在迪士尼皮克斯的新電影《光年正傳》中，時空發生了扭曲。時間旅行是真實存在，或只是科幻？
（圖源：迪士尼/皮克斯）
劇透提醒：本文對一個關鍵情節點做出了解釋，但除預告片里的內容以外並未泄露任何其他內容。感謝7歲的讀者弗洛倫斯提出的問題。
在迪士尼皮克斯新電影《光年正傳》（Lightyear）的開頭，巴斯光年與他的指揮官和船員們被睏了一個遙遠且危險的星球上。
他們離開那顆星球的唯一希望就是去測試一種特殊的燃料，為了測試，巴斯必須飛上太空，反覆嘗試在超高速狀態下飛行，而他的每次嘗試都要付出巨大的代價。
當巴斯每次起飛並完成四分鐘的太空試飛後，他再次返回那顆星球時，總會發現時間已經過去了許多年。巴斯最大的夢想是談一場戀愛，然後擁有自己的孩子，甚至是自己的孫子，而此刻時間竟變成了他最大的敵人。
到底發生了什麼？這僅僅是科幻小說中的情節嗎，還是說巴斯的遭遇真的可能發生？
（圖解：在《光年正傳》中，對不同的人，時間流逝的速度也不同，這是一種真實存在的「時間膨脹」效應）
時間是相對的：愛因斯坦的偉大理論
巴斯所經歷的是一種被稱為時間膨脹的真實現象，有史以來最著名的科學理論之一——阿爾伯特·愛因斯坦的相對論，預測了時間的這種特質。
在相對論提出以前，普適性最強的運動學理論是艾薩克·牛頓的經典力學。牛頓的理論非常強大，它為我們太陽系行星的運動提供了驚人的預測。在牛頓的理論中，時間就像一個巨大的時鐘，它會以同樣的方式為每一個人計時。無論你在宇宙中的什麼地方，主時鐘顯示的時間都是相同的。
而愛因斯坦的相對論則將主時鐘分裂為許多個各不相同的時鐘——每個運動的人和物體都有屬於自己的時鐘。在愛因斯坦描繪的宇宙圖景中，每個人都擁有一個只屬於自己的時間。這樣的結果就是，我們無法保證每個人的時鐘都能以相同的速度運行，事實上，很多時鐘都會以不同的速率計時。
更糟糕的情況是，如果你相對於別人的運動速度更快，那麼你的時鐘就會走得比別人的時鐘更慢。這就意味著，如果你像巴斯那樣坐在一艘速度極快的宇宙飛船上，對你而言過去的幾分鐘時間，對於留在你身後的星球上的人們來說，可能就已悄然流逝幾年的光陰。
時間流逝的方向性
從某種意義上來說，時間膨脹可以被認為是一種時間旅行，它為我們提供了一種進入他人未來的方式。這也正是巴斯所做的——他進入了那些留在星球上的朋友們的未來。
（圖解：時間膨脹——對一個人而言的幾分鐘，對另一個人就是幾年。圖源：迪士尼/皮克斯）
不幸的是，我們沒有辦法利用時間膨脹來回溯時間，回到過去（正如電影中一個重要角色說的），也不可能利用時間膨脹來進入自己的未來。也就是說，你無法通過快速運動而穿越到未來，去和晚年的自己見上一面。
地球上的時間旅行者
時間膨脹看起來像科幻小說里的情節，但實際上它是一種可測量的現象。事實上，科學家們已經進行了大量實驗，以證實時鐘會以不同的速度走時，這取決於物體的運動方式。
例如，與在地球上的朋友和家人相比，國際空間站上的太空人正以非常高的速度旅行（如果你在恰當的時間抬頭，可以看到空間站從頭頂飛過），這意味著這些太空人的衰老速度稍慢。
事實上，美國太空人巴茲·奧爾德林（Buzz Aldrin）在20世紀60年代的月球之旅中就曾經歷過一點時間膨脹。
不過不用擔心，空間站的太空人並不會感覺到或注意到任何的時間膨脹，這一點與《光年正傳》中出現的極端時間跳躍完全不同。奧爾德林能夠安全地回到他的家人身邊，現在依然在太空中的太空人們也會。
飛向無限
顯然，時間膨脹可能會帶來嚴重的代價，但也並不全是壞處。也許有一天，時間膨脹將會幫助我們走向星空。
宇宙是一個極其巨大的地方，到最近的恆星的距離也有402080億公里，相當於環遊我們的世界10億次。如果以平常的速度運動，那麼沒有人能堅持活到到達終點的那一天。
然而，時間膨脹還伴隨著另一種現象——長度收縮。當你朝著一個物體快速運動時，你的宇宙飛船和那個物體之間的距離將會縮小。
粗略地說，在高速運動時，一切物體都會與彼此更加接近，這意味著，對於高速旅行的人來說，他們可以在幾天之內就到達最近的恆星。
但時間膨脹仍然有效，你的時鐘相對於地球上某個人的時鐘會變慢。因此，你確實可以在幾天內往返於最近的恆星，但當你回到家時，你身邊的所有人都已離去。
這既是星際旅行的希望，也是它註定的悲劇。
BY:Sam Baron
FY:趙若彤
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