古代的中醫不像現在的西醫那麼發達，有什麼麻醉劑、止疼劑之類的藥物，吃上一粒或打上一針便可以瞬間消除疼痛感。但是在古代，中醫裡面也有很多的止疼良藥，雖然看著不起眼，可它們的止疼作用也是極好的。
這種植物常生長在山野林地之中，初春就會開出一串串惹人喜愛的小花，很是可愛。它的花色或淡藍紫、或淺粉紅，看起來非常好看，如此暖人的小花很難讓人和它中醫聯繫在一起，但它的塊狀根莖可是中醫裡面的一味止疼良藥
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延胡索在很多地方也稱之為「元胡」。延胡索味苦帶辛，性溫通順，在中醫裡面有活血化瘀，行氣通滯的作用，最重要的是它還有很好的止疼作用。
延胡索味辛通散，溫和活血，古人認為它可以活絡血中的氣滯，行散氣滯中的血瘀，有治療全身上下各種疼痛的作用。延胡索在治療各種疼痛的時間皆可應用，特別是對於常見的血瘀氣滯引起的疼痛，治療效果更為明顯。
延胡索治療五臟諸疼也有很好的療效，不管是肝氣鬱滯引起的脅骨疼痛、胃病導致的胃脘疼痛，還是寒氣侵體引起的腹痛等等，延胡索都可以起到良效。古人有句話講「心痛欲死，速覓元胡」，這句話足以見證延胡索在中醫裡面止疼的作用，堪稱中醫裡面的「止疼劑」。
延胡索入藥的時間一般有三種炮製品，即生延胡索、醋制延胡索和酒制延胡索。中醫認為延胡索的生品活血化瘀的作用偏勝；醋延胡索的話，更有利於有效活性成分的煎出，且醋可以引藥入肝經，對於肝鬱氣滯引起的疼痛等作用更好，行氣止疼作用更佳；酒有活血通絡的作用，故而酒延胡索活血止疼作更強一些。
現代的藥理學研究認為延胡索裡面含有的大量的生物鹼、澱粉、延胡索乙素等成分，確實有顯著的鎮痛、鎮靜、安定的作用。此外，研究還發現延胡索有一定的擴張血管、降血壓血脂的作用，還能保護心肌缺血、抗大腦缺血等，可見延胡索對人們健康的保護作用是很大的。
延胡索一般都是入湯劑煎服使用，常用量一般都是3-10g左右，具體用量還要根據中醫師對病情程度的判斷才能下藥。也有中醫記載認為延胡索可以直接研磨成粉，每次吞服1-3g，但是現在很少使用這種方法。延胡索雖然止疼的作用極好，但是由於其有一定的活血行氣作用，所以對於孕期的女士來講，是不適合使用的。