紅色海鷹嶄露頭角！直-20艦載機正式亮相，補齊海軍最大短板
同樣在海軍節前夕，央視國防軍事頻道於4月22日晚間播出的《軍事報道》節目中，首次向世人公布了艦載型直-20在055萬噸大驅上進行起降演訓的畫面。
從報道畫面中來看，除直-20艦載反潛型正式亮相外，還不乏直-20艦載多用途型的身影。後者毋庸置疑，自然是對標美海軍MH-60S「騎士鷹」多用途直升機，至於前者，則是對標美海軍MH-60R「戰鬥鷹」反潛直升機，正所謂後來居上，此次亮相的直-20艦載反潛型，綜合作戰能力不僅將於MH-60R持平，甚至於是形成反超態勢。
目前在中國海軍水面作戰艦艇戰鬥序列中，共裝備有三型反潛直升機，分別是裝備於052C/D型驅逐艦上的蘇/俄制卡-28反潛直升機、再者是裝備在054A及056型護衛艦上的直-9C/D反潛直升機、最後便是裝備在航母及兩棲艦船上的直-18反潛直升機。
儘管中國海軍的反潛直升機種類繁多，總體反潛能力不容小覷，但與此同時，上述多款機型的整體性能，適配性及多用途能力並不能完全滿足中國海軍的作戰需求。
1980年，中國從法國航空航天工業公司引進的SA365N1「海豚」輕型多用途直升機，隨後引進黑豹艦載反潛機，隨後以直-9A為基礎自行研究改進了直-9C艦載反潛直升機，1994年首飛，2004年交付海軍。
直-9C的反潛聲吶浮標的有效作用距離僅為一公里。但直-9C攜帶的SKD-95航空吊放聲吶比較好，屬於中國研製的第三代數字化聲吶，有效工作距離10公里。不過，由於最大起飛重量只有4噸左右，因此懸浮搜潛續航能力不足，限制了吊放聲吶性能的發揮。也是過於起飛重量太小，導致其自身無法搭載更多更為先進的對潛探測設備及器材，相關探測還需藉助艦艇聲吶。
直-9C通過在機身兩側安裝短架，可掛載兩枚反潛魚雷，具備對潛攻擊能力，但是較短的航程及滯空時間，使得直-9C的反潛作戰半徑僅有50多公里，可謂是捉襟見肘。這種狀況將隨著直-20艦載機的到來而得到極大的改善。
至於上世紀90年代中後期從俄羅斯手中引進的卡-28反潛直升機，它的到來的確解了彼時中國海軍的燃眉之急，此外不論是最大起飛重量及有效載荷，還是作戰半徑及攻潛能力，都要勝過直-9一頭。但隨著時間發展及我國軍工人員在相關技術瓶頸上的層層突破，卡-28昔日所倚仗的諸多優勢正在被層出不窮的短板所遮蔽。
如該機的機載電子設備、數據處理系統、以及機載聲吶系統等，早已落後於時代，因此很難勝任新時期下中國海軍的反潛作戰需求。以至於讓昔日坊間盛行的我國將以該機為基礎，進行大規模生產或後續升級改進的猜測，也隨即證實並無此事。
至於13噸級的直-18反潛直升機，得益於自身母體的先天優勢，使得該機的有效載荷、滯空時間、內部空間、作戰半徑等技戰術指標相較於前兩型，可謂是有著脫胎換骨般的變化，進而促使其反潛作戰能力得到大幅度提升。但問題在於，其碩大的體型只能部署在航母、兩棲艦船等艦艇上，無法運用到驅護艦上，因此，中國海軍迫切需要一款類似於美海軍的MH-60R型反潛直升機。
關於問世近20載春秋的MH-60R型反潛直升機的總體性能及具體表現，在此不做贅述。按照美海軍使用需求，研製MH-60R型系用來取代服役已久的SH-60B及SH-60F型兩款直升機。作為「黑鷹」系列直升機的第一代改進型號，SH-60B「海鷹」直升機在上世紀70年代美海軍的眼中，主要擔負遂行反潛戰及反艦戰，其次便是執行海上搜索救援、後勤支援等任務。
