水滸中的宋江為閻婆惜所累，徹底走上江湖，受眾男兒欽慕，成為梁山第三任寨主，此際遇靠天時[1]，更靠人和，遊歷江湖，其結識了近半的好漢，還藉機收攏了不少朝廷降將。能夠坐穩交椅離不開敢於發聲的李逵、武松等人的強力支持，更離不開吳用幕後的謀劃與運籌，而花榮更是將其視作父兄，同生共死，放棄了前途，放棄了生命。
年畫《水泊梁山一百零八將》
梁山百八人，與宋江同死者只有李逵、吳用、花榮三人，而李逵耿直無雙，有多次頂撞宋江處，甚至懷疑過宋江強搶民女，雖知飲下毒酒後言：「罷，罷，罷！生時伏侍哥哥，死了也只是哥哥部下一小鬼。」
語意中或許有那麼一絲的無奈與抱怨，故而堪稱宋江的鐵桿支持者則無外吳用與花榮。
智多無用是書生——吳用
大哥這次真的是喝醉了。唉，也難免，人生大起大落，命運跌宕起伏，短短几年間，由一個永遠無法真正入流的小吏成為號聚一方的豪傑，由一個體制外的盜魁即將成為招安後的將官。時代的終南捷徑無外如此啊。是不是日後會出現「欲當官、殺人放火受招安」之類的做官秘笈啊？[2]哈哈哈，就是不知道我們能申請原創嗎？
只是，梁山，真的要邁入新的階段了嗎？我的濟世之志真的可以實現了嗎？
想當年，少年的我也曾立志於學成文武藝，貨於帝王家，企盼著能有如劉備般的英雄識才於躬耕之地、誦讀之時，只是文不成，武未就，聲名未響，空有加亮之號，空有凌雲之志，雖自認是智多星，可姓氏中的「吳」限定了再大的「用」最終還是零啊！
理想總是豐滿的，而現實卻又總是如此的骨感。當昔日逃學的學生成為老師，當「子曰詩云」淪為稻糧謀，當先天體質限定了體力，武藝一途我也是早早地放棄了，剩下的便只是一個埋名於鄉野的酸儒，一個空談抱負的村學究，這成為我似乎無法更改的宿命。
一直以所謂的「躬耕於南陽」自勉自勵，可一眼能看穿百年，天下的格局如一團亂麻，人生一輪，又有何意義呢？
《水滸葉子》吳用
偶然間，發覺了劉唐的異樣，更得知了晁天王的秘密。秘密一旦分享，結局只有兩種，或者入伙，或者殞命。我選擇了後者，或許表面上是無奈，實則是緣於心底深處的那一絲悸動，尤其是晁天王那一句「不義之財、取之何礙」更是直指內心，憑什麼我生來就「無用」，憑什麼我就只能做鄉村的孩子王？
黃泥崗上的小試牛刀，讓我聽到了熱血的流淌，斷金亭上的摔杯為號，讓我看到了理想的張揚。只是，似乎仍有不足，水泊之水畢竟不深，梁山之地畢竟不廣，臥龍之志又豈會仍在於此？加亮，加亮，何時才能碰到肯於三顧的明主呢？至少只知喝酒吃肉的晁天王做不到大耳[3]的程度吧！
百無一用的書生意氣或許指的便是我吧？總是想得太多，而又總是沒有行動的能力，所謂的「加亮」可能「加」的就是一種矛盾與困惑吧！直至宋大哥的出現為我打開了另一扇窗戶，他的樣貌雖極為普通，但我從他的身上明顯地感受到了一絲劉皇叔的氣息，感覺他的耳朵好像也還真不算小，難道他才是我的真命天子？
楊柳青年畫吳用
雖然晁天王也推崇於我，信任於我，但交心之談甚少，儘是多喝點酒、多吃點肉式的體貼。宋大哥卻與我分享他的困擾，分享他的不平，分享他的抱負，甚至他的名聲之所由來。九天玄女之書[4]，梁山座次之定，招安大業之成，這是我們之間的默契，更是我們共同的志之所向。
