曾經是侵華日軍，後來當首相後，卻公開就日本侵華的問題，向中國及當年日本侵略過的亞洲國家道歉。這樣的人，在日本國內是非常少的。村山富市就是這樣一位日本國內值得尊敬的前日本首相。那麼，作為一個侵華日軍，照理說深受日本軍國主義的影響。為何村山富市卻能夠反思日本當年的軍國主義的罪行呢？
我們從村山富市的成長經歷中，似乎就能夠找到一些蛛絲馬跡。
（村山富市）
村山富市和許多日本首相的家庭背景都不一樣。日本是一個家族政治的國家，比如安倍家族，從日本明治維新開始，家族就有人身處日本政壇的高位。所以，一旦這個家族有著軍國主義的擴張野心，子孫後代都會深受影響。安倍家族「一門三相」，都屬於日本政壇的右翼家族。
村山富市則出生在日本底層。雖然他的爺爺是一個船主，但是這份小小的家業，只能讓村山富市的大伯來繼承。村山富市的父親，不得不靠自己的努力來勤勞致富。可惜村山富市家有11個兄弟姐妹，其中男孩6個，要想勤勞致富，顯然是不可能的。從這裡可以看出，村山富市在很小的時候，就深刻地感受到生活的艱辛，以及底層老百姓生活的不容易。知道日本發動對外侵略戰爭，給老百姓帶來的災難有多大。
14歲的時候，村山富市高小畢業，由於家庭貧困，無法繼續讀書，因此不得不到東京去打工謀生。依靠打工掙錢，實行勤工儉學。儘管生活艱苦，但是到1942年的時候，他從一所夜校畢業，考進了日本明治大學專門部的夜間部，攻讀政治經濟學，成為一名勤工儉學的大學生。
然而，日軍由於在太平洋戰爭中失利，繼續把更多的人投入到戰場上，因此日軍強迫那些讀大學的大學生入伍當兵，並且不斷給他們灌輸軍國主義思想。也就在這種情況下，1944年9月，村山富市應徵入伍。他和其它日本青年一樣，帶著滿腦子為軍國犧牲，為天皇效忠的思想走上戰場。好在於村山富市畢竟是從底層走上來的，知道底層老百姓的艱辛。同時他又在社會上闖蕩很多年，而且還受過高等教育，因此所受的軍國主義思想影響並不深，能夠反思性地看待問題。更為重要的是，很快日本就失敗投降了。因此，村山富市「入戲不深」，沒能受軍國主義思想的完全擺布。
日本投降後，村山富市又回到學校繼續讀書，畢業後加入了日本社會黨，開始了他的從政之路。（日本社會黨在1996年改名為日本社會民主黨。是在村山富市辭掉日本首相職務後改名的，接著他擔任日本社民黨的黨魁。）
（村山富市）
日本所有的那些黨派，基本上都是在二戰之後匆匆成立的，是美國在接手日本以後，按照美國的模式組建而成的。當時日本最大的黨派就是日本社會黨。包括日本自由黨，以及後來改組後的自民黨，都不能和日本社會黨抗衡。應該說，村山富市加入日本社會黨，是村山富市人生的又一大幸事。因為日本社會黨屬於日本政黨中的左派，主張建立尊重人類尊嚴、公正公平、自由民主等等。說白了，其實就是希望日本能夠獨立自主地發展，雖然是戰敗國，但是儘量不受美國的擺布，把日本發展成為一個正常的國家。
不過，日本社會黨的那些想法，註定了不可能很好地發展起來。畢竟日本深受美國的影響，而且當年日本無論是工業還是農業的發展，都要靠美國。而美國幫助日本，自然不會吃虧。他們不准日本發展軍事力量，同時美國的這種想法，也得到了亞洲國家的認可。深受日本傷害的亞洲國家，當然不願意日本軍事發展起來。但是，美國不准日本發展軍事的同時，也把日本變成它發展亞太戰略的一顆棋子。所以，以吉田茂為代表的日本親美派，他們所在的自由黨，以及後來由鳩山一郎改組後的自民黨，自然就在日本政壇上發揮著主導作用。而日本整個社會也不斷地向右轉，朝著緊貼美國以及軍國主義思潮沉渣泛起的危險傾向上發展。
