南湖生態風景區位於唐山市中心區以南，全市四大主體功能區之一的南湖生態城區域內。
景區前身是由於開灤煤礦100多年的煤炭開採，在我市南部形成的一個28平方公里的採煤沉降區。由於在沉降區內不能進行大型永久性建築，所以，在南湖生態城的總體規劃提出之前，整個市區是向北發展。這裡曾經是一個傾倒城市的生活垃圾和建築垃圾的垃圾填埋場。同時，隨著這個大型垃圾填埋場的出現，周圍還出現了許多私搭亂建的建築，嚴重的影響了城市環境和城市形象。2007年以來唐山市委市政府加大對南部區域的整治力度，曾多次召開會議進行專家討論和論證。市委八屆四次全會明確提出了建設南湖生態城。
景區總面積28平方公里。主要包括：小南湖公園、地震遺址公園、運動綠地、大南湖景區。南湖生態城的總體規劃由中規院、清華設計院、德國意廈公司和美國龍安公司共同設計。在核心區規劃了一個28平方公里的生態核心區，周邊規劃了63平方公里的四個片區。主要用於包括生態旅遊、文化創意、高端服務業、高新技術產業以及住宅開發為主的生態城開發建設。