2024年NBA總決賽，凱爾特人對陣獨行俠的X因素，不是傑森·塔圖姆或杰倫·布朗。
不要驚訝，如果是凱爾特人的防守後衛決定了對陣獨行俠的NBA總決賽的結果。
2023-24賽季波士頓凱爾特人的美妙之處在於，他們並不是依靠一兩名球員才進入NBA總決賽的。整個賽季，他們受益於平衡的進攻，這也是他們有機會再度舉起第18面冠軍旗幟的主要原因。
凱爾特人的主角顯然是傑森·塔圖姆和杰倫·布朗，這兩位2024年的全明星在本賽季的季後賽中帶領球隊得分，並且防守也得到了提升。圍繞波士頓這對傑出的搭檔，其他首發球員在這次深度季後賽中也起到了關鍵作用。
事實上，其中一名球員可以說是凱爾特人對陣達拉斯獨行俠的總決賽中最大的X因素。
為什麼朱·霍勒迪是凱爾特人對陣獨行俠的X因素？
凱爾特人後衛朱·霍勒迪在季後賽中將自己的比賽提升到了一個新水平，因為他是歐文和東契奇的剋星。
這位33歲的球員場均得到12.7分、5個籃板和1.3次搶斷，每場比賽出場37.9分鐘。他得分的增加對凱爾特人來說是一個巨大的好處，因為他們在常規賽中的第三得分手克里斯塔普斯·波爾津吉斯自從遭受腓腸肌拉傷以來已經一個多月沒有上場了。
不管波爾津吉斯是否會在6月6日星期四的總決賽第一場比賽中復出，霍勒迪的投籃命中率為48.9%，三分球命中率為39.7%，同時還加強了波士頓人員不足的進攻。
霍勒迪甚至在本賽季季後賽中創下了個人得分新高，在東部決賽第一場對陣印第安納步行者隊的比賽中，他砍下了28分（16投10中）、8次助攻、7個籃板和3次搶斷，這種表現正是凱爾特人在沒有波爾津吉斯且其他首發球員德里克·懷特和艾爾·霍福德表現不佳的情況下所需要的。
「他是那種每晚都會以不同方式影響比賽的球員，」凱爾特人主教練喬·馬祖拉在波士頓以133-128加時戰勝印第安納的比賽後說道。
「今晚，他的得分、組織和防守都非常出色。他在比賽中的冷靜和態度對我們來說非常重要。」
在季後賽中保持冷靜並非易事，然而，霍勒迪是一位經歷過所有風雨的NBA老將，包括一個總冠軍。在2021年，這位兩屆全明星幫助密爾沃基雄鹿隊贏得了球隊歷史上的第二個總冠軍，他的冠軍經驗對於凱爾特人來說特別有價值，儘管他們有季後賽經驗，但球隊中沒有其他擁有總冠軍戒指的球員。
擁有一名了解在最大舞台上取勝所需的首發球員對波士頓大有幫助，凱爾特人在2022年NBA總決賽中失利時，隊中沒有任何一名球員擁有總冠軍頭銜，他們最終在六場比賽中輸給了在2010年代贏得三次冠軍的金州勇士隊。缺乏冠軍經驗並不是致命的，但擁有它總是有益的。
或許霍勒迪最重要的貢獻是他的防守，儘管他已經處於籃球生涯的晚期，但他在本賽季成功壓制對手的進攻後被評為NBA最佳防守第二陣容（與懷特一起）。
在季後賽中，霍勒迪的表現與常規賽相似。儘管他防守積極，場均犯規只有1.9次。這意味著他保持了紀律性，並且在防守中很好地控制了對手的罰球機會，同時仍然破壞了對手的進攻節奏。
霍勒迪還經常防守頂級球員，包括在東部決賽中防守步行者隊的明星泰瑞斯·哈利伯頓。
「朱表現得非常出色。朱非常出色，」凱爾特人球星杰倫·布朗在第一場比賽後說道。
「朱出來打球了，他是我們贏得這場比賽的原因。他非常冷靜，利用了他的對位優勢，他的表現非常精英。他不僅在防守中緊盯哈利伯頓，還在追趕他，這真是太特別了。」
哈利伯頓坦率地承認，霍勒迪給他帶來了很多麻煩，通過NBA TV說道。
「他是NBA最好的防守球員。他一直都是，」步行者後衛說。
霍勒迪在季後賽中的最艱難的防守任務可能在總決賽中，獨行俠擁有出色的得分手，明星凱里·歐文和盧卡·東契奇。
在西部決賽中，常規賽防守評分最佳的明尼蘇達森林狼隊被歐文和東契奇點燃。在第五場比賽中，達拉斯的雙星合計得到72分，投籃命中率高達28投49中。
限制這兩人的發揮將是波士頓的首要任務之一，因為需要全隊的防守努力來遏制他們的進攻威脅。
然而，霍勒迪將承擔很大一部分防守責任。
如果他能很好地防守獨行俠的頂級球員，同時在進攻端投籃命中，霍勒迪可能會在總決賽中提升凱爾特人的表現，證明交易得到他是非常值得的，他展示這一切的第一個機會將在當地時間周四晚上8:30的2024年NBA總決賽第一場比賽中。