此時招安或許不是最佳時刻，只是孔明不也曾經歷過多年的奔波，也曾經歷過難出祁山的困擾嗎？由亂而治，由匪而正，招安是必經之路，哪怕最終是毀滅的結局，至少比簡單地躺平梁山要好得多[5]，這便是我與宋大哥最大的默契。
晁大哥，為了梁山的未來，為了天下的蒼生，當然更為了加亮抱負的實現，兄弟只能心有所愧了。或許有的梁山兄弟會把我當成牆頭草，或許日後有人會把我當成被陰謀家，唉，又有什麼辦法呢？
我的晁大哥，我的晁天王，你還在天上看著兄弟們嗎？那一塊小小的靈牌是承載不了您的厚重的，尤其是上香眾人的百般心思，想來也是您最不喜歡的，早早上天何嘗不是您的最佳出路呢？我知道你看到今天的熱鬧，看到兄弟們屈膝朝廷，肯定心有所恨，但又無有明確的指向，不知該恨宋大哥，該恨我，還是該恨梁山的其他兄弟，或者是那縹緲無蹤的命運。
我知道你肯定在看著我，肯定在想我為什麼與你自小相識，甚至可以說是經歷過多次同生共死的戰友，卻與僅有數面之緣的宋江更為默契。從宋大哥的幾次上山，從宋大哥的幾次下山，從宋大哥的讖語，從宋大哥的類似天助，是的，這裡面或許都有我的影子，甚至於某些弟兄也在把我當成宋大哥的影子[6]。
剪紙智多星吳用
但你反過來想一下，我又能替你謀劃什麼呢？咱們又能談些什麼默契之事呢？你能有宋大哥的志向嗎，你能有宋大哥的眼力嗎？個人而言，作為兄弟，我愧對於你，類似於一種心底深處的背叛[7]，但從心底深處，我又認為這也是時勢之所必然。天下大勢，孔明未出隆中即已知三分不可逆，而從見劉唐第一面時我便知強盜不可不為卻又不可久為，而在初上梁山之時我便在那棵大樹之下向您交心，更加明確了這一點。
梁山只是一窪小池塘，一方小天地，梁山只是成就聲名的一方踏板，對於這一點，我和宋大哥雖未言明但深有共識。只是日後的梁山兄弟會走到哪一步？是出將拜相，還是聲命俱亡，甚或如宋大哥之夢般黃袍加身？無論結局如何，至少今天招安這一步是必須要走出的。只是，我的心為何也靜不下來呢？是因為宋大哥的夢嗎？不是，這種感覺從下午就開始了。對了，是從與唐牛兒見面開始的。
唐牛兒今天下午來找我那件事，到底要不要對大哥說呢？他支支吾吾地說了一大堆話，其實也就是一句，不想乾了。真是有點莫名其妙。招安之後就是官兵了，就可以吃皇糧了，就可以不用背舉世罵名了，就可以……當然，也不能像那些官兵一樣魚肉鄉里、欺男霸女。這樣的日子竟然不想過？
戴敦邦繪吳用
像魯智深、武松那樣有個性、有本領的也就罷了，所謂「此處不留爺、自有留爺處」，人家有那個資本，人家有那個能力，你唐牛兒有什麼呀？不就是跟宋大哥混了幾天，替他擋過一點災殃嗎？實際上大家都知道，沒有你，宋大哥也不會出事[8]，照常可以在縣官和衙役眼皮底下出遊江湖，照常可以上梁山，照常可以受招安，照常可以……
然而，唐牛兒最後一句話：「我有種預感，像上次替宋大哥擋住閻婆的時候曾經有過的預感一樣，這次會有大事發生，我的命運會發生太大的變化。」平常看他是個渾人，竟然能有如此見識，我也是醉了。是真的醉了嗎？老子言：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」今天的熱鬧之中，我其實也看到了某種異樣的悲涼[9]，甚至在經過山寨的那一棵大樹時竟然有點宿命於此的感覺。
