昨天凌晨，北京、河北、內蒙古多地的網友都看到了一顆火流星划過天空，這顆流星在空中完成兩次爆裂，發出強烈閃光後消失。
流星是太空中的小行星墜落地球時，與大氣層劇烈摩擦燃燒形成的，而當流星的亮度達到金星亮度時就會被稱為「火流星」——這往往意味著小行星的個頭較大。
大部分流星會在大氣層的摩擦中完全消失，並不會到達地面，也就是不會有隕石，不過北京這次的火流星經過了兩次爆裂，這意味著它大機率會有隕石砸向地面。
2月份那次
其實，北京今年已經不是第一次出現火流星了，今年2月4號也有一次，也是出現了爆裂。
去年12月份，杭州上空也出現了一次火流星，同樣爆裂瞬間的亮度非常高，一點都不遜色於這次北京的這顆，所以它也有隕石砸向了地面（據說杭州那顆不到一個星期就被人「隕石獵人」找到了）。
杭州火流星-當時的報道
火流星頻繁出現在城市上空，如果隕石砸向鬧市區的話後果不堪設想，那麼這裡就有一個有趣的問題，為什麼我們不用現有的防空系統來防禦這些潛在風險呢？
為什麼不用防空系統？
無論是北京，還是杭州，其製造火流星的天體都不算大，所以它們的隕石鎖能製造的破壞力也不會太大。
1908年，一顆流星在西伯利亞人煙稀少的通古斯河地區爆裂，其破壞力為10至50兆噸 TNT，它夷平了森林，殺死了馴鹿群，這個就是著名的通古斯大爆炸。
製造這次大爆炸的小行星直徑差不多是50-60米，雖然它無法改變地球的生態，但如果是發生在城市上空的話，很可能會破壞整個城市。
據統計，類似製造通古斯大爆炸的小行星，大約每20-30年就會來訪一次，最近一次也發生在俄羅斯，是在2013年的車里雅賓斯克州（這次的小行星比通古斯那次小很多，直徑差不多是17米）。
當時小行星在陸地上空29.7公里處爆裂，好在也不是居民區，但其製造的衝擊波直接震碎數十公里外的玻璃，造成1491人因此受傷就醫。
這些體積稍大的小行星對於城市來說才是真正的風險，但是我們確實從來沒有聽說過哪個國家用防空系統來攔截過小行星。
其實原因很簡單，引發通古斯大爆炸這樣大小的小行星，我們根本沒法用現有防空系統攔截。
主要有兩個原因：
一個是這類天體不是很好發現，一般情況下發現的時候，防空系統也早已來不及反應了；
另個是這類天體的速度太快了，基本是遠超出現有的防空系統的最高攔截速度，或者說根本沒能力攔截。
雖然，現在全世界都在部署小行星防禦系統，以防止6500萬年前的悲劇再次上演，全世界的望遠鏡都在時刻不停地搜尋著地球周圍的小行星，對這些小行星進行編號和計算，看它們是否有可能撞擊地球。
但是，引發通古斯大爆炸這樣的小行星都不算大，北京、杭州的火流星就更小了，最重要的是這些天體還都很暗，發現它們確實非常困難。
圖源：Christine Daniloff
所以，到現在我們都沒有聽說過有「火流星預報」相關的信息，幾乎所有的火流星都是在沒有任何徵兆情況下地突然出現。
另一方面，我們的防空系統對付人類製造的武器還是挺有用武之地的，但要對付小行星確實有點力不從心。
以我們的紅旗-9防空飛彈系統為例，它是咱們國家最暢銷的防空系統，也是最優秀的之一，但其實它所能攔截最快目標速度並沒有太快——我現在查到的數據是7.5馬赫左右。
換算過來就是2.5公里每秒左右，這和流星（我覺得用隕石不是很貼切，還是用流星好了）的速度實在差距太大了，根據NASA的估算，襲擊地球的天體，其速度通常在11公里/秒到72公里/秒之間。
實際上，防空飛彈要想提高攔截成功率，它的速度還必須高於目標速度才行，因為只有這樣，它才能在所有背景環境下跟上目標並實施攔截。
但是，要攔截流星的話，防空飛彈的速度還不能超過第一宇宙速度，也就是7.9公里每秒，因為超過這個速度它會繞地球運行，而難以重新進入地球。
所以，在進入地球大氣層後對流星進行攔截幾乎是不可能完成的，要想有效攔截，現在唯一可能成功的方法就是提前發現並將其標記，然後通過計算判斷風險，最後是在宇宙中直接將其攔截。
這裡還有一個壞消息，那就是越大的天體在進入地球的時候它的速度往往越快，這是因為越大的天體在進入地球時它的動能本身就越大，而它的表面積比體積還更小，最終導致大氣層的摩擦力更難將其減速。
因此，引發通古斯大爆炸那樣天體確實很危險，我們不僅不好發現它，而且它的速度相對還可能更快。
小行星撞擊城市機率很小
不過，也有兩個好消息，一個是能夠得到隕石的天體墜落頻率其實沒有想像那麼高，另一個是地球真的很大，要砸到鬧市區的機率也很小、很小。
據報道，每年大約有5200噸「太空碎片」砸向地球，但它們基本都是非常、非常小的顆粒，有機會和大氣層擦出火花並形成流星的只有40噸左右，而所有流星中有機會得到隕石的只有不到5% [1]。
大部分都是極小的微隕石
如果按照40噸來算的話，一年差不多就是2噸左右的天體可以真正落到地面；
如果要再換算成次數的話，那就更是低到難以想像，根據隕石學會的數據，從 2007 年到 2018 年，總共只有95起隕石墜落地球的報告，平均每年約 7.9 起，不過這個數據非常粗糙，甚至不包括海洋，只能代表顯而易見的那些隕石[2]。
另外，相對於人類居住的區域而言，地球陸地都算是非常巨大了，而且全球大約百分之55%的人生活人口集中的城市，這大約只占陸地面積的0.44%。
所以說，隕石要砸到一個人真的是非常小的機率，根據一些網站的報道這個機率是八億四千萬分之一！
唯一被隕石砸到的人
到目前為止，已經確定真的是被隕石砸到的人只有一個——安·霍奇斯 (Ann Hodges)，而她只是受了一些傷而已。
簡單地說，對於大部分流星而言，我們根本不需要攔截，它破壞力很小，而對於那些具有破壞力，而且在太空中漫遊時也沒有被我們發現的天體，現在也根本沒有能力攔截。
對於這些較大天體，我們只能希望它永遠不要出現在城市上空。
參考資料：
[1]Eleanor Imster.More than 5,000 tons of space dust fall to Earth each year.earthsky.2021.4.24
[2]. Charles Q. Choi. How many meteorites hit Earth every year?.2022.8.27