有骨頭，很普遍
陰莖骨是演化最怪異也最不可思議的產物之一。它是一種「骨外骨」（extra-skeletal bone），也就是說它並非附著在其餘骨架之上，而是精巧地懸於陰莖的末端。不同動物的陰莖骨大小不一，小的不到一毫米，大的接近一米；形態更是千奇百怪，有的像尖刺，有的像叉子。
海象的陰莖骨會被輕易誤認為長達半米的棒子，長度能達到身體的六分之一；而環尾狐猴的陰莖骨只有厘米級，長度只有身長的四十分之一。
各種形狀和尺寸的陰莖骨|Didier Descouens, CC BY-SA
陰莖骨可以在某些哺乳動物身上找到，但不是全部。多數靈長類雄性具有陰莖骨，所以沒有陰莖骨的人類算是一個特例。在極少數特殊情況下，人類雄性也會在陰莖末端的軟組織中形成骨頭，但這不能算陰莖骨，而是一種罕見的畸形。
在一項發表於《皇家學會報告B》上的新研究中，我和同事基特·奧佩（Kit Opie）研究了陰莖骨在哺乳動物中是如何演化出來的。我們使用的辦法是，基於不同動物之間的相互關係（也就是所謂的系統發生學），研究陰莖骨在這些動物里是如何分布的。
長骨頭，幹嘛用？
我們發現，陰莖骨的首次出現晚於有胎盤和無胎盤哺乳動物分化之後（約1.45億年前），但是早於靈長目動物和食肉目動物最近的共同祖先出現之前（約9500萬年前）。我們的研究還顯示，靈長目動物和食肉目動物的共同祖先有陰莖骨。因此，這些動物中沒有陰莖骨的那些，比如人類，一定是在演化過程中把它丟失了！
阿拉斯加原住民的藝術品：用海象陰莖骨做成的小雕塑（根本就是開了全景模式吧這！上中圖：http://www.longagoandfaraway.com/ 下圖：http://www.finch-and-co.co.uk/
那麼，到底為什麼動物一開始會需要在丁丁里長一根骨頭呢？關於陰莖骨可能帶來的好處，科學家提出了幾種理論。
對於一些物種來說，比如貓，雌性只有到交配時才會排卵，因此有人認為陰莖骨可能有助於刺激雌性，觸發排卵。
還有一個名字有點色的理論，叫「陰道摩擦假說」（vaginal friction hypothesis），認為陰莖骨就像鞋拔子一樣，能讓雄性克服一切摩擦力，把自己塞進雌性體內。
是這樣嗎？|Shutterstock
最後，還有人認為陰莖骨有助於延長插入式性交（即陰道性交）的時間。延長性交的意義遠遠不止是消磨一個愉悅的下午，對於雄性來說，延長時間能避免雌性在他的精子發揮作用前逃脫，和其他雄性交配。這一理論為「擋屌」（cock-blocking）一詞帶來了全新的意義。
既然有這麼多（理論上的）好處，人類的陰莖骨哪去了？
人類為什麼沒了？
我們發現，在靈長類的整個演化過程中，有陰莖骨總是和更長的插入式性交時間（超過三分鐘）有關。另外，在靈長類中，如果一個物種的雄性插入式性交時間更長，那麼它的陰莖骨傾向於比時間更短的物種雌性要長得多。還有一項有意思的發現，就是如果一個物種的雄性面臨著更激烈的擇偶競爭，它們的陰莖骨就比擇偶競爭不那麼激烈的物種要長。
那麼人類呢？如果陰莖骨對爭奪配偶和延長性交時間如此重要，為什麼我們沒有？好吧，一個簡單的答案是：人類不屬於「長性交時間」梯隊。男性從插入到射精的平均時間少於兩分鐘。
真是不好意思……但這才是真相 | pixabay
然而，儘管倭黑猩猩每次性交只用15秒，它們仍然擁有陰莖骨，雖然很小（大約長8毫米）。所以是什麼讓我們不同呢？這可能和我們的擇偶策略有關。人類雄性（總體而言）面臨著最小的擇偶競爭，因為女性一般每次只和一名男性性交。也許，壓垮陰莖骨的最後一根稻草不光是較短的插入式性交時間，還有這樣的交配模式。
科學家才剛剛開始一點一滴地了解這塊最不尋常的骨頭的功能。看起來明顯的是，物種的擇偶策略推動了陰莖骨的演變，至少它是原因之一。目前看來，面對激烈的性競爭時，陰莖骨似乎越大越好。
浣熊的陰莖骨，有點萌…… | Bazaar Baltimore
作者：Matilda Brindle
翻譯：瑪雅藍
編輯：Fangorn
一個AI
幸好沒了，不然照你們人類的玩法，骨科得多忙啊……
其實就算沒了也……
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