唐牛兒最終離開了，我不願也無法阻攔於他，內心深處竟也認可他的選擇是明智的。他經歷了一番傳奇，雖然只是作為宋大哥的陪襯，但對於他而言，此後的人生畢竟已然不同。沒有宋大哥，沒有我們這些人，唐牛兒或許會成為高俅般的高官，或許會成為魚肉一方的鄭屠，或許會成為楊志刀下的牛二，或許……有太多的可能，但人生在世最大的問題就是即便可選項再多，很多時候也只能選其中一樣。
其實我又何嘗不是一個陪襯呢？作為梁山上的千年老三，沒有宋大哥，我又能走到哪一步，我又能做什麼呢？
嗯？怎麼又走到了這棵樹下[10]。幾年的歲月在大樹身上沒有留下絲毫痕跡，肯定是留在了心裡吧。人有心，樹也有心，我的心事看來也只有你知道了。
番外：數年後，吳用自縊於宋江墓前的樹下，臨死前發現那棵樹竟與梁山之上的那一棵驚人的相似。
智多星吳用紀念金幣
功成難封的小李廣花榮
上梁山之後最怕喝酒，最怕跟妹夫喝酒，霹靂火加酒，不就等同於火上澆油嗎？別看這傢伙五大三粗，可心眼真是夠小，幾年過去了，還是放不開、放不下，又不敢對著宋大哥表露一絲不滿，對我這個大舅哥可是毫不客氣！唉，宋大哥欠他的，也是算我欠他的，做個受氣的大舅哥吧！
還好，秦明終於還是跟著小妹回去了。唉，說起來，我對小妹真是有愧啊，雖然小妹也算得上幸福，秦明對她也一直很客氣，但心底里誰不明白事情的緣由，誰心裡能沒有個疙瘩呢？誰讓這是宋大哥的意思呢。
想當初為了賺取秦明，宋大哥可是下了不少氣力啊，還不是看在他身為青州統制的份上，不過那手段想想也真是有點過分了，那滿地的屍首，那城頭上的人頭，是一筆筆的血債啊，我們欠秦明的又何止只是一個妻子呢？小妹，哥哥委屈你了，只是為了宋大哥，我的性命都可以放棄，其他的又有什麼關係呢[11]？
戴敦邦繪小李廣花榮
也虧得小妹將秦明的火氣壓下去了，也虧得小妹將秦明拉回家去了。今天人多，拉著拉著還是沒拉住，這秦明不喝酒還懂得收斂，一沾酒就開始亂說話了，今天不知搭錯了哪根筋，竟然敢口口聲聲不離宋公明，口口聲聲恩怨情仇，這麼點子陳芝麻爛穀子的事現在談還有什麼意義嗎[12]？無外是惹得宋大哥不開心，無外是引得眾弟兄不和罷了。
梁山雖大，兄弟雖多，誰還沒有一點往事啊，誰還沒有一點情緒啊？你看人家武松、李逵當初是那麼地反對招安，可一旦招安成功了哪還有那麼多的閒話？這個秦明，看來還得通過小妹多提醒著他點，畢竟我們現在是親戚，畢竟在外人眼中我們是親密無間的。
當然，大舅哥也難做啊？小妹雖然對我還是那樣的恭敬，可再也沒有了往日的嘰嘰喳喳、小女兒情態，更沒有了無話不談的那種親情，她眉目間偶爾流露出的那絲無奈，還是會縈繞在我的心頭。
自小父母雙亡，小妹是我唯一的親人，長兄如父，可宋江畢竟也是我的兄長啊，畢竟也是如我們父親般的存在啊！那天的那個時刻，公明哥哥可以說是一無所有，又在清風寨眾頭領面前說出將小妹嫁給秦明的話，我能說什麼呢？可是即便他提前跟我商量，我能拒絕嗎？好像我也說不出拒絕的話語，只能悶在心裡，只能偷偷地勸你吧！
作為女子，自小你便對被嫁、被賣的命運忐忑不安，當時我還多次寬慰你，定要尋一門好親事。算了，千難萬難，活著便好，咱們一家人至少同在一處，至少作為娘家人我還能起到一點大舅哥的作用，凡事往好里想吧，誰又有什麼其他辦法呢？
年畫小李廣花榮
