1994年9月11日，東林寺紀念慧遠大師誕辰1660 周年。
地點：
濂溪區
類別：
人物
慧遠像 圖源：《晩笑堂竹荘畫傳》，1921 年
1994 年 9 月 11 日，東林寺舉行傳印法師升座暨遠公誕辰 1660 周年紀念、果公老和尚靈塔開光、江西佛學院第二屆開學典禮大法會。
資料來源：九江市志
9 月 11 日在東林寺舉辦的這幾個活動，每一個都值得獨立成篇。傳印法師，早年在雲居山真如寺依虛雲禪師受具足戒，1994 年起在東林寺任主持 10 年，後任中國佛教協會會長（見《九江歷史上的今天 · 8月14日 · 地位卓然的雲居山真如寺》）；果公（果一老和尚），七十年代起重建東林寺（見《九江影像志：歷史上的今天 · 3月6日 · 果一和尚與九峰寺》）；江西佛學院，江西省佛學院前身，由果一老和尚創建。
以上這些，都依附於千年名剎東林寺，東林寺的創建者是遠公。本篇就來聊聊遠公（慧遠大師）和他創建的東林寺。這個話題很難展開，東林寺的歷史悠久，慧遠大師已被貼上了醒目的標籤，歷史也很難挖掘出新故事。慧遠和東林寺，還有什麼可以講的？可以講的其實也很多，比如隨便找一段東林寺的歷史傳說，搞個翻案文章，很容易，其實也沒什麼意思。
比如，9 月 11 日被認為是東林寺初建的日子，一座建於 1600 多年前（東晉太原十一年，公元386 年）的寺廟，能否有這麼準確的日期，本就值得商榷。然而，具體是哪一天又有多大關係呢？
糾纏歷史細節沒意思，還是談談筆者對凈土宗和慧遠大師的認識。
東林寺大雄寶殿 攝影：饒莉萍，2021年6月
什麼是凈土宗？凈土宗又叫蓮宗，由慧遠大師創建，是漢傳佛教的十大宗之一，與禪宗一起，成為漢傳佛教至今影響力最大的兩個宗派。東林寺是凈土宗的祖庭，在佛教界擁有至高的地位。
凈土宗和禪宗一樣，都是漢傳佛教的本土派。更多的佛理不用講（筆者也說不來），將兩者對比卻也容易理解：禪宗是搞學問研究的，凈土宗是大眾的。學禪宗要有慧根，就好比上雙一流高校，有智商門檻。凈土宗則是技工學校，願意讀書的孩子都能上。禪宗是做學問，凈土宗是討生活。對信眾而言，凈土宗可以簡單到傻子都能學的程度：你只要念「南無阿彌陀佛」，求菩薩保佑就行了，它將一切佛法理論簡單化，只要心誠，只要努力，必有福報。
東林寺蓮池 攝影：饒莉萍，2021年6月
凈土宗是不是比禪宗低？當然不是，修習哪一種，在於你求佛的目的是什麼。對於大多數信眾來說，凈土宗更容易施行，你可以不用理解經書的內容，只要不停地誦讀就可以了。凈宗認為，只要念佛，就能得到諸佛護念，不遭魔事，不為內惑所亂。這當然是對的。舉個例子：五十多年前，我們的長輩，人人拿著一本鮮艷小紅書，時時揮舞著，口中念的都是那一句話。有沒有用？太有用了。
你可以說這是洗腦，也可以說這是篤信。簡單而重複地誦讀最大的好處是，能將「邪魔」排除在外，心即是魔。與之相比，尋求頓悟鑽牛角尖的禪宗，修習風險大，搞不好走火入魔，今生的修為就毀了。當年禪凈彼此攻訐，如今更流行禪凈雙修，其實很有道理。
《沙門不敬王者論》釋慧遠
慧遠大師是將印度佛教中國化、規範化的最重要的人物，他的貢獻絕不止在創立凈土宗。慧遠精通儒、釋、道三家奧旨，他撰寫的流傳至今、影響深遠的《沙門不敬王者論》，從理論上澄清了佛教與政權之間關係，是佛教本土化中里程碑事件。他身體力行，將寺廟建於遠離城市的山野間，數十年不拜訪官府，不離開寺院，保持了僧侶的獨立性，又遠離了政治的漩渦。後世的幾次滅佛，蓮宗得以逃脫，也是因為它超然特性所致。
慧遠大師對漢傳佛教的貢獻甚多，筆者不讀佛經，不明佛理，只在瞎說。
本篇原計劃講講東林寺的歷史，但寫到這裡文字也不少了，就先打住了。宗教、神學都是哲學，理解了它的世界觀，分析它解決人生困惑並指導人們生活的方法與邏輯，是挺有意思的事兒。至於一座寺院，金碧輝煌還是清冷孤燈，對求佛沒多大影響的，若是一心向佛，在家裡打坐，修為也不會差的。
東林寺，約 1920 年 圖源不詳
最後來段小故事，筆者年輕時候讀過的，印象很深，現在想不起出處了。
故事說的是有位僧人，路途中到一戶人家中借宿，夜裡聽得隔壁有人念佛。原來這家有位老嫗，孤身吃齋念佛數十年而不綴，她念佛時，面前放著十數枚圓石子，每念一句，就取一枚石子放入身前碗中。數十年來，石子有了靈性，老嫗每念一句，就有一枚石子自動跳入碗中，不勞老嫗動手。
僧人當然不知這些，第二天他見到老嫗，好心告知，說老嫗念「南無阿彌陀佛」讀錯了，不是「南（nán）無（wú）阿（ā）彌陀佛」，而是「南（nā）無（mó）阿（ē）彌陀佛」。六個字讀錯三個，居然念了幾十年，老嫗也很羞愧，她千恩萬謝，跟著僧人學會了正確的讀音。
僧人走後，老嫗再按正確的讀音念佛，那些石子卻一動也不動了。
《九江歷史上的今天》是介紹本地歷史的系列短文，每篇選取有明確史料記載的發生在當日或當月的一個事件，配以相關的照片、新聞圖片和文獻書籍等影像資料，並對事件緣由及產生的影響作出適當的評述。由於筆者水平有限，資料殘缺，必有謬誤及取捨失當之處，誠請批評指正。