1998年，一部由馬景濤、郭妃麗主演的《東遊記》火遍了大江南北，「八仙過海，各顯神通」的神話故事，也成為了很多人津津樂道的話題。豪氣干雲的呂洞賓，書生意氣的韓湘子，都成為那個年代女孩子心中的「男神」。
八仙是中國傳統文化道教的八個仙人，早在唐宋時期的文學作品中就有相關神話人物的雛形，包括後來的元雜劇也出現了八仙的形象，但是這個階段八仙並不是則特定的八個人，而是各類神仙人物的統稱。直到明朝，吳元泰才在自己的小說《八仙出處東遊記傳》中才固定為鐵拐李等八仙。民間傳說中，八仙是凡人得道，所以也是代表了世間的幾種人生境遇或者人生狀態。
鐵拐李—賤
鐵拐李相傳是春秋時期蜀地人士。因為當時諸侯征伐混戰，看不慣亂世民不聊生的鐵拐李便想要消極避世，跑到華山修道訪仙。成仙后的鐵拐李化身為一邋遢的跛腳乞丐，身背一葫蘆，裡面裝滿仙藥，普救四方窮苦百姓，懸壺濟世。而鐵拐李代表的則是身處於社會最底層的這一類人，雖然身份微賤，卻亦也能為世間貢獻自己的力量。
鍾離權—貧
鍾離權據說是東漢人，上古黃神氏轉世，所以出生時相貌怪異，不笑不哭。後來的鐘離權官至大將軍，卻在出征吐蕃時大敗而回，逃到了終南山。不料福禍相依，鍾離權在終南山偶遇東華帝君，得以修得大道。之後的鐘離權以一副閒散漢子的姿態遊歷人間，除了一把蒲扇外，孑然一身，所以鍾離權代表的則是世間飽受貧苦之人。
韓湘子—富
韓湘子的原型是唐代大文豪韓愈的侄孫韓湘。韓湘自幼由叔父韓愈撫養，家世顯赫，是出了名的富家公子。但是韓湘偏偏不學無術，放蕩不羈，整日裡飲酒作樂，想著修道成仙，惹得韓愈數番大罵。後來的韓湘偷偷離家出走，跑到終南山修道，終成大果，還救助了在被貶官途中深陷雪災的韓愈，叔侄兩冰釋前嫌。
曹國舅—貴
曹國舅原名曹景休，是八仙中出身最高貴的一個，他是宋仁宗曹皇后的弟弟，當朝的國舅。但是曹景休為人正派，因為看不慣其他宗室子弟的驕縱不法，皇家的一味縱容。深感為恥的曹景休乾脆自請為民，跑到鄉間當起了隱士。後來因為機緣，曹國舅得到了仙人指點，受邀同游，因此位列仙班。
在八仙中，呂洞賓代表男，何仙姑代表女，而張果老和藍采和則指喻老幼，其餘四仙則分表代表了富貴貧賤四類人。中國的神話故事其實也是傳統文化的一個表達載體，看起來不食人間煙火的神仙鬼怪，其實都出自凡人的內心和生活。人心善則廣布善道，世人皆奉為仙。人心惡，則心生鬼怪，成為社會中的魑魅魍魎。
其實身處現代社會中的人，也能在八仙身上，看到自己的影子。韓湘子富，卻不學無術；曹國舅貴，卻不想同流合污；鐵拐李賤，全心系蒼生；鍾離權貧，卻安貧樂道。無論是富貴貧賤，都有自己的快樂，也都有自己苦楚，只是每個人的心態不同罷了。