至於1991年進入美海軍戰鬥序列的SH-60F，旨在取代彼時日益老化的SH-3H「海王」直升機，由前者遂行後者的作戰任務，即為航母戰鬥群提供近距離的反潛保護。因此於2005年8月開始交付美海軍的MH-60R，即可以承擔驅護艦編隊間的水下作戰及反水面作戰任務，亦能為其航母戰鬥群，兩棲遠征打擊群提供同類作戰需求，此外，也能遂行海上搜救、後勤保障、巡邏偵察等任務。
再來審視此番官宣亮相的直-20艦載反潛型，其機身大量使用了復合材料，在有效減輕空重的基礎上，還具備很好的耐腐蝕性，因此使其非常適合在海上使用。此外，該型機又採用半硬殼式結構，機體由多根縱向龍骨梁和主要承力框連接在一起，由此使得其強度較高，抗墜損性好，以此提高機組乘員生存率。
為適應驅護艦上較小的起降平台，直-20艦載反潛型又將原本位於尾梁下方的尾輪前移至後部機身下方，此外便是尾輪由陸航版的單輪改為雙輪。如此設計基於兩點需求，一是使直-20艦載反潛型能搭配驅護艦上所裝備的新型「熊阱」助降系統，即便在高海況條件下也能同時著艦。二是由於尾輪前移至機身重心附近，使得其承載能力進一步得到增強。
（兩架幾乎一模一樣的艦載機，只能從旋翼的槳葉來區分了。中國的使用五葉槳，美國的使用四葉槳）
直-20艦載反潛型旋翼系統與陸航版別無二致，為能停進驅護艦上的機庫，其主旋翼可向後摺疊。平尾向上摺疊後可緊貼垂尾，再整體向左前方摺疊，最大限度地縮減停機尺寸。
此外，直-20艦載反潛型任務艙已據反潛作戰需求，將雙窗大側門改為單窗小側門，如此設計可減少採光，由此降低光線對艙內顯示設備的干擾。在駕駛艙門與側面主艙門之間，直-20艦載反潛型還有一扇艙門，從最初的陸航版的矩形平面窗改為圓形氣泡艙，以此便於海上觀察與搜救。
直-20艦載反潛型的總體作戰能力與美國海軍MH-60R直升機相仿，最重要的因素在於其機載設備。美海軍MH-60R在機頭下方安裝有AN/APS-147多模式雷達的圓盤狀雷達罩，該雷達具備全向探測能力，可自動發現並跟蹤255個目標，此外還具備合成孔徑雷達成像，聲探測及探測潛望鏡等小目標等功能，直-20艦載反潛型應裝備同型雷達，以中國雷達技術的後發優勢，該雷達的性能一定會超越美軍的APS-147雷達。
此外，直-20艦載反潛型光學探測轉塔的位置，已從原型機的機頭下方上移至機頭前方支柱上，由此可對中近距離目標進行可見光/紅外成像觀瞄，且具備夜視/夜瞄能力，並引導機載武器開火。
直-20艦載反潛型機身下方設有吊放式聲吶艙口，其聲吶浮標拋射系統，也與MH-60R一樣，布置於機身一側後部。
武器系統方面，直-20艦載反潛型在機身後部兩側各有1個外掛點，主要用於掛載輕型反潛魚雷，如可掛載2枚魚-7魚雷執行反潛任務，該型魚雷長2.6米、採用主/被動聲吶自導模式，射程約15公里，最高航速達45節。
除此之外，該掛點還能掛載我軍新型自導反潛深彈，相較於傳統深彈，該彈的頭部安裝有聲自導的導引頭，可選擇主/被動模式探測並定位敵方潛艇，深彈投擲入水以後，會釋放一個浮囊，讓深彈懸浮在海中，同時主動聲吶導引頭開機，探測半徑450米，發現潛艇後，深彈會切斷浮囊，然後下沉向潛艇發動攻擊。彈體後部裝備有舵機，能控制深彈的下沉速度，從而實現精確打擊。
自導式深彈的反潛效率比普通深彈高的多，造價比航空反潛魚雷便宜的多，因此深受航空反潛部隊的喜愛。
直-20艦載反潛型的正式亮相，意味著我人民海軍旗下的航母、兩棲艦船及大中型水面艦艇等，都將會陸續該型機，由此促使我人民海軍的艦隊航空反潛作戰能力將得到大幅度提升。此外便是，除遂行反潛戰及反水面戰外，直-20艦載反潛型也將在海上搜救、遠洋護航、特種滲透、後勤保障等領大顯身手，由此真正實現了其「一機多能」的特徵。