特務是一個充滿危險和神秘的職業，在各種影視劇中，他們是黑夜的鬼魅，但一步踏錯，萬劫不復。
鄭苹如是民國時期有名的上海名媛，出身富貴，富有才學。這樣一個優秀的人物，靠著自己的家庭背景明明可以生活的如魚得水，卻選擇做一個特務。
但選擇在黑夜中潛行，就要付出相應的代價，被人誤解是常有的事。不幸的是，鄭苹如二十二歲就被秘密處決。
她的名字被台灣出版的《情報典範人物》收錄，作為本書中的唯一一個女性，她的經歷又是如何？
校園明星
鄭苹如出生在1918年的日本名古屋，母親是日本名古屋的名門望族，父親鄭鉞是清末被派遣去日本的留學生。鄭鉞在日本讀書期間還加入了孫中山先生領導建立的中國同盟會，回到中國後，在上海復旦大學法律系執教。
鄭苹如回到中國後，因為人長得漂亮，還會說多種語言，這樣的才貌雙全的女子，自然會成為很多人羨慕的對象。
1931年，鄭苹如還在上學的時候，她就登上了《國畫時報》，是她演出時的劇照，她的老師同學將她稱為校園明星。
每個女孩子都曾在年少做過一個夢——被聚光燈所環繞，鄭苹如也不例外。她也想成為像阮玲玉、胡蝶那樣的女明星，得到更多人的賞識。
進入大學後，她得到一個可以當演員的機會，是她拜託朋友，靠著和朋友的關係到上海一個有名經紀公司求來的機會，可是他的父親鄭鉞卻嚴厲阻止了她。
因為在鄭鉞眼中，進入這一行就是不務正業，那個時代的人們都有一些思想上的局限性，鄭苹如不得已放棄了自己的明星夢，換了另一種渠道。
既然成為不了阮玲玉那樣的影視明星，那就做個模特也是挺好的。鄭苹如就經常模仿那些明星拍照的姿態，去照相館拍照，她的努力也有成果，在1937年，她的照片被刊登在《良友》雜誌的封面上，成為不是明星的明星。
1932年，一二八事件的爆發打破了鄭苹如的生活，日本侵略者的入侵讓整個上海陷入了恐慌。
愛國美人
鄭苹如雖然出生在日本，但心還是一個中國人的心。也許是得益於父親的影響，她在面對日本侵略者時，表現出了自己與中國人民共進退的勇氣。
1932年，上海爆發一二八事件，日本侵略者兵臨城下，上海岌岌可危。上海人民與十九路軍團結一氣，共同抵抗侵略。
鄭苹如不僅購買慰問品，還親赴戰場為抗日戰士們洗衣倒水，甚至花錢列印抗日宣傳單，和同學一起四處張貼、分發宣傳。後來學校自行組織了一次抗日愛國文藝演出，她自導自演的《抗日女生上前線》獲得的好評如潮。
鄭苹如不僅長得漂亮，更是一個愛國的中國新青年。1937年，鄭苹如大學畢業，二十歲的她本來想去香港與自己的未婚夫王漢勛結婚，可是盧溝橋事件的爆發，讓這兩位愛國青年都停住了自己離開的步伐。
鄭苹如捐錢捐物資，照顧王漢勛的家人，慰問在戰爭中犧牲的戰士家屬，一家一戶的探望。王漢勛作為當時上海航空作戰大隊的隊長，更是一馬當先地奔赴戰場，王漢勛向她告別，約定等到將日本侵略者趕出中國，二人就結婚。
戰亂四起的年代，所有的約定好像最後都會消失在硝煙炮火中。
暗夜行者
上海淪陷，整個上海陷入戰火的陰霾之中。國民黨特務機構中統的領導人陳果夫找到鄭鉞，希望他可以加入中統的地下組織，共同抗日。鄭鉞自然是同意的，為國奉獻，是他許久以來就堅持的。
陳果夫也向鄭苹如發出邀請，因為鄭苹如從小在日本長大，會說一口流利的日語，了解日本文化，長得更是年輕漂亮。1938年1月，鄭苹如正式加入中統情報機關。
日本侵略者在占領後，需要中國領導人來維持局面，鄭鉞作為當時上海政府的領導人之一，自然被日本高層找上了門。可是，鄭鉞怎麼可能會答應，以自己身體不好這一理由拒絕。鄭苹如見機會來到就主動請纓，接下這個擔子。
流利的日語，熟識日本生活習慣，加上鄭苹如積極主的與各個日本高層來往，日本高層也更加信任鄭苹如，她也能獲取到更多的機密信息。
在1938年，鄭苹如接到一個指令——綁架近衛文隆。近衛文隆是日本首相近衛文麿的兒子，當時在上海學習。這個日本首相的兒子，是一個只知道吃喝玩樂的敗家子，賭博、嫖妓、看賽馬，為所欲為。
在上海的日本高層擔心近衛文隆會惹出事端，於是派遣鄭苹如去照看他。鄭苹如年輕漂亮，一下子就迷住了這位「二世祖」的心。
近衛文隆視鄭苹如為「未婚妻」。在一日下午，鄭苹如約近衛文隆見面，在將他灌醉後，將他軟禁在了酒店之中。結果因為上級考量到此人的身份，不得已又將人放掉。
其實這時如果她選擇答應未婚夫王漢勛的第二次求婚，她後來可能就不會死。
大漢奸丁默邨對鄭苹如見色起意，經常約她見面。1939年12月25日是聖誕節，丁默邨約鄭苹如見面，鄭苹如秘密聯繫中統，對丁默邨進行刺殺。
其實，這時的丁默邨已經對她產生了懷疑，只是在等一個證實的機會。可惜刺殺失敗，鄭苹如被關入惡名昭著的76號特務機關，受盡屈辱，皮開肉綻。
在死前，她回想自己的人生，最後只向行刑的人提了一個小小的要求，就是不要毀了她的臉。行刑的特務看著她一時也難以下手，最終鄭苹如在1940年的夜晚走了，走時年僅22歲。
小結：
鄭苹如年少時的夢想是做一個明星，成熟一點之後，她想要驅逐侵略者。儘管她無法見到自己夢想成真的樣子，可是關於她的英雄事跡卻在每個人的心中留下了印記，雖死猶榮。