「一霸」；Chromium陣營勝出，谷歌成為贏家。
根據 Statcounter 的統計數據，Firefox在2009年11月達到了31.82%的峰值，然後隨著Chrome的崛起而開始了漫長的下滑。後者的使用率從2009年1月的1.37%飆升至2020年9月66.34%的峰值，此後又回落至最新數據中的62.85%。
從2009年10月到2023年11月，Chrome vs Firefox vs Safari
另外，根據Mozilla公布的「用戶活動」圖表，同樣也可以看到：活躍的Firefox客戶端數量從2018年12月31日的2.44億下降到2023年11月20日的1.87億。5年間，活躍用戶數下降了約23.3%。
對火狐來說，衰落似乎是漫長且不可逆轉的。不過從其官網標語來說，經歷過網際網路野蠻生長時代的Firefox依然保持著其昔日的驕傲。「沒有晦澀難懂的隱私保護政策，更不向第三方預留後門，純粹是一款閃電般快、不會出賣您的瀏覽器。」
回顧Firefox的發展，不可避免的要提到IE的墜亡，Edge的妥協，Chrome的興盛。在形形色色的瀏覽器里，在IT的歷史長河中，Firefox始終是自由、開放、協作、共享的網際網路精神的典型代表，那麼面向未來，Firefox又將何去何從呢？
沒有「背靠大樹」，就註定要涼嗎？
有人試圖從功能、需求、體驗的角度來分析火狐衰落的原因，甚至細化到哪些「不合時宜」的疊代決策成為了其失敗的導火索。事實上，沒有哪個瀏覽器是完美的。
在更多人看來，火狐的衰落就是因為沒有「背靠大樹」。缺少一個強大的靠山就是火狐走向窮途的根因。
細想一下，Chrome背靠谷歌，占據絕對優勢；Edge背靠微軟，如今搜尋引擎Bing又有AI chat加持，更有吸引力；Safari背靠蘋果，MacOS與iOS的封閉性就足以讓它高枕無憂。
相較之下，Firefox的靠山是Mozilla基金會。無論從體量還是影響力來說，Mozilla就遜色許多了。雖然Firefox是Linux下的默認瀏覽器，但在桌面市場Linux的份額太低了。而且對一般用戶來說，Firefox引以為傲的隱私保護和安全性並不能帶來直接實感。這就導致其多少顯得曲高和寡。
作為網際網路的主要入口，瀏覽器向來是巨頭們布局的要塞。在這塊陣地上，未來競爭的關鍵會是什麼呢？集成了ChatGPT的Bing會讓Edge後來者居上嗎？Chromium的廣泛應用讓谷歌占據了絕對話語權，但這種依靠開源形成的強勢壟斷會引起反噬嗎？沒有背靠大樹的Firefox又是否會絕處逢生呢？綁定了各大系統的多足鼎立之勢何時會打破平衡呢？我們可以靜觀時局。