廣州近代史上
第一條現代馬路在哪兒？
不用問，妥妥地就是長堤啊！
百多年前的長堤，
真光、先施、大新等
大型百貨公司先後在此「落腳」，
高檔酒店林立，車來車往，
衣香鬢影，富貴繁華，
可與上海外灘媲美。
這條現代馬路是誰最早提議修的呢？他便是洋務運動倡導人之一，權高位重的晚清名臣張之洞。
1884年，張之洞來到廣州，出任兩廣總督。他在廣州建鐵廠、搞航運、辦教育、練水軍，轟轟烈烈乾了一番事業。
不過，讓張總督頗受刺激的是，珠江沿岸的建築雜亂無章，街道也只有一兩米寬，多以麻石鋪地，珠江沿岸的居民還喜歡「與水爭地」，填河造屋，有錢人家動不動就把房子蓋到河中去，弄得水道日益狹窄，河岸上更是堆起厚厚一層垃圾。種種亂象，與附近整潔漂亮的沙面島形成鮮明對比，雄才大略的張總督實在忍不下去。
忍不下去，就籌劃修路唄。按照張之洞的構想，長堤馬路東起東涌，一路往西，越過沙面，西至橫沙，東西共長約6公里，全部以花崗岩築堤，石堤高3.3米，堤上築起馬路，寬達10米，足可行車；沿堤一側多種樹木，為路人提供蔭涼；馬路靠里一側蓋起騎樓，一溜過去全是商鋪，鱗次櫛比。如此一來，珠江沿岸的商貿活動，自然又是一番新天地了。
1889年7月，長堤大馬路開始動工，不巧的是，當年11月，張之洞就調任湖廣總督，離開廣州。這時，天字碼頭剛剛重修完畢，碼頭兩側的堤岸不過修了400多米。還好，張總督離任時，天字碼頭已修築完畢，1891年，希臘國王恰列維奇訪問廣州，就是從這裡上岸的，這也成為長堤「天子碼頭段」修成後的一大盛事。
之後幾年，兩廣總督如走馬燈一樣地換，長堤修築工程一擱就是好幾年。直到1903年4月，兩廣總督換成了「滿洲虎」岑春萱。岑春煊是清末重臣，勢力可與袁世凱抗衡，俗稱「南岑北袁」。他到一個地方當官，就在當地開新學、辦新政，懲戒貪腐，人們都管他叫「屠官」，英國人則送了他「滿洲虎」的外號，可見此人手段之鐵腕。
到了廣州後，岑春煊開始籌劃在張之洞所建長堤天字碼頭段的基礎上，展築江堤，並沿堤修築馬路，振興商業。
受岑春煊委託，承擔堤岸修築及馬路鋪設工程的是當時著名的民營企業，陳聯泰機器廠。但凡讀過中學歷史教科書的都知道，陳聯泰機器廠是廣東第一家現代工廠，可以算是廣州製造業的鼻祖，經濟實力自然沒的說。不過，就算有岑總督的鐵腕支持，長堤工程也是一拖再拖。 「拆遷難」是長堤施工最大的阻礙，產權糾紛鬧上公堂者屢見不鮮，工程為之時建時停；政府手頭緊，在資金支持上也不太給力，資金鍊時時面臨斷裂的風險，工期一拖再拖，等到長堤修成，清王朝也快走到盡頭了。
1910年，長堤馬路川龍口至西濠口段和黃沙段全線貫通，東由川龍口接連東門外東沙馬路, 西由西濠口直達黃沙通粵漢鐵路總站, 長約3.6公里，寬約16米，「車來車往，通行無阻」，一條3.6公里長的現代馬路，居然修了足足十年有餘，其中艱辛，也著實令人感慨。
長堤修築的過程雖然一波三折，甚為艱辛，但建成後商賈紛至沓來，所謂「長堤一修，黃金萬里」的說法，一點都不誇張。清代末年，這裡便已商鋪戲院環伺，成為最重要的商業娛樂區，到辛亥革命後，隨著真光、先施、大新等大型百貨公司先後在此「落腳」，長堤更是高樓林立，車來車往，衣香鬢影，富貴繁華，全城無出其右。長堤的商業傳奇就此拉開序幕。
廣州日報全媒體文字記者：王月華
廣州日報全媒體編輯：賀風玲
文章來源: https://twgreatdaily.com/6OxPFWwBmyVoG_1Zo2Fy.html