梁山上今天是真熱鬧啊，頗像當年的十五燈節，那一次宋大哥清風寨看花燈九死一生，那一次我差一點家破人亡，那一次我放棄了官員的身份，那一次我上了梁山。
宋大哥許諾的封妻蔭子或許在李逵眼中是指日可待吧，只是有那麼容易嗎？如果事情真的如此簡單，我當初為何會屈居劉高之下？朝廷上重文抑武是常態，對於身負前科的武人更是充滿防範，像我們這些曾為匪為盜之人，朝廷上又怎會沒有監督之心？「殺人放火受招安」，吳學究最近經常念叨這句話，可招安之後呢？真能封妻蔭子、升官拜爵嗎？
宋大哥啊，你有時候還是太天真了啊，對朝廷還是希望太大了啊。可作為您的左膀右臂，我在人前只能無條件地支持您，哪怕在人後，我也沒法說出拒絕的話語來。看來上輩子是欠你的，這輩子只能以命來還了！小兒甫生，托公孫先生取名逢春，希望能夠逢凶化吉、冬去春來，不再面臨那麼多的恩怨情仇，不再面臨那麼多的抉擇與困惑吧。
銀幣小李廣花榮
馮唐易老，李廣難封。或許我不光承繼了李廣的神射，也會沿襲他的命運吧？想那李廣，一箭射去，可中飛鳥，可穿石虎，馳騁沙場未曾一敗，而善射者未曾亡於戰陣，卻死於自己之手。李廣之死，緣於難於忍受小吏的督責與審視，我之死恐亦難得善終吧？不知不覺間又走到了這棵彎脖樹下，那不是吳學究嗎，是不是他也有這樣的預感呢[13]？
希望宋大哥是對的吧，不指望封妻蔭子，只圖個兄弟齊全，搏得個善終於家便是好結局了。
注釋：
[1]《宣和遺事》及元代水滸戲中，大多稱宋江上山之時晁蓋正好去世，群龍無首之際，可稱恰逢其時。小說《水滸傳》中則是宋江未上山時即已結識超過三分之二的梁山人物，雖為二寨主，但出外征戰儼然以大寨主自居。
[2]據宋莊綽《雞肋編》載，南宋建炎時期流行「仕途捷徑無過賊，上將奇謀只是招」「欲得官，殺人放火受招安；欲得富，趕著行在賣酒醋」等民間俗語，
[3]《三國志》記載：「劉備身長七尺五寸，捶手下膝，顧自見其耳。」《三國演義》亦稱劉備：「性寬和，寡言語，喜怒不形於色；素有大志，專好結交天下豪傑；生得身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝。」「大耳」多作為福厚之貌，小說中呂布曾直稱劉備「大耳賊」。《水滸傳》中宋江初次出場時描述其像貌：「眼如丹鳳，眉似臥蠶。滴溜溜兩耳垂珠，明皎皎雙睛點漆。」雖總體上「面黑身矮」，但五官還是身具福相的。
[4]《水滸傳》第四十二回《還道村受三卷天書 宋公明遇九天玄女》中九天玄女賜天書時專門稱：「此三卷之書，可以善觀熟視，只可與天機星同觀，其他皆不可見。功成之後，便可焚之，勿留在世。」第四十三回在送走探母的公孫勝與李逵後，書中稱「宋江與晁蓋在寨中每日筵席，飲酒快樂，與吳學究看習天書，不在話下」。在小說敘事中，此時石碣未降，玄女亦並未指出「天機星」是誰，或許算是「BUG」，卻無形中強調了宋江與吳用之間的默契：只跟大寨主晁蓋飲酒快樂，卻跟吳用「同習天書」。
[5]宋龔開《宋江三十六贊》中對智多星吳學究的讚詞為：「古人用智，義國安民；惜哉所予，酒色粗人。」表達了將智用於「酒色粗人」的某種惋惜。
