中國是一個統一的多民族國家，在漫長的歷史時期，中華大地上的各個民族，不斷地交匯貫通，相互影響。在這一過程中，各民族之間有矛盾也有互通。作為一個以農耕為主的中原王朝，古代中國與北方的游牧民族之間也經常爆發矛盾。而這時，和親政策則成為了緩和民族矛盾的最主要手段。
如果我們翻開中國古代歷史，就會發現，和親是一種經常發生的現象。根據史料記載，中國最早的和親事件發生在東周時期，周襄王為了爭取盟友伐鄭，迎娶了戎狄女子為了王后，達到了與戎狄共同伐鄭的目的。
由此可見，和親政策，往往帶有一定的政治目的，或是出於安撫少數民族，或是出於建立軍事同盟，或是分化瓦解敵對勢力。最具有代表性的，就是漢朝時期中原王朝與北方匈奴之間通過和親政策建立的關係。隨著雙方實力轉變，和親雙方的地位也出現了對等的變換。
漢初時期，由於剛剛經歷過長期的戰亂，漢王朝百廢待興。面對北方匈奴的屢次進犯，漢高祖劉邦還是選擇了主動出擊。然而在經過白登之圍後，漢軍大敗，漢王朝不得不與匈奴進行和親。經過文景之治後，在漢武帝時期，漢朝國力強盛，在和親方面的選擇地位也出現轉換。
可以說，通過前期的和親政策，漢王朝得到了幾十年休養生息的機會，大力地發展生產，養馬屯兵，最終實現了對匈奴的復仇。而與此同時，和親時期雙方的友好往來，也促進了民族之間經濟與文化的交流，具有十分積極的意義。
但在中國歷史上，人們對於中原王朝和外族之間的和親政策，也存在著不同的看法，認為和親是一種屈辱的妥協。不僅如此，中原王朝的公主，往往需要去到遙遠的邊疆，完成國家和民族賦予的使命。對於環境的不適應，讓這些來自漢族的公主飽受苦難。而這些少數民族中不乏擁有一些惡習、陋習者。在史書記載當中，很多嫁到草原部落的漢族公主，很少擁有子嗣，而這都與蒙古的一種惡習有關。
對於長期生活在中原的公主來說，草原地區的惡劣環境無疑是難以適應的，一些前去和親的公主，很容易水土不服而深染疾病，最終早逝。她們往往還沒來得及誕下子嗣，就離開了人世。除此之外，草原部落和中原王朝一樣，對於王位的繼承也遵循血脈宗親的原則。而和親的公主作為「外族人」，很多都不會得到很好的照顧，更不用說讓其生下子嗣，繼承王位了。
而事實上，除了這兩個原因之外，還有一個最為重要的原因，就是大多數草原游牧民族的一種惡習——收繼婚制。在《史記》中就曾有過關於收繼婚制的記載：「父死，妻其後母；兄弟死，皆取其妻妻之。」
然而，對於中原王朝的倫理綱常來說，這無疑是有悖人倫的。因此，很多和親的漢族公主不能夠接受這樣一種習俗。也正是出於這些原因，很多和親的漢族公主最終都沒能夠留下子嗣，在塞外過著無依無靠的生活。
作為一種政治聯姻的「工具」，中國古代時期的和親公主，大多都有著悲慘的結局。從踏出皇宮的那一刻起，她們的命運就已經註定。在她們肩上承擔著的，是兩個國家，兩個民族的友好與和平。因為這樣，結婚成為了一種政治行為，起決定作用的是雙方勢力的利益，而不再是個人的意願。
而也正是有了她們的默默努力與付出，才促進了民族間的經濟文化交流，才加速了民族間的融合，增進了民族間的情感，值得受到人們的肯定。