據日本廣播協會電視台報道，東京時間10月12日上午9時50分，自主研製的首個全固體+液體四級運載火箭「艾普斯龍」小型運載火箭，在鹿兒島航天發射中心發射升空時，火箭剛點火上升過程中，箭體就出現了明顯的偏轉，由於從發射之初日本為在對外直播，所以在火箭發射出現故障後，日本第一時間向火箭發送了自毀指令和關閉和直播視頻。
本來今天早上這次航天發射是日本今年首次航天發射，同時也是艾普斯龍全固體運載火箭執行的第六次發射任務。而且按照此次航天發射任務，此次艾普斯龍小型運載火箭搭載的8顆納米衛星中，除了有日本多個大學聯合研製的KOSEN-2海洋觀測衛星外，還有幾個商業公司定製的納米衛星，而這次艾普斯龍運載火箭如果能夠將這8顆衛星全部送入預定軌道的話，將正式開啟艾普斯龍運載火箭的商業化進程。
其實熟悉艾普斯龍運載火箭的都明白，這枚三級全固體運載火箭、並可選裝液體第四級的小型固體運載火箭，從一開始誕生之際，就不純粹是為了發展航天事業，而是打著民用航天領域幌子，日本暗地發展的「洲際彈道飛彈」項目。比如其和洲際飛彈一樣都是常見的三級全固體結構，同時其最大起飛重量91噸、近地軌道最大運載力1.5噸的參數，對應到洲際飛彈上，差不多就是超過8000千米的射程和能夠發射單個爆炸當量250萬噸核彈頭或者8個左右爆炸當量25萬噸核彈頭的技術。
特別是在自2013年艾普斯龍運載火箭成功發射後，日本為了發展洲際飛彈技術，先後多次利用民用航天進行洲際飛彈相關技術驗證。比如2020年日本發射的隼鳥2號月球探測返回艙，成功降落在澳大利亞，就被外界指認為這是日本在借著民用航天的名義，在進行「洲際飛彈重返大氣層」技術驗證。
再結合這次艾普斯龍運載火箭發射的8顆納米衛星來看，這8顆納米衛星雖然日本並未公布衛星的各自運行軌道，但這8顆衛星中除了有日本大學聯合研製的對地觀測衛星外、也有通信衛星，同時還有商業公司的通信和對地航拍衛星。而商業通信衛星為了更大的信號覆蓋範圍，一般都會運行在太陽同步軌道、對地觀測衛星則會運行在地球靜止軌道或者近地軌道上。
那對於此次發射的艾普斯龍運載火箭而言，其雖然基本型是三級全固體運載火箭，但可以選裝液體第四級，通過多次點火的方式實現更高軌道的投放。那這也就為日本發展洲際飛彈、特別是分導式多彈頭驗證了「分飛彈頭釋放」等關鍵技術。
本來日本作為二戰戰敗國的身份，按照憲法規定是禁止發展彈道飛彈、以及進行任何形式的彈道飛彈技術相關驗證的。但日本卻從千禧年開始，不僅借著航天的名義，研製了和洲際彈道飛彈結構基本一致的艾普斯龍運載火箭，而且在艾普斯龍運載火箭首飛成功後，日本繼續借著民用航天的名義，驗證和完善洲際彈道飛彈所需的大氣層再入返回、分導式彈頭釋放等關鍵技術。
可以大膽猜測的是，如果此次艾普斯龍運載成功發射，並將8顆不同軌道的衛星送入預定軌道的話，那也就代表了日本已經具備了洲際飛彈的研發和製造全部核心技術。未來只要有需要，日本完全可以將艾普斯龍固體運載火箭的飛行軌跡參數稍微調整一下，一夜間發展出可以批量製造的洲際彈道飛彈，特別是其液體第四級和洲際飛彈末級一樣，都可以通過多次點火調整核彈頭釋放軌道參數。
而且別忘了日本國內大量的核電站，很多都是每年都能產生很多核廢料的二代沸水堆，而這麼多的核電站每年產生的核廢料完全能夠讓日本攢夠製造核彈頭所需的全部核原料。