一個「口腔潰瘍快速痊癒」的偏方，迅速吸引了很多人的眼球。
這個方法頗有點「反其道而行之」的味道——刺激潰瘍部位，比如吃辣。理由是「讓免疫系統知道這裡有問題，需要插隊加急處理」。
乍一看似乎很有道理，許多人點了贊和喜歡，轉發的人也很不少。不過，刺激口腔潰瘍，真的能讓它更快好嗎？
太長不看
- 吃辣並不能加速口腔潰瘍的癒合，只會加劇疼痛，惡化潰瘍。
- 均衡飲食，規律作息，適當鍛鍊，降低精神壓力，注意口腔衛生。
- 實在不行的話，多活幾年，年紀大了也不容易口腔潰瘍。
口腔潰瘍是什麼
口腔潰瘍又叫阿弗他潰瘍，是一種特徵比較典型的痛性潰瘍。
口腔潰瘍很常見，超過10%的人受其困擾[1]。運氣不好的時候，每年要發作好幾次，發作期間疼痛揮之不去，令人不勝其煩。
區別於唇皰疹，口腔潰瘍不會出現在嘴唇表面，也沒有傳染性，發作時只會局限於唇內側、頰內側、牙齦、舌頭等口腔內黏膜區域，偶爾也會發生在生殖器黏膜。
嘶｜圖蟲創意
典型的口腔潰瘍病灶根據外形就可以識別，多為中央淡黃、邊緣泛紅的淺表病灶，單個或多個分散出現，大小一般不超過1cm。當然，也有少數複雜病例會出現超過1cm的深大潰瘍，或者成群出現單個直徑只有1~3mm的皰疹樣潰瘍（並非由皰疹病毒引起，只是長得像）。
發作時，病變最初一般表現為針尖狀丘疹，1~2日後，丘疹進展為潰瘍，接下來的3~4日，潰瘍逐漸擴大到最終大小，然後穩定並開始癒合。
1cm內的普通潰瘍和皰疹樣潰瘍從發作到痊癒的整個過程持續時間一般為1~2周，且不會留下瘢痕。潰瘍較小、恢復較快的人4~7天即可癒合。1cm以上的深大潰瘍則需要更長的時間，且可能留下疤痕[2]。
為什麼會得口腔潰瘍？
口腔潰瘍的確切原因目前並不清楚。
它似乎具有遺傳易感性，也就是說父母容易發生口腔潰瘍的話，子女口腔潰瘍的風險也高。同時，維生素和礦物質的缺乏、特定的食物和食品成分、不良的睡眠習慣、煙酒攝入、情緒問題、血液參數的變化、過敏、化工原料的接觸、特定的藥物、直接的理化損傷等似乎都可以成為口腔潰瘍的直接病因或觸發條件[3]。但很多因素的證據還不夠充分，或者存在矛盾的觀點。
臨床研究也認為，口腔潰瘍的發作很可能有多因素共同協作的情況。比如，一個父母經常口腔潰瘍的人，平時因為牙齒咬合不好而經常咬破口腔黏膜，某段時間恰好每天加班睡眠不足，在月經來潮前發生了口腔潰瘍。那麼這次的發作中，遺傳因素、物理損傷、睡眠不足、月經前的激素變化，可能都是觸發條件。
比起複雜的外部因素，針對口腔黏膜本身倒是有個相對統一的觀點。多項研究認為，口腔潰瘍說明口腔黏膜存在免疫失調，導致促炎過度或者抗炎反應相對不足[4-6]。
這裡需要補充解釋一下免疫系統的功能。很多人誤以為免疫系統只針對外來入侵的病原體，其實並不準確。比如說，我們的皮膚被異物扎破，帶進來少量細菌，免疫系統在細菌繁殖成規模前識別並清理掉細菌和受傷壞死的細胞，傷口也就好了。但如果異物帶進來很多細菌，細菌繁殖後感染了周圍的細胞，免疫系統就會圍攻這片區域，不僅剿滅細菌，還要溶解並清除感染嚴重的細胞，壞死的組織就和細菌一起變成了膿液，也就是俗稱的「傷口化膿」。同樣是受傷，有時傷口能直接癒合，有時卻先形成小膿包才癒合，這就是原因。
白細胞在攻擊細菌｜圖蟲創意
舉這個例子是為了說明，免疫系統不僅攻擊外來入侵者，也攻擊自身不太「正常」的細胞。我們身體里經常有衰老、壞死、病變的細胞，都是免疫系統在進行識別和清除。但免疫系統不總是在正常狀態，如果它反應過度，就會攻擊身體正常的細胞，如果它反應不足，就會對本該處理的細胞或者病原體視而不見，直到問題變得太過嚴重。
回到口腔潰瘍的發病原理上，促炎過度，意味著免疫系統會在口腔黏膜受到輕微損傷時對其進行不必要的攻擊；抗炎反應不足，意味著免疫系統只在損傷嚴重時才想起亡羊補牢。「過」和「不及」，都可能導致口腔潰瘍。
口腔潰瘍，該怎麼辦？
現在再看文章開頭的偏方，就會發現從原理上就站不住腳。
免疫系統過度反應，本身就是口腔潰瘍的病因之一，如果刺激它能吸引免疫系統注意，對於過度反應的人而言豈不是火上澆油？
而且，我們所有傷口的癒合都有免疫系統的參與，你以前可曾聽說多刺激傷口能促進傷口癒合？
再者，理化損傷本身就是口腔潰瘍的致病原因之一，潰瘍形成後繼續進行刺激，難道不擔心加重病情嗎？
事實上，口腔潰瘍是自限性疾病，本來就能自行痊癒，我們要做的是避免進一步加重、控制疼痛，以及調整好身體狀態期待它更快痊癒。具體包括：
1. 去除或避開已知的刺激因素。比如造成反覆損傷的牙套、不良咀嚼習慣、刷毛堅硬的牙刷等，已知可加重病情的食物也要避免（這一項非常個體化，需要自己注意觀察和總結）。
2. 保持口腔清潔衛生，避免繼發感染。口腔潰瘍發作期間尤其要注意定期刷牙，以免潰瘍部位因衛生條件不佳而進一步感染。需要注意動作輕柔、避免刺激潰瘍部位。不含酒精的漱口水同樣能起到抑菌作用，且刺激性更小，是更合適的選擇。
口腔潰瘍發作期間尤其要注意定期刷牙，保持口腔衛生｜圖蟲創意
另外，十二烷基硫酸鈉（月桂醇硫酸鈉）是部分口腔潰瘍的誘因，容易復發的人群選擇牙膏、漱口水時可注意避開含有此成分的產品。
3. 使用有表面麻醉作用的凝膠、貼膏或者含漱劑控制疼痛，如2%利多卡因凝膠、苯海拉明溶液等。
4. 早期持續在潰瘍部位外用糖皮質激素可縮短病程[7]，可用含漱劑、貼膏等。
5. 如果口腔潰瘍過大（超過1cm）或較深、伴有發燒、疼痛無法忍受、飲食極度困難、病灶蔓延至嘴唇、病程超過2周、頻繁爆發，或有其它讓你不安的情況，及時去醫院就診。
預防和預後
口腔潰瘍是自限性疾病，單純的口腔潰瘍只要不是非常深大的創面，預後一般都非常好，除了偶爾會給人帶來幾天的不適外，不用擔心它有其它危害。
而即便是經常發作的人，口腔潰瘍的發作頻率也往往會隨著年齡減輕[4]。
不過，考慮到口腔潰瘍並不令人愉悅，我們還是可以儘量避免一些可能的觸發因素。比如：
1. 均衡飲食、規律作息、適當鍛鍊，避免維生素、礦物質的缺乏和睡眠不足、過度勞累等情況；
2. 減少對口腔的刺激，如使用更合適的牙套、選擇刷毛硬度適中的牙刷、使用不含十二烷基硫酸鈉的牙刷和漱口水、避免食物過燙、避開已知對自己口腔有刺激的食物等；
3. 保持口腔衛生，正確刷牙和使用牙線；
4. 注意調節生活作息，減少精神壓力。
5. 好好活下去，熬到年齡足夠大，口腔潰瘍自然就不容易發作了。
參考文獻
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[2] Cui RZ, Bruce AJ, Rogers RS 3rd. Recurrent aphthous stomatitis. Clin Dermatol. 2016;34(4):475-481. doi:10.1016/j.clindermatol.2016.02.020
[3] Wang Z, Cao H, Xiong J, et al. Recent advances in the aetiology of recurrent aphthous stomatitis (RAS). Postgrad Med J. 2022;98(1155):57-66. doi:10.1136/postgradmedj-2020-139421
[4] Slebioda Z, Szponar E, Kowalska A. Etiopathogenesis of recurrent aphthous stomatitis and the role of immunologic aspects: literature review. Arch Immunol Ther Exp (Warsz). 2014;62(3):205-215. doi:10.1007/s00005-013-0261-y
[5] Keogan MT. Clinical Immunology Review Series: an approach to the patient with recurrent orogenital ulceration, including Behçet's syndrome. Clin Exp Immunol. 2009;156(1):1-11. doi:10.1111/j.1365-2249.2008.03857.x
[6] Gallo C, Barros F, Sugaya N, Nunes F, Borra R. Differential expression of toll-like receptor mRNAs in recurrent aphthous ulceration. J Oral Pathol Med. 2012;41(1):80-85. doi:10.1111/j.1600-0714.2011.01047.x
[7] Liu C, Zhou Z, Liu G, et al. Efficacy and safety of dexamethasone ointment on recurrent aphthous ulceration. Am J Med. 2012;125(3):292-301. doi:10.1016/j.amjmed.2011.09.011
作者：飛刀斷雨
編輯：游識猷
封面圖來源：圖蟲創意
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