作者：習洪業
來源：今日頭條號「樂亭故鄉人」原創首發
題圖來自網絡，僅為配圖，和本文無關
夕陽落下，絢麗的霞光灑過來，大地立刻被披上了金色的「袈裟」。霞光中行人匆匆而過，「袈裟」划過一條柔柔的流痕。一對老年夫婦，手挽著手慢慢迎著霞光走去，兩人緩緩地踱著，時而輕輕地交談，時而對視微笑，滿頭的白髮在霞光中熠熠生輝，其悠閒自得與行色匆匆的人流形成了鮮明的對比。
人生是個大舞台，我望著夕陽下匆匆人群不免感慨萬千，驀然，一個夕陽的影像從我腦海里跳出來：如血殘陽中，一個漢子擔起水桶悠悠走來，隨即，兒時塵封的記憶立刻奔涌而來，那個老漢，那個女人和他們發生的淒涼的故事。
兒時，家住在一個寬敞的四合院，其中西屋裡住著一家三口，一個婦女和她的一雙兒女，女人年紀在四十左右，我喊她大姨，聽人說她丈夫早年因癆病去世，大姨帶著一雙兒女艱難度日。十幾年過去了，兒女都到了城裡去工作，儘管兒女想盡一切辦法想讓她進城，大姨卻始終不肯離開老屋。
在農村，家裡沒有男人的日子不好過，當時，地里的農活都是體力活，好在大姨能摸著爬著不辭勞苦地去干，一年到頭也能勉強把莊稼收回來，但是有一種活兒，是她無論如何也幹不了的，那就是挑水，大姨是小腳，夏天她手提一隻小桶，還能顫巍巍到井台提水，而一到冬天，井台上結滿了冰，男人們尚且小心翼翼地去提水，大姨是怎麼也不敢去提水了。
左鄰右舍的鄉親都爭著幫她挑水，而大姨卻怎麼也不忍心讓大伙兒常年地去幫忙。無奈之下，她雇來一個姓徐的挑水工。
老徐是個單身漢，長得高大粗壯，不善言語，一臉的憨厚，一副大號水筲擔在肩上，靠給三里五村的孤寡送水過生活。
這天，老徐來到大姨家，說好了價錢，每桶2分錢，一月一結算，從此老徐隔三差五來送水，不管颳風下雨從沒耽誤過。
老徐來送水，大都是日暮時分。他按順序先後送水，到了大姨家是最後一家，好幾次，我見他迎著夕陽過來，穩穩地登上井台，摘下一隻水梢，把另一隻繫到井裡，在上邊的扁擔鉤上掛好井拔杆，只見他右手輕輕一抖、一哈腰水筲便如燕子撲蟲一樣，撲進水裡。別看這幾個動作簡單，不會擔水的人，準會把水筲掉進井裡，只見他右手猛一提，三把就把一梢水穩穩地提上井台。
落日餘暉中，他穩穩地向大姨家走去，古銅色的脊樑鍍上了一層金色的光。
日子久了，老徐挑水就成了村裡頭的一景，沒老徐來的日子，大家總覺得缺點啥，該到送水的日子，大家總會情不自禁地望望村口，尤其是大姨，幾次出門張望,直到那個熟悉的身影出現在街頭。
天漸漸冷了，老徐的衣服穿得單薄，看著他在寒風中瑟瑟，大姨總會讓他到屋裡歇歇，漸漸地這成了一種習慣，擔完水在屋裡歇歇與大姨說說話兒，有一天下大雪大姨竟留他吃了晚飯。
「老光棍有艷福了，挑水的要上炕了」，不知誰家的一句閒話，頓時在村裡傳得沸沸揚揚，那個時候寡婦不守婦道，就是大逆不道。
滿街的吐沫險些把人淹死，老徐再也不敢來挑水了。大姨為這事哭紅了眼睛，白天她不敢出去，只有晚上偷偷地出去打水。已是滴水成冰的深冬，她顫巍巍走上井台，試探著挪動腳步，沒等她站穩，腳下一滑連人帶桶滑倒在井台上，眼看就滑到了井口了，這時黑暗中一個人影躥上井台一把把她拉住，大姨認出了老徐，緊緊抓住他，全身顫慄，渾身軟軟地躺在了他的懷裡。
以後的日子裡，每當夜深人靜以後，老徐便悄悄來送水。寒暑易節，年復一年，直到兩鬢斑白，大姨卻始終沒能解脫心鎖的束縛。
到了暮年的老徐，仍然經常給大姨送水，只是木筲換成了鐵桶，步履也遲鈍了很多。
又到了朔風揚雪的冬天，這個冬天奇特得冷，這日大雪下了一夜，早上大雪封住了門，家家戶戶都來掃雪，大姨家從城裡回來的孫兒們，早早地掃完門口的雪，大姨告訴他們：「把通往村口的路掃乾淨，老徐該來了」。然而，一天過去了，老徐沒來，兩天過去了，老徐還沒來，三、四天過去了，還是不見他的影子，他叫兒孫們去打聽老徐的消息，才得知老徐已於雪夜去世。當人們發現他時，只見他安詳地躺在炕上，身旁放著那雙久違的大水筲。
聽到老徐去世的消息，大姨悲痛欲絕，水米不進，只是默默地流淚。七天後她閉上了雙眼。