在內戰爆發前，儘管相比本地區的其他產油國（沙特儲量2682億桶，敘利亞儲量約20億桶），敘利亞的石油產量並不高，約為38.5萬桶/天（官方數據，目前的產量估計為3萬桶/天），但不僅能滿足敘利亞本國的需要，還有能力對外對口，當時，敘利亞政府還試圖與伊拉克等國合作，建立一條石油管道，通過巴尼亞斯港向歐洲出口石油和各類成品油，該計劃最終因內戰的爆發而流產。
在內戰爆發後，敘利亞政府很快失去了對敘利亞東北部產油區的控制，IS極端武裝在控制該地區後，即大肆盜賣敘利亞石油，這些非法石油通過地下市場流入了土耳其等敘利亞周邊國家，IS極端武裝藉此獲取了大量資金。當時，有消息稱土耳其總統埃爾多安之子是這些非法石油交易的主要獲利者，但埃爾多安本人出面否認了這些消息。
很快，美國為首的聯軍在將敘利亞境內的IS極端武裝擊敗後，其支持的庫爾德武裝控制了敘利亞產油區。依靠敘利亞東北部的石油和糧食，庫爾德武裝在很大程度上實現了自給自足，甚至有能力對外出口石油和糧食，這也是庫爾德控制區民眾生活水平在敘利亞最高的主要原因之一。
現在，敘利亞境內還部署有約1000名美軍，按照美國政府的說法，這些美軍是為了防止敘利亞境內IS殘餘死灰復燃，俄羅斯政府和敘利亞政府則宣稱美軍留在敘利亞是為了繼續偷竊石油，按照俄聯邦對外情報局發布的消息，美國現在每個月從敘利亞盜竊約300萬桶石油，除了部分流入國際市場，其餘則以30-40美元/桶的低價銷往伊拉克庫爾德地區。
不過，俄聯邦對外情報局沒有拿出具體證據，很難解釋美國為何不偷伊拉克的石油，而是要偷產量不大的敘利亞石油。此外，俄羅斯與伊拉克庫爾德地區關係密切，此前，伊拉克庫爾德地區鬧獨立的時候，大部分國家都支持伊拉克政府，但俄羅斯政府則支持庫爾德地區，並在當時與庫爾德地區簽署了一系列能源合作協議，要從石油儲量豐富的伊拉克庫爾德地區分一杯羹。
而一些分析人士則認為，美軍留在敘利亞除了繼續反恐之外，主要是為了保護庫爾德武裝免遭土耳其軍隊和俄敘聯軍的攻擊，土耳其軍隊是為了切斷土敘兩國庫爾德武裝的聯繫，俄敘聯軍則主要是為了搶占產油區和產糧區，從而改善敘利亞政府極度困難的財政狀況，並藉此減輕俄羅斯政府的負擔：目前，敘利亞政府和軍隊的開支，主要依靠來自俄羅斯和伊朗的資金支持。
在敘利亞東北部，並非所有的產油區都被庫爾德武裝控制。在此前土耳其軍隊南下的時候，當時的特朗普政府宣布保持中立，庫爾德武裝無力抵抗，只能允許俄敘聯軍進入其控制區。在土耳其軍隊的南下攻勢結束後，這些俄敘聯軍也就留下下來。
目前，敘利亞東北部的多個油田和煉油廠由俄羅斯僱傭兵控制，有消息稱，敘利亞政府之所以能請來俄羅斯僱傭兵，除了克里姆林宮的因素外，主要也是敘利亞政府拿敘利亞的石油和天然氣做報酬，而多家背景複雜的俄羅斯能源公司已經獲得了敘利亞境內和專屬經濟區的石油、天然氣勘探權。
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