在我國河北及華東、華南、西南地區的山坡灌叢中生長著一種落葉灌木，人們常叫牡荊，其特點是小枝四棱形，掌狀複葉對生，花序長花朵淺紫色，具有藥用和觀賞價值。今天我就談談這種植物的一些情況。
一，牡荊的植物學特點
1，名稱和分類地位
牡荊是正式中名，這個名稱來源於《名醫別錄》，在《中國植物志》中確定為正式中名；這個植物是黃荊的一個變種，其學名為Vitex segundo Linn. var.cannabifolia （Sieb.etZucc.）Hand.-Mazz.；別名有鋪香、午時草、蚊子柴等；在植物分類學中屬於馬鞭草科牡荊屬植物。
2，分布和生長環境
牡荊在我國主要分布於河北、湖南、湖北、廣東、廣西、四川、雲南、貴州及華東各省；通常生長在山坡路旁灌叢中。
3，外形特點
一是為落葉灌木或小喬木，小枝四棱形。
二是葉對生，掌狀複葉有小葉5-3片，小葉片披針形或橢圓狀披針形，葉邊有粗鋸齒，表面綠色，
背面淺綠色，通常有柔毛。
三是圓錐花序頂生，花冠淡紫色，六七月開花；
果實圓球形，成熟後黑色，8-11月果實成熟。
二，牡荊的主要用途
第一，牡荊是灌木，生長速度緩慢，樹姿優美，老樁形態古樸奇特，是樹樁盆景的優良材料。
也可以植在山坡、假山旁綠化觀賞用。
第二，它的根、莖、葉、果實都可藥用，具有祛痰、止咳、平喘等功效；主要含有木脂素類、黃酮類、萜類、酚酸類、甾體類、香豆素等有效成分。藥用時請遵醫囑。
第三，牡荊的枝條可編織筐籃等；莖皮纖維發達可作造紙材料；它的根樁可作木雕、根藝材料。