[6]晁蓋出兵曾頭市時，吳用未曾跟隨而去，在狂風斷旗時與宋江相似，只是勸晁蓋改日出兵，未提供相關智力支持；晁蓋中箭返回山寨，臨終僅囑付宋江：「若那個捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。」對於同上梁山的兄弟，晁蓋並未多言；吳用強力推動宋江暫代梁山主位，勸諫百日之後行復仇之舉，卻出山誘引盧俊義上山；在盧俊義上山完成晁蓋遺願後，又建議宋江與盧俊義分兵攻打府縣以定主次，等等。此類情節甚似吳用在「架空晁蓋」上與宋江共謀，但就小說敘事而言，主要還是為了曲折吸引人。作為世代累積型作品，歷史上李若水詩中明確義軍是宋江為主，龔開所作贊序名亦為《宋江三十六贊》，《宣和遺事》為省事更是在宋江上山之前就令寨主晁蓋先行亡去，元代水滸戲亦稱晁蓋是在攻打祝家莊時去世，等等。小說敘事增添了諸多曲折，令宋江登位與英雄相聚情節基本並行，從這個角度來看，「架空晁蓋」本來是小說情節發展的必經階段，非為體現宋江、吳用的「陰謀」而設。
[7]該說話時未說話，該提醒時未提醒，作為一個人來說，或許心裡有些愧疚，但跟刻意加害還是不能相提並論的。
[8]宋江怒殺閻婆惜可看作「激情殺人」，在有前期閻婆惜與張文遠偷情的鋪墊，以及宋江與衙門中知縣、朱仝、雷橫等人關係來看，即使沒有唐牛兒扯住閻婆令宋江逃亡江湖，也可能是判成「流放」，《宣和遺事》與元水滸戲多是如此描寫，當然這樣就無法令宋江起到勾連眾人上梁山的效果了。只是《水滸傳》中確實在唐牛兒為宋江之事受刑遭難的敘述後，沒再交待宋江如何報答他的，只是小說省筆技巧，而在《水滸後傳》《殘水滸》等續書中多有提及唐牛兒者，或許是滿足人們填補某些「空白」的需求。
[9]吳用對待招安的態度亦存在某些矛盾，從整體上他是認可招安一事的，但在招安前的幾次作戰、招安後駐軍陳橋驛以及征遼等情節中，亦多表達對朝廷的不信任和前途的悲觀。但他又不認同李逵等人「殺上東京」的簡單，這種矛盾或許每個人身上都會存在。在金評本以及《結水滸》《殘水滸》等續書和《忠義璇圖》等水滸戲中，吳用和宋江都被黑化為「假忠假義」者，某些描寫更具「梟雄」色彩，或許對自清以來的讀者影響很大。
[10]多次提及某棵樹，是與吳用結局相應，當然此樹非彼樹，未有其他深意。
[11]小說中宋江事先未曾與花榮商量，更未知會其妹，只是為令秦明死心塌地，便做主將其妹嫁與秦明，且在占下清風鎮第二日便著急忙慌地為其主婚。花榮明知道秦明妻小剛剛被宋江主謀間接害死，又了解秦明的暴躁性格，在此過程中卻未曾有絲毫不滿和質疑，一方面是小說省枝蔓的敘事技巧，另一方面也可體現花榮對宋江的鼎力支持和無條件信任。
[12]民國程善之《殘水滸》中對秦明的不滿多有渲染，將之作為梁山解體的重要原因。
[13]宋江與李逵飲毒酒亡後，吳用與花榮在墓前商量同共以表忠義，魂魄相依，吳用單身無眷屬牽掛，勸花榮為幼子嬌妻考慮，花榮則稱：「此事不妨，自有囊篋，足以餬口。妻室之家，亦自有人料理。」二人遂同時自縊樹下。棄幼子嬌妻於無知之命運，此舉令人難解，或許小說是為了凸顯花榮對宋江的無條件依賴，甚至是某種依戀，更像是某種父子之情。《水滸後傳》《水滸外傳》等續書及《打漁殺家》等水滸戲中，花榮其子花逢春繼承了他的善射，更像是花榮的影子，尤其是在《水滸後傳》中花逢春成為暹羅國主的乘龍快婿，後助李俊成王，榮耀一時，或許體現了讀者對《水滸傳》中花榮命運的某種不平。