現在雲服務成熟起來後，很多用戶都喜歡將一些資料放在雲端，包括微軟、谷歌、百度、阿里等會提供網盤的服務，現在看起來只要這些公司不垮，基本上還是大家還是可以安心。但是可以肯定的是，即使是雲端伺服器，其實還是靠大量物理存儲設備來支持的，比如機械硬碟或者固態硬碟，存儲介質的壽命都是有限的。所以也有公司一直在開發其他類型和材質的物理存儲，比如微軟在一項名為Project Silica的研究中已經進行了多年。
微軟這項計劃是開發新型的石英玻璃儲存技術，將資料寫入比DVD還小的玻璃片中，可在沒有電力的情況下永久儲存資料。微軟自己表示，隨著時間演進，保持資料安全儲存是一項艱巨的任務。硬碟可能在資料中心使用5年或更短的時間，如果換成磁帶機，使用時間可能翻倍，但前提是磁帶機無任何損壞。但硬碟製造、供電以及傳輸資料需要金錢和時間，人們期望可靠地儲存資料、長久保存，於是微軟推動了Project Silica的誕生，一種以石英玻璃為基礎的檔案資料儲存系統。
微軟開發出一種使用短雷射脈衝將資料編碼在玻璃片的系統，雷射能以物理方式改變石英玻璃的內部結構，相較於過往DVD光碟保存方式，即使玻璃片表面有刮痕也不會改變儲存內容。單一玻璃片儲存容量約是7TB，相當於能夠容納175 萬首歌曲。由於玻璃是一種非常穩定的材料，工程師估計資料可以安全儲存達1 萬年甚至更長時間。此外，玻璃片不需要任何電力來維持儲存工作，只需要將它們妥善堆疊存放即可。
微軟項目負責人表示，開發Project Silica時就有考慮過如何搭配雲端服務。具體來說，它看起來像一種冷藏方式，資料不容易輕易取用，因為從玻璃片寫入和讀取資料是多階段的過程。 從Write Lab部分開始，微軟使用雷射在玻璃片內刻下立體像素。每次讀取玻璃片，一個小型機器人會在存放玻璃片的架上移動、拉出玻璃片。Read Lab使用電腦控制的顯微鏡從取出的玻璃片讀取立體像素。接下來資料進入Decode Lab，Azure AI 將視覺化資料轉換成可用的數位檔案。所以看起來可以存儲很長時間，但是要用起來似乎還是一個相對麻煩的過程，不過這應該只是對伺服器廠商而言，對於用戶而言並不用考慮這個問題。
至於什麼時候商用，至少現在還無法判斷，畢竟整個開發還在進行中，按照微軟的尿性，如果不好用直接砍掉也是可能的。開發團隊預估，Project Silica在準備轉為商用之前，還要經歷幾個實驗室研究階段，但有望做為微軟的長期檔案儲存方案，並取代微軟另一項Project HSD。
所以物理存儲是不會消亡的，只會逐漸取代舊有的技術。所以我們現在也不能說機械硬碟就直接會完蛋，萬一什麼時候出現新的黑科技，讓機械硬碟擁有更好的性能，同時也擁有更好的壽命呢？當然對於現在的用戶而言，可能想的更多是固態硬碟什麼時候再跌一些，不要漲價才好！