馬匹被裝在箱中準備運往日本屠宰(加拿馬匹保護聯盟照片)
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編輯：Bon
校對：Huxley 監製：PeterChen
第一賽馬網獲悉，近日加拿大首相辦公室表明支持自由派人士蒂姆·路易斯於9月19日提出的禁止向日本運輸活馬作為屠宰用途的法案。路易斯是加拿大農業常設委員會的成員，他一直在向下議院遊說以獲得支持，目前已經得到了包括保守黨在內的所有黨派的支持。對於愛馬人來說這是個好消息，但對日本的飲食業或會產生很大影響。
馬肉在日本是高端食材
日本人素愛吃刺身（生吃），除了金槍魚刺身、螃蟹刺身、河豚刺身、牛肉刺身，甚至還有還馬肉刺身。
日本人食用馬肉的歷史已經有近400年。在日本戰國時代，豐臣秀吉帶兵侵略朝鮮時，軍糧不足時以食用馬肉補充而來。熊本藩的藩主加藤清正回到自己的領地後，將食用馬肉的習慣作為一種文化進行推廣，繼而擴展到全日本。而馬肉刺身也成為熊本縣的鄉土料理，地方特色。馬刺身一度是貴族才能吃的美食，而且價格不菲。
在熊本縣堪稱是「馬肉的王國「，烤肉、火鍋、煙燻、馬肉天婦羅等各種各樣的料理應有盡有。馬肉作為低卡路里高蛋白的優質肉質，被日本一大部分人喜愛。目前已經形成了一定的產業，在全世界很多地方養殖食用馬，屠宰加工後被發往日本，其中一大半都在熊本縣被消化了。
為滿足日本對馬肉的需求，每年都有數以萬計的馬被關進沒有水和食物的木箱裡，通過飛機長途跋涉運往日本。日本進口的活馬中，71%來自加拿大，21%來自法國。
加拿大將禁止向日本進口活馬
自2013年以來，每年大約有4萬匹活馬從加拿大西部運往日本，成為日本馬刺身最主要的供應商。根據加拿大政府的統計：2000年以後，日本進口活馬的數量開始增加。其中，2000年日本從加拿大進口的活馬數量為96匹，當時的銷售額為23.1萬加元，而到了2018年則超過2000萬加元。
多年來，對於將馬匹以「非人道」的方式長途跋涉運往日本，一直是一些動物保護組織關注的焦點。「加拿大馬匹保護聯盟」長期對此運輸方式進行抗議。該聯盟的一名負責人指出，讓馬匹不吃不喝也不能休息地關在木箱裡進行運輸是「非常不人道的事情」。這些馬抵達日本機場後，會被送進附近的檢疫站，並在那裡停留一段時間後。然後，馬會再從檢疫站被轉移到飼養場，最長用一年時間養肥後，馬會被屠宰。
加拿大首相賈斯廷·特魯多曾承諾在2021年禁止活馬出口用於屠宰，可一直不見政府有任何實際性的行動，包括加拿大馬匹保護聯盟等機構甚至公開指責政府出爾反爾。
但今年7月，特魯多和加拿大歌手珍·亞頓在一次會議上討論了相關法案，並向支持者承諾停止向日本出口活馬。並表示首相府已經為此做了大量的工作，為的是有機會向加拿大人展示這是一項不必要的和令人難以置信的殘酷的業務，今年這項法案將會得到落實。該法案還禁止出口育肥供屠宰的馬匹，違者將被處以25萬美元罰款或兩年監禁。
沒有買賣就沒有傷害，對於加拿大來說馬刺身可是一樁收益豐厚的生意。根據加拿大統計局的數據，僅在過去五年，就有14500多匹馬從埃德蒙頓、卡爾加里和溫尼伯的機場被空運到日本，價值約9300萬美元。這也是禁止出口法案遲遲沒有通過的最主要原因。
對此，日本大使館發言人伽椰子·飯田表示，雖然日本「認識到動物福利的重要性」，但他們希望「通過符合國際標準的運輸措施，繼續進行必要的貿易」。
首相辦公室已承諾將加快議案在下議院的通過。首相辦公室發言人表示，「我們承諾在2021年禁止活馬出口用於屠宰，如今仍然致力於完成這項工作……禁止活馬出口用於屠宰仍然是我們優先推行事項。」
據悉，全世界只有八個國家食用馬肉，每年食用馬匹多達470萬匹，主要集中在中亞，蒙古、日本等。馬是人類最好的動物朋友，在人類歷史文明的發展中起到了極大的作用。其實在物質如此豐富的時代，大可不必用馬肉作為食物。