故事從三個做自媒體的兄弟講起，「豹子」帶著自己的好兄弟狗子和猴子混跡自媒體多年，非但沒有如願以償實現自己大紅大紫的心愿，而且還不得不面臨公司倒閉破產以及支付巨額賠償金的雙重現實困境。面對狗子和猴子提出的散夥，豹子提出了自己最後的請求——三個人最後再干一票大的。
受到神秘邀約的三兄弟來到了影視城，意外拍攝到驚悚片劇組女主發生意外的獨家畫面，一系列圍繞劇組發生的離奇事件也似乎蔓延到了旁觀的三兄弟身上……然而隨著故事的進一步展開，一系列腦洞大開、令人啼笑皆非的故事情節展現在觀眾眼前。
在拍攝現場發生意外的女主角真的化身成冤魂了嗎？三兄弟是否能夠實現最初的夢想？自命不凡的男主角又是否能夠真正實現演技的自我突破？這一系列問題的答案就留給觀眾自己走進電影院揭曉謎底吧！
《了不起的夜晚》這一片名可能會讓許多人在觀影之前不禁深思——究竟是一個怎樣的夜晚能夠堪稱了不起呢？但當我看完電影，我想，真正了不起的並不是夜晚，而是在深夜裡依舊在為了夢想拼盡全力奮鬥的平凡人。
相較於這部影片本身，該片導演的經歷其實更令人感嘆。導演馬凱曾經只是橫店影視城萬千群演中的一員，但他在2015年卻自籌七萬元拍出了令人叫絕的小成本恐怖片《中邪》。《中邪》最終在第10屆FIRST電影展上成功奪得了最佳藝術探索獎，馬凱在當年亦憑藉該片獲得了當年度的微博電影之夜卓越新導演獎，並由此開啟了自己的電影職業生涯。
從默默無聞的底層小人物到受到認可的新人導演，馬凱付出了太多太多。也正是因為深知追逐夢想的過程中充滿了困難和挑戰，所以在《了不起的夜晚》中，他並沒有將鏡頭聚焦於那些大紅大紫的明星身上，而是選擇將那些毫不起眼、默默無聞的小人物作為影片的故事主角，其中的許多人在別人看來幾乎就是失敗者。
著眼於小人物的視角，講述現實與理想的碰撞，這既是馬凱在本片中的創新，同時亦是他對自己人生過往的致敬。
雖然《了不起的夜晚》這部作品中充滿了包括喜劇、驚悚、古裝、懸疑、推理、冒險等在內的諸多商業類型片元素，但是該片的故事內核依舊是極具現實主義的——關於年輕人該如何在夢想與現實的差距中追尋真我，在追逐夢想的過程中真正成長。
這在影片後半段「三兄弟肩並肩走向遠方」的那場戲中體現的淋漓盡致。在這場戲裡，望著眼前身負重傷卻依舊堅持在演戲的猴子，豹子最終放下心中的執念，努力勸說好兄弟去醫院治病，三兄弟最終肩並肩消逝在燈火闌珊中……這看似不完美卻飽含真情的一幕深深感染了片場裡的眾人，被成功剪輯到了電影的最終成片中，也讓原本刻薄冷漠的製片人都情不自禁叫好。
「驚悚」和「喜劇」這兩個看似毫無關聯的概念早已在好萊塢有過融合創新的典範，比如《驚聲尖笑》系列作品，但在國內，「驚悚喜劇」因為並無代表作品，依舊是一個相當小眾的概念。
而《了不起的夜晚》這部作品從立項之初就確立了要將驚悚與喜劇融為一體，當然片中恐怖元素的存在目的並不是為了嚇人，而是希冀其能夠成為服務於喜劇片這一大框架下的元素之一。在《了不起的夜晚》主創團隊看來，相較於好萊塢，驚悚喜劇在中國其實有著更為廣袤的土壤，因為中國有著長達數千年的歷史文化土壤，而上世紀港片的興盛既為古裝驚悚類型電影的發展推波助瀾，也使其成為了新時代多元素融合的類型喜劇開創者。
還記得多年前經常有網友調侃國產恐怖片的一大法寶就是女鬼，只要女鬼扮裝令人不寒而慄，電影就成功了一大半。
《了不起的夜晚》也對此做了「獨特的致敬」，影片中分別出現了三位「女鬼」，分別是劇組「麗妃」一角的扮演者，「麗妃」的替身以及自媒體三兄弟中由猴子裝扮而成的「女鬼」。三位真假「女鬼」是該片最引入注目的亮點之一，片中經常先讓其中一個女鬼以正常的演員身份在銀幕上虛晃一槍，之後又引入另一個以非常規方式出現的更具驚悚氛圍的「女鬼」，最終又以極具喜劇效果的結局去解釋整個故事情節。其中猴子版「女鬼」和「死而復生的麗妃」真真假假、虛虛實實的一段情節更是成為了影片中兼具驚悚效果和喜劇效果的神來之筆。
影片最為特別的一個地方在於，這部電影的故事就是在講拍電影，電影拍攝於影視城，而電影中的故事亦發生在影視城，空間的嚴格限定在加上影片故事背景本身對時間的嚴格限定，使得這部在大銀幕上放映的影片同時也兼具舞台劇的張力和表現風格。
雖然主打喜劇牌，但是影片卻依舊保持著浪漫且詩意的表達風格，無論是影片中面對現實重壓下，劇組成員齊心協力、坦然面對的一幕，還是描摹演技極爛卻自命不凡的「小太監」成長與轉變，亦或是對三兄弟情感描摹的細緻入微，都讓觀眾在觀影過程中不禁深思。
《了不起的夜晚》作為馬凱時隔多年後回歸大銀幕的電影作品延續他強烈的個人風格以及在商業電影中努力融入本土文化元素的努力，雖然在細節表現上依舊存在不足，但是作為國產商業電影在類型元素融合上的全新嘗試，該部作品依舊有諸多值得讚賞之處。
而本片中小人物追逐夢想、改變人生際遇的情節展現亦讓觀眾看到了新一代中國電影人在創新與致敬上的堅持。