（吉田茂）
不過，在細川護熙擔任日本第79任首相、羽田孜擔任日本第80任首相，以及村山富市擔任日本第81任首相的時候。日本國內出現了較好的反思傾向。細川護熙是日本第一位公開承認日本戰爭罪行，並且為之道歉的日本首相。而羽田孜更是自稱自己是徐福的後代，明顯有著改善對華關係的想法。
村山富市在1994年6月當選首相後，運氣並不好，遇到了1995年1月17日發生的阪神大地震，以及1994年3月20日在東京地鐵中發生的奧姆真理教沙林毒氣事件。這兩起事件把村山富市搞得灰頭土臉，他也因此大失民心，不得不於1996年1月辭職。
不過，儘管村山富市當日本首相只有一年多的時間，對日本經濟的發展，並沒有起到很好的推動作用。但是他對日本的外交，乃至於亞洲歷史，都產生了深遠的影響。
（細川護熙）
1995年8月，村山富市訪華。在此期間，村山富市前往盧溝橋事變所在地，參觀了盧溝橋抗戰紀念館。8月15日，也就是歷史上日本宣布無條件投降的這一天，村山富市發表了著名的「村山談話」。這是一個日本歷史上重要的談話，村山富市在談話中指出。日本現在已經是一個富裕國家，但是，日本必須對歷史，尤其是侵華以及侵略東南亞的歷史進行深刻的反思。否則的話，日本年輕人可能感受不到戰爭的殘酷。他們很容易就被帶著，陷入到戰爭的狂熱之中。日本好不容易得來的富裕生活，可能很快就會失去。同時，村山富市還表示，日本要積極地和亞洲鄰國發展良好的關係，絕對不能讓亞洲國家認為，日本是一個不知悔改的國家。
無疑，村山富市是日本政壇上少有的清醒者。正是因為他出生於平民家庭，小時候經歷過苦難，看到了戰爭給亞洲老百姓和日本老百姓帶來的傷害，才會有這一番讓世界敬重的反思。
村山富市在「村山談話」中，明確表明了日本是「侵略」，對中國及一眾亞洲國家實行的是「殖民統治」。並且表示「痛切反省由於我國的殖民侵略對中國人民造成的巨大損害和痛苦，在此表示衷心的道歉」。同時，日本眾議院還在那時候通過了「不戰決議」。
「村山談話」對於日本的歷史發展來說，具有重要意義，有利於日本重塑和改善自己在亞洲的形象。很多日本首相都繼承了「村山談話」這一優良的政治資產。不過，2015年1月25日，日本首相安倍晉三，卻在二戰結束70周年的時候，又發表了所謂的「安倍談話」。他在談話中，別有用心地說，雖然他也會承認「村山談話」，但是不會沿用裡面的「殖民統治」「侵略」等關鍵措辭。安倍晉三的做法，自然遭到了我國以及東南亞一眾受日本侵略國家的強烈譴責。
（安倍晉三）
村山富市儘管很快下台了，但是他依然在改善日本和中國及亞洲各國的關係上，做著積極的努力。
2014年8月，村山富市訪問韓國的時候，發表了關於慰安婦的主旨發言。呼籲日本政府應該正視慰安婦的問題，並積極對慰安婦進行賠償和道歉。儘管村山富市沒能引起日本政府的積極反應，但是這同樣體現了村山富市對日本戰爭罪行積極反思態度。
此外，村山富市還多次到中國訪問，為推動中日關係，做著不懈努力，他也因此獲得了中國人民以及亞洲人民的尊重。
村山富市最典型的面部特徵，是他有兩撇長長的「壽眉」，這使得他有一個「老爹」的綽號。村山富市確實也在亞洲展現了他和善的「老爹」形象。同時，算起來，今年村山已經98歲了，確實也是很長壽的。他和善的言行，顯然也是他長壽的重要原因。
特別有意思的是，安倍晉三卻在前不久被刺殺。終年68歲。