中國有不同層級的市，直轄市、地級市、縣級市。東莞是不設區的地級市，東莞現有東城南城莞城萬江四個街道和二十八個鎮，所以這三十二個街鎮都是和縣，縣級市，地級市的市轄區在法律實體上是平級的，姑且叫鎮級市。中國的市真是各個行政層級都有，但是都比村要高。中國人理解不了的是日本的市居然是村平級的，日本市町村是經常並稱的，這三個是平級的。
中國人第二個理解不了的是日本是縣管市，比如橫濱市屬於神奈川縣，名古屋市屬於愛知縣，神戶市屬於兵庫縣，因為《未聞花名》而出名的秩父市屬於埼玉縣。
中國都是地級市下面管市轄區、縣級市、縣，以浙江紹興為例，現在轄越城、柯橋、上虞三個區，嵊州、諸暨兩個縣級市，新昌縣。很多地級市下面沒有縣級市。不設區縣的地級市法律層面上僅有四個，又稱為直筒子市。都是因為特殊歷史原因，東莞和中山都是從縣升級為地級市，面積本來就小，就沒有細分區縣。儋州市下轄16個鎮，無縣級政區。最後是三沙市，海南省地級市，位於海南省南部海上，是中國地理位置最南的地級市，原為西沙、中沙、南沙三群島辦事處，2012年辦事處撤銷，三沙市由此建立，直接管理原辦事處下轄的村級政區，不設縣級政區。
浙江省紹興市現轄3區2市1縣。
日本原有的郡一級已經虛化，現在只有行政層級，第一層級47個都道府縣，一都東京都、一道北海道、兩府大阪府和京都府以及剩餘的43個縣。第二個層級是市町村。市町村以下屬地方自治團體，不是法律實體。日本的市町村經過近些年的大合併，到2019年2月，共有792個市，743個町，183個村。共計1718個。需要注意的是東京都下面有23個特別區，區在法律上和市町村平級。
日本行政區劃圖
日本的市是比町規模大的城鎮，但下不設區，也不設綜合性的派出機構，只根據單項工作需要設若干個事務所、窗口等。町比村具有更多的城市特點，但又達不到建市的標準，日本的村有濃郁的農村和農業特點，地廣人稀。其中人口最多的橫濱市有300萬人，人口較少的富山村僅200多人；面積最大的是足寄村有1400平方公里，面積最小的市鷗町僅1.5平方公里。但在法律實體上三者都是平級的。
根據2019年日本的統計，人口最少的市是北海道的歌內志市，3215人。人口最多的町是廣島縣府中町，51196人，人口最少的町是山梨縣的早川町，人口994人。人口最多的村是沖繩縣的讀谷村，39605人。
市的數量在在某一方面可以評價一個縣的經濟以及人口水平，日本人口最少的縣鳥取縣僅有四個市。
日本近年設市四項條件：人口在5萬以上；中心市區的居住戶數占全市總戶數的60%以上；從事城市性業務的人口占總人口的60%以上；按照都道府縣條例的規定，具備都市的一切必要設施，如高等學校、圖書館以及環境衛生、社會服務設施狀況等。
日本的市裡面又分三個根據人口和經濟又分為四個檔位，政令指定都市、中核市、特例市、普通市四檔。
政令指定都市是指當一個都市人口超過500,000人（不過目前受認定者實際上大多為人口超過1,000,000人的都市），並且在經濟和工業運作上具有高度重要性時，該都市將因此被認定為日本的主要都市。在城市規劃、居民福利、傳染病預防等17項行政業務方面有較大的的自主權，類似於中國的副省級城市。1947年日本政府規劃將大城市改為獨立於府縣之外的特別市（相當於中文所稱的直轄市），但遭到各相關府縣的反對，因而並未有任何城市成為特別市。1956年，日本政府修改後改設立「政令指定都市」，並在同年9月1日開始實施，原依《五大都市行政監督特例》擁有自治權限的京都市、大阪市、名古屋市、神戶市、橫濱市等5市成為首批施行對象。政令指定都市最大的特點就是可以設區，日本只有東京都和政令特別市可以設區。現有20個政令指定市。
日本目前有20個政令指定都市。
城市人口超過30萬，城建面積達到100平方公里，在某一地區經濟活動中占有重要地位的市，並經市議會及所屬都道府縣議會之議決，可被指定為中核市。中核市在民生、衛生保健、都市計劃、環保四類項目方面擁有一定自主性。現有中核市58個。
紅點為政令市，藍點為中核市，黃點為特例市。
特例市是根據1999年修改的《地方自治法》開始設立的，設立條件為人口20萬人以上，並經市議會及所屬都道府縣議會之議決，可被指定為特例市。其職能權限介於核心市與普通市之間，即比普通市多了批准開發項目、指定限制噪音區域和監管停車場的權限。目前有27個特例市。
日本的町的設置條件由都道府縣自行規定，各個都道府縣因為社會發展水平的參差不齊，標準各不相同。如東京都設町有三：人口在1.8萬以上；中心地區的居住戶數占全地區戶數的50%以上；從事工商業及個體經營的人口為全地區人口的80%以上。
白川村合掌造房屋
村的設定在法律上並沒有特別的必要條件規定。日本共有183個村，擁有村的最多的縣是長野縣，現有35個村。日本最出名的村當屬歧阜縣的白川村。這各山村的特別之處即是有名的「合掌造」。其特徵是兩邊的屋頂像是一本打開的書一樣，成一個三角形狀，這也是因應白川地區雪茫的自然條件而發展出來的。「白川村與五箇山的合掌村」入選為世界遺產，這是日本國內繼姬路城、白神山地等之後，第6個入選為世界遺產的地方，每年吸引世界各地數以萬計的旅客慕名而來。該村為日本《寒蟬鳴泣之時》系列作品的主要取材地。