劉東作為2021年CBA選秀第13號新秀，前清華大學內線，加入同曦後在首個賽季獲得了重用。由於球隊競爭力不強，他擁有充足的球權，場均貢獻9.8分和6.8籃板的出色數據表現。然而，在上賽季西熱力江擔任主教練並朝著季後賽前進的情況下，劉東的出場時間有所減少。
本賽季，由於趙柏清受傷以及新外援法爾側重防守，劉東重新獲得戰術上的重要地位。在同曦客場對吉林的比賽中，法爾得到時間不多，而曾繁日也失去了前幾場比賽的侵略性，而劉東卻成為球隊的支柱。他在本場比賽中出場36分鐘，取得了15分、13籃板、3助攻、1搶斷、1蓋帽的出色數據，其中籃板最高。面對之前單場轟下50+18的吉林外援拉科塞維奇，劉東這位具備投射能力的大個子表現得遊刃有餘，而後者本場只得到15分和10籃板。
在趙柏清受傷期間，西熱力江也重用了劉東和曾繁日。與阿日相比，劉東更加受歡迎，因為他擅長投射。在第二階段的6場比賽中，劉東場均上場30分鐘，貢獻10.3分、7.3籃板、1.2助攻、1.8搶斷和1.2蓋帽的全面數據，投籃命中率達到54.7%。如果沒有他的奮力扛起球隊的內線責任，僅靠阿日和法爾，同曦未必能夠穩住現在的聯盟排名第11位。
對於敢打敢拼的內線球員劉東來說，如果能控制自己的犯規問題，他將在同曦獲得更高的戰術地位。本賽季他參加了13場比賽，場均犯規數達到4.2次，是全隊最高，由於經常需要面對對方的外援，年輕的劉東確實容易犯一些低級錯誤。不過回顧這十多場比賽，劉東對教練組的期望還是沒有辜負。
接下來，同曦將分別迎戰遼寧、廣州和廣東等隊。遼寧擁有豪華的內線群不容忽視，而廣州本賽季焦泊喬和李炎哲都有一定進步，加上外援坎普的突襲能力，將給同曦帶來麻煩。隨後面對廣東時，劉東將面臨聯盟頂級內線周琦，這將是一大考驗。
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