灌籃高手中湘北和陵南的比賽，上半場焦點對決就是櫻木和阿福之間的爭鬥了，田岡給予了阿福無限開火權，而櫻木作為盯防阿福的人，也是用了渾身解數，但不可否認的是，最後櫻木還是失敗了。
在整部灌籃高手漫畫中，櫻木認輸的次數很少，這一次算一次，認輸不可怕，櫻木是喜歡給自己找藉口，但是他也不是那種不願認清現實的人，敗了就是敗了，承認失敗並不可怕。
所以在櫻木防守阿福滑倒，磕傷了額頭後，在場邊處理傷口的櫻木，沒有任何言語的反駁，這一次沒有藉口，有的只是，握緊雙拳，和顫抖的身體。
那一刻，櫻木不知道自己是怎麼被彩子扶到了場邊的，聽不到觀眾們嘈雜的歡呼聲，當然這些歡呼聲都是屬於陵南，屬於阿福的，他也感覺不到額頭傷口傳開的疼痛，恍惚無神，這就是當時櫻木的狀態。
其實造成櫻木的這次失敗，根結在於，櫻木用自己的劣勢去正面迎擊阿福的優勢，不敗就沒天理了。
在上半場，經過一段時間的嘗試交手後，田岡堅信，阿福會是陵南取勝的關鍵球員，所以說他果斷叫了暫停，讓魚住和仙道給阿福打打掩護，讓阿福自由發揮，可以說阿福一時間成為了陵南的進攻核心。
這讓我想起了湘北和山王的比賽，當堂本決意主打小河田的時候，安西教練是針鋒相對，主打櫻木來應對，可是在湘北和陵南比賽的時候，安西住院了，湘北群龍無首，赤木沒有猜到田岡的意圖。
更重要的是，阿福不是小河田，安西有絕對的信心，櫻木可以擊敗小河田，在攻防兩端，櫻木都可以取得優勢，這是安西的的確。
可是面對阿福，當時的櫻木是無法在攻防兩端都占據主動權的。
首先，阿福和小河田最大的區別就是，前者是飢餓的饕餮，而後者是乖乖熊。
阿福對籃球不能用簡單的喜愛來形容，也不是普通的沉迷，而是饑渴，這也是田岡對阿福的評價。
在阿福的身體里，隱藏著一個饑渴的猛獸，只有在球場上，自由進攻的阿福才能夠安撫身體里的猛獸，每一次進攻得手，每一次吶喊，每一聲歡呼，都是阿福體內猛獸的食物，而且這隻猛獸的胃口喝大，永遠吃不飽，每次「進食」非但無法緩解它的飢餓感，反而會加重。
所以阿福只有一直不停的進攻，需要更多的認可，更多的歡呼聲，才能夠壓制內心中特殊感受。
而小河田這名球員，我感覺他就不喜歡籃球，小河田打籃球估計還是大河田和堂本強加在他身上的。
因此，球場上，他的發揮都是為了別人，為了教練，為了哥哥，唯獨不為他自己，他找不到打籃球的快樂，除了長大的人高馬大，其他幾乎沒有亮點。
櫻木面對這兩位選手的處境也是不同的，面對小河田，櫻木的實力早有了質的提升，更加全面的進攻手段，更加靈活的步伐，讓小河田防不住櫻木的進攻。
在比拼力量上面，櫻木也是找到了小河田的弱點，卡住了位置，讓小河田搶不到有利的進攻位置，山王的這把重劍，也就失去了鋒刃，只剩下重，對湘北沒有任何威脅了。
可是阿福則完全不同啊，進攻端櫻木完全不是阿福的對手，這是毋庸置疑的，畢竟在進攻方面，阿福是可以和流川楓掰掰手腕的，不然也不會取代仙道在鋒線上的進攻位置。
同時櫻木是防不住阿福的，阿福和笨重的小河田不同，他的無球跑位和突破能力都是不錯的，可問題是櫻木缺乏防守經驗啊。
他沒辦法通過單純的比拼力量去限制阿福的發揮， 沒有足夠的防守經驗，讓他一直被阿福牽著鼻子走，櫻木有勁沒地方使，阿福就像是一條泥鰍，櫻木雙手越想抓緊就越抓不住。
因此，櫻木被阿福擊敗，這一點都不意外，那個時候，櫻木還沒有足夠豐富的防守經驗。
可以說櫻木最好的反擊方式就是他打他的，我打我的，櫻木的優勢是爭搶籃板球啊，不是拼防守，只要櫻木保護好籃板球，對陵南的威脅也是存在的。
當然在比賽最後時刻，櫻木的防守也是大顯神威的，經驗不夠，直覺來湊，櫻木最後的三次神奇防守，靠的就不是經驗，而是直覺，身體代替大腦做出了抉擇，每一次，櫻木都出現在了關鍵的位置，擊碎了陵南翻盤的計劃。