我是去年在Me留學的幫助下，由陸本轉入University of Wisconsin Madison（威斯康辛大學麥迪遜分校）的。錄取的專業是文理學院下的General Studies（點擊查看她的轉學申請故事：陸本轉美本Top40，機電少女的逐夢路！）。經過這一年的學習，我成長了不少。在Me留學的持續關注下，我也有好好規劃自己未來的學業和職業發展，為接下來的研究生申請做足準備。
定專業更自由
在學業上，國內外差異最大的是專業和選課的自由度。從專業方面來說，我入學UW時想讀計算機專業，但上學期上了CS220後被難度勸退。後來我和洪老師商量決定還是攻讀數學專業，之後可以進一步去偏分析、統計的研究生項目深造。
接下來我和學校的Advisor溝通也讓我對選專業的自由度有了新的認知。在時間、可選課程允許的前提下，我可以按照興趣在學院內選擇各種不同專業。比如在覺得CS不適合自己後，我可以轉而上數學課程，只要在畢業前完成數學專業的要求課程，我就可以拿學位。
現在，我每學期差不多上一節國際學生要求的英語課程，一兩節通識課程，比如Social Science、生物課等等。剩下的兩節我上數學課就行了。這個暑期我會開始攻略R語言，下學期都是偏數學機率課程，之後再上統計中高階課程。
關於每學期選課的規劃，我的Advisor也會給我不少建議。這也讓我看到了學校的學生服務和支持做得很不錯。一開始我以為只有一個Advisor，但其實有多個不同的Advisor服務不同目標。沒有申報專業的時候，有一個會給我一些生活上和學術上的信息，也會給我分配一些特定專業Advisor。另一個是負責數學類的。大部分都是我去問他，我應該選什麼課程，有什麼數學的Research。最後是確認專業後，數學部門的一個老師會群發我們專業的講座等活動通知。
更自由的選課
在UW，選課的自由度也很高。我在國內學校的專業是電氣學。而課程基本都是固定的，不能很自由地選課。想去上一些歷史、考古的課程根本都不可能的。此外，我們還會有一些學習任務，感覺像是完成指標，對學習沒有很大的幫助。相對來說，UW的選課非常自由，沒有明顯的框架。這給了我可以依照興趣選課的自由。此外，我們每個學期有一節課可以選擇Pass，也就是不計入GPA。這樣我在嘗試一些不同專業的課程時，可以不用擔心學不好而拖累自己的GPA了。
這種低的試錯成本也推動了我去上各種各樣的有趣課程。上學期，我選了一門關於舞蹈的性別研究課。老師給了我們很多Topics，大多都是研究性別角色對舞蹈的影響。我還挺喜歡這門課的。雖然要寫很多Essays，對我來說有困難，但好在評分還挺松，而且鍛鍊了我的英文寫作。
更勇敢的表達
經過這一年的學習，我也發現了很多我值得學習和進步的地方。比如在課堂上，我發現國際學生和本地學生的表現欲差別很大。在國內我們接觸到更多的是授課類型的教育，要求學生聚精會神地吸收老師講的知識。但是現在我的課堂包含大量的學生小組討論課程時間，這需要我被調動起來，也不斷地輸出自己的想法觀點。這是我們從小到大的教育里比較少接觸的。特別是我剛到UW時，雅思是6.5分。一下子進入到全英文的教學環境，還對我的表達有那麼高的要求，我有點怵。
但好在周圍的人都很友好。比如，有一節人類學的課，我一直很少發言。我的一位美國同學注意到了，他會善意提醒我發言，給我表現的機會。雖然我害怕發言，說得磕磕絆絆，但就這個過程也讓我越來越不害怕表達了。漸漸地，我觀察到美國同學的發言也不是每個都精彩絕倫，但他們都很愛表達自己。好的不好的，都要說一番自己的觀點。所以我也更能放得開去鍛鍊、表達自己了。
更快樂的課外
美本生活還有一個最重要的部分是課外活動，我也常和同學們出去玩。初來乍到，我的生活圈子還是中國學生為主，現在經過一年的適應期，我漸漸開始習慣這裡的生活方式和節奏，語言障礙也極大降低。下學期，我希望多認識一些本地的朋友，和從別的地方來的朋友。這樣我可以和其他不同文化、種族背景的同學交流，也可以更加鍛鍊自己的口語。
學校有一些針對國際學生的活動，大家就在一起討論，每次有一個Topic，大家一起坐下來聊天，互相認識，融入校園生活。學校也有很多有意思的活動，同學們都是年輕人，體育，音樂節和追星都是不分種族的共同話題。這裡的體育、戶外活動也非常多。學校有一個四層樓健身房，還有游泳池、瑜伽館，全部都是免費向學生開放的。學校附近有一個湖，風景很優美。大家也都愛去那裡玩，我感覺在學校的人都挺快樂的。
更全面地獨立
生活方面，我最大的變化就是更加獨立了。我和現在的室友都是轉學來的，我們選擇了不同的專業方向，會上不同的課，平時各自忙各自的，相處的時間有限。這也是周圍很多同學生活的寫照。有的人是經濟+數學雙專業，以後要去金融量化行業卷。有的人要讀CS，課外瘋狂刷題。有的人轉社科，課外閱讀量很多很重，大家是一起學習，也是獨自作戰。
不再有舍友、班委、老師提醒我該怎麼做，我會在開學時根據老師發放的課程大綱去理清幾點上課，如何評分，什麼時候考試，老師有哪些規矩。平時我用Canva來規劃自己的學業和各種行程安排，做到自己心裡有數，把每個事情做好，並且不依賴別人。一開始，我還是有很多事情問Me留學的洪老師，但是逐漸的，我發現我「入門了」，這和我以前的狀態大不一樣。我學會了成年人要對自己負責。
變得獨立是一個全方位的事情。美國的整體生活節奏鬆弛有度，在學業上有很多任務，但是在生活上，我可以放慢腳步。平時不忙的時候，我常常在家做菜，因為沒有一個App讓我能什麼東西都外賣閃送到家。我需要自己去規劃冰箱裡該有什麼，照顧自己需要有哪些儲備，如何做到營養均衡。這些挑戰並不難，我很快就適應過來，而且如魚得水。
更健康的心態
這段時間許多人也會問我，美國的新冠疫情還在持續，病例數居高不下，這樣的情況下留學生活受影響嗎？我的感受是生活確實常態化了。而且我也能看到學校不是在「躺平」，而是有完備的應對措施。學校會定期郵件催促學生接種疫苗加強針和每個季節的流感疫苗。如果學生得了新冠，學校會安排專門隔離的場所。國際生的強制醫保也能保障我們的健康和就醫需求。我一直堅信，好好學習，強身健體，保持心態上的健康，遇到任何事情都不會害怕。
對學習、生活的全方位掌控讓我變得更加自信了。這裡寬鬆的審美和文化氛圍也幫助我告別了容貌焦慮。我可以「亂穿」了，也常常收到路人的讚美。這是一件非常美好的事情。
更長遠的規劃
轉眼間已經到了要考慮研究生申請的時候了。周圍同學都在討論美國研究生申請變卷了，大家也都有各自的規劃。最近，我和Me留學的洪老師大概定好了研究生申請的雛形。這個接下來的寒暑假如何安排，我們也有了眉目，所以內心比較踏實。以前我覺得，我離開一個雙非陸本，能申請到更好的美國研究生就可以。等我去到一個QS排名前100的學府讀本科後，我又有了更高的目標，更長遠的規劃。我現在知道，所有的事情都是一步一個腳印踏踏實實走出來的，轉學幫助我扭轉了第一學歷，但這確實僅僅是第一步而已。