第一次世界大戰期間，德國使用了一種被稱為Minenwerfer的系列武器，翻譯過來就是榴彈發射器，其實就是一種早期迫擊炮，只不過單論威力的話，拋開二戰「小戴維」這種武器怪物，在迫擊炮家族中絕對是數一數二。
Minenwerfer的研製跟日俄戰爭有很大關係，德國當時已經意識到塹壕加鐵絲網在未來戰爭中的作用，為了打破其禁錮，德國軍方與萊茵金屬公司接洽，在1907年時研製一種炮口裝填的火炮，它具有輕便的體格，可以發射榴彈摧毀射程內的鐵絲網或者火力點，為進攻步兵打開一條通道。
1910年，萊茵金屬公司拿出了三種不同口徑的榴彈發射器，分別為76毫米（實際為75.8毫米）、17厘米和25厘米口徑，三種武器性能各異，和常規火炮劃分為輕重不同等級一樣。
76毫米Minenwerfer重147千克，火炮安裝在一個可旋轉的圓盤底座上，也可以另外安裝輪子用於拖曳行軍，炮管兩側有液壓緩衝結構；炮管倍徑為3.1倍，發射4.6千克重榴彈，炮口初速度90米每秒，有效射程在300~1300米之間，炮管俯仰角度為45°~78°，射速6發每分鐘。
相比於同級別口徑的野戰炮，該炮重量輕巧，一匹馬就能拖曳，也能由三四名士兵拖動，因為膛壓更低，炮彈外殼可以做得更薄，實際裝藥量更大，威力要強於野戰炮。實際上這款迫擊炮也曾被用來平射反坦克，只是它發射的榴彈並不一定能對坦克造成致命傷，而且準頭差，依靠榴彈的爆炸倒是能把坦克裝甲鉚釘崩飛，起到有限的反坦克作用。
17厘米Minenwerfer重483千克，基礎型採用3.8倍徑身管，還有一種4.5倍徑身管（重量適當增加），它沒有了圓盤狀的底座，火炮安裝在一塊矩形的炮座上，有25°的方向射界，火炮的液壓緩衝結構也改為一前一後布置。
該炮的炮口初速度增加，達到200米每秒，炮彈重50千克，射程在300~1550米之間，170毫米口徑的彈藥威力已經相當大了，爆炸威力與法制194毫米重型榴彈炮的威力差不多，妥妥的戰壕摧毀神器。
25厘米Minenwerfer的重量達到了955千克，它也有兩種身管，一種3倍徑，一種5倍徑，它的結構和17厘米Minenwerfer大體一致，方向角度只有12°，火炮能夠拆解運輸。
因為炮彈重量增加太多，射擊速度相對慢了很多，只有每小時20發的射速，炮口初速度200米每秒，射程則只有540~970米。儘管射速和射程都降低了，但是它的彈藥威力據說和一戰時期的305毫米陸地重型榴彈炮不相上下，一炸一個大坑。
在一戰期間，德國還研製了口徑為380毫米的Sehr schwerer Minenwerfer，意為超重型榴彈發射器，單從口徑就知道它的殺傷力不簡單。
一戰剛剛爆發的時候，德軍中只有幾十門Minenwerfer，開戰後數量不斷增加，表現出很強的使用效率，到1918年時，25厘米型號總計1234門，17厘米型號總計2361門，而更小的76毫米型則達到了12329門。
作為德軍一戰時期步兵使用的大殺器，它的殺傷力絕對沒有問題，哪怕是放在二戰時期也能在很多戰場上發揮作用，這款結構相對簡單但威力不俗的武器沒準很適合當時的我國，假如我國抗戰中能有一批這樣的武器加彈藥，「還有李雲龍不敢打的縣